— И часто такое бывает? — Грэгори даже слегка побледнел.
— Достаточно, чтобы у шамана вроде меня была работа, — усмехнулся дон Диего.
— А почему вы людей выбираете? А не арсумов, например? — я мотнула головой в сторону полукровки. — Они что, невкусные?
— У них есть магия, — кажется, Квентин рассмеялся. — Она их защищает. Ментал может ранить или убить арсума, но не вселиться.
— То есть, в человека гипотетически в любой момент может вселиться ментал? — учёный присел на краешек стула.
— Не в любого. Не волнуйтесь. Менталы выбирают только людей, одержимых страстями: гневом, зависть, ревностью… Их эманации притягивают голодных низших дарниев.
— Ну да, нам бояться совершенно нечего, — я фыркнула и скрестила руки на груди.
— То был несчастный случай! В сотый раз говорю! Я попал на силовые линии и меня отбросило прямо в портал на Землю. А бестелесное существо не может существовать в физическом мире. Все произошло в доли секунды… Сработал инстинкт самосохранения. Прости.
— Да, ты истинный джентльмен, мы уже поняли, — яд сарказма так и сочился из меня.
— Хей! Мы найдем решение, — Адисон положил свою ладонь на мою сжатую в кулак руку. — Обязательно.
— То есть сложность в том, что Квентин высокого ранга? С мелкими вы легко справляетесь? — задумчиво произнес Грэгори. — И, по сути, это экзорцизм?
— Верно, — кивнул шаман.
Учёный потёр подбородок.
— Знаете, в свое время я интересовался темой изгнания бесов. И несколько лет назад мне попался на глаза старинный трактат. Я тогда подумал, что это легенда, сказка. Но, возможно, это было правдой… — парень сделал паузу. — В нем рассказывалось об одном очень сильном духе, который вселился в человека. И, кажется, там было описание об ритуале его изгнания.
— Кажется⁈ А поточнее можно?
— Как звали этого духа? — в вопросе ментала слышалось напряжение.
— Эммм… Дайте вспомнить… Татамутридвар…
— Татхамуттридвард, — поправил Квентин.
— Нет, х, двойное т и д не произносятся, — начал было Грэгори.
Похоже, ментал тоже был готов поспорить. Вот только у меня не было никакого желания присутствовать при дебатах о произношении слов из тысячи лет как мертвых языков, и, возможно, даже не земных. Так что я прервала начинавшийся спор ещё в зародыше:
— Не важно… Татха… Тутхи… Мудри — швудри… То, что ты читал… Значит, нас можно разъединить?
— Наверное, если тот дух был менталом уровня Квентина, — ответил учёный.
— Он был гораздо сильнее. Эта история произошла в моём мире очень давно. Это для Земли прошло всего несколько тысячелетий, а для Дарнии — десятки тысяч лет.
Археолог недоуменно нахмурился.
— Временные различия. Ваш год — наше столетие. Потом объясню, — Адисон снова похлопал Грэгори по плечу. Похоже, полукровка начал проникаться симпатией к ученому. Ну, ещё бы, Адисон тоже всю жизнь провел среди манускриптов и старинных фолиантов. Рыбак рыбака… А книжный червь книжного червя…
Квентин тем временем продолжил:
— Это произошло так давно, что даже для нас стало почти легендой. Я тогда ещё был очень молод и не застал лично этих событий, так как… экхм… находился в другом месте. Как я уже говорил, среди менталов не принято питаться жизненной энергией других существ, только низшие сподобляются на это. Это противоречит нашему кодексу и принципам. Но даже среди самых благочестивых может появиться инакомыслящий. И он появился. Татхамуттридвард всегда отличался от других дарниев своими взглядами… Согласно легендам, конечно. Поначалу окружающие воспринимали это как особенность характера, блажь. Ведь он не доставлял хлопот. Но со временем в Татхамуттридварде стали просыпаться амбициозность и жажда власти. В нашей вселенной начинался энергетический кризис. Доступной для питания энергии становилось всё меньше. Учёные искали способы конверсии непригодной для нас энергии в усвояемую. И в этот непростой момент Татхамуттридвард предложил менталам начать завоёвывать другие миры. Жизненной силы других существ должно было хватить надолго, и нам бы не пришлось голодать, пока учёные искали выход. Но Совет, как и стоило ожидать, принял в штыки его предложение. И тогда дарний в сердцах покинул Совет, членом которого был сам, и исчез. Старейшины не восприняли всерьёз его исчезновение. Наверное, они думали, что отказ сильно задел гордость Татхамуттридварда, и он уединился где-то на окраине нашей вселенной. Но они ошиблись. Татхамуттридвард решил воплотить свой план по захвату миров в одиночку. И он начал с Земли. Он переместился в ваш мир и вселился в одного из могущественных царей того времени. Но он не просто питался энергией, он управлял этим человеком. Тот стал послушной и безвольной марионеткой в его руках.