— Из берний, что ли? Почему именно их?
— Ну, во-первых, потому, что их город совсем рядом, а во-вторых — они уже наверняка всё там исследовали, и не один раз. Так что…
Я посмотрел на беловолосого.
— Что думаешь, Эльм? Пойдёшь с нами? Кто знает — вдруг твоя цель находится именно там?
Эльменри, тоже смотрящий в сторону гор, кивнул:
— Я пойду.
— Феникс?
«В Греймхейме я ещё не бывал. Заглянем?»
— Обязательно. — я улыбнулся. — И вот ещё что. Вы пока отдыхайте, а я скоро вернусь. — с этими словами я встал и, устремив взгляд к Искрам и Мельфеану, переместился высоко в небо.
«Ух!»
Вид с большой высоты открывался просто ошеломительный. Степь, посередине которой мы оказались, была огромной. Я увидел большую её часть и понял, что решение о посещении первичного месторасположения Святилища было верным. До северных лесов от этих пустырей путь неблизкий и если не посетить интересующие меня места сейчас, то другого шанса может и не представиться.
«И где ж там, интересно, это проклятое озеро? — подумал я, ёжась на холодном ветру и всматриваясь в окутанные сиреневатой дымкой просторы. — И как его потом разыскивать, во всей этой суете?»
Может быть, подземные коротышки что-нибудь присоветуют?
Вернувшись на землю, я призвал Форма и мы помчались в сторону северных холмов, посреди которых находился вход в чертоги подземного Греймхейма.
— Мастер Анриель, а почему Форм? — прокричала мне в ухо сидящая позади меня ведьма. Варг двигался с такой скоростью, что общаться с обычной громкостью не получалось. — У нас такими именами гоблинов кличут!
— Так звали волшебного зверя, про которого я читал, когда был ещё маленьким. — ответил я. — Форм Фобберформ, лохматый страж из далёкого леса.
«Дар! — почувствовал я мыслеречь Форма. — Имя! Моё! Дар!»
— Чего?! — магическому зверю удалось меня удивить. — Так у тебя всё это время было своё имя? Но почему ты ничего не сказал?
«Стая! — ответил варг и повернул голову, бросив на меня уверенный взгляд. — Вожак! Дал! Имя! Новое!»
— Он разговаривает с тобой! — прокричала ведьма. — Я чувствую!
— Да! — подтвердил я и обратился к варгу. — Дар! Если это твоё имя, то я буду называть тебя именно им! Даром!
«Как странно получилось, — мелькнула у меня мысль, — я уже столько времени называл его Формом, и тут сюрприз…»
Громадный варг тем временем восторженно зарычал и наша, и без того немаленькая, скорость увеличилась ещё больше.
— Ар-р-р!
— Не так быстро, Дар! — закричал я, отворачивая лицо от бьющего в него ветра. — Притормози!!
* * * * * *
Некоторое время спустя мы остановились в верхней точке пологого холма, с которого открывался отличный вид на ожидающие нашего визита окрестности. Здесь уже ощущалось близость жилья и были заметны следы строительной деятельности. Между холмов петляла вполне приличная каменная дорога, а на вершинах соседних возвышенностей торчали приземистые сторожевые башни.
— А это, — сказал я и указал пальцем на огромную каменную арку, поднимающуюся вдалеке над прочим ландшафтом, — памятник такой или что?
— Это — главные врата Оллдгарна. — ответила Лира и удивлённо продолжила: — Но откуда они… Уф-ф… Поверить не могу, что эти маленькие болваны их сюда притащили!
Эльменри улыбнулся.
— Оллдгарна? То есть местные жители забрали себе ворота из того самого Забытого Города?
— Я тоже не понимаю. — добавил я. — Для чего они им? Они ведь в любом случае живут под землёй! Да и каким образом они смогли их перетащить? Там же тысячи тонн камня! Если не больше…
— Бернии — превосходные механики и прирождённые маги. — пожала плечами Лира. — Только очень странные. И ещё они не слишком жалуют нас.
— Ведьм?
— Да, ведьм. Считают, что замысел Владыки был не в удержании Равновесия, а в его изменении.
— Ладно. — я махнул рукой и посмотрел на принюхивающегося к воздуху Феникса. — Пойдёмте, посмотрим на это чудо света поближе.
До врат мы добрались через четверть часа неторопливой езды по местным дорогам, с осмотром мана-механических дорожных указателей и деактивированных осадных големов.
— Зачем они их сюда притащили? — задавал я вопросы вслух, рассматривая лежащие у обочин бронированные корпуса кристаллических излучателей. — Как думаете?
«Готовились к обороне?» — предположил Феникс, а Лира пожала плечами и протянула:
— Бернии странные, я уже говорила. Живут всегда обособленно, уважают лишь своды своих собственных правил…
— Но техникой с Мельфеана при этом интересуются. — я усмехнулся. — Это ведь изделия откуда-то сверху, верно?
— Да. В основном — трофеи. Но кое-что и выменивали, конечно, когда ещё была такая возможность…
Вблизи врата оказались ещё массивнее и величественнее, чем я думал. Покрывавшие их поверхность каменные барельефы изображали людей и животных в натуральную величину, а монументальные створки были закрыты. Распахнута была лишь небольшая металлическая дверца в правой части сооружения, из-за которой вырывались лучи зелёного света.
— И где все? — спросил я сам у себя, поворачиваясь и осматривая безжизненные окрестности. Над коричневато-зелёной травой плавали разрозненные клубы тумана, а обесточенные установки на склонах холмов напоминали останки погибшей цивилизации. — Сбежали или забаррикадировались внутри?
— Скорее последнее. — сказала Лира и показала на открытую дверцу. — Мне кажется, нам туда.
За дверцей оказалось небольшое округлое помещение, посреди которого светилась большая иллюзорная надпись.
— «Греймхейм закрыт. — прочитал я. — Всем, кто желает войти и имеет на это право — входите» … Отлично, чёрт побери! Ну и как это понимать?
Глава 29. Голос пророчеств
— Интересно, — задумчиво произнёс Эльм, — а если мы зайдём с другой стороны врат, то там будет то же самое?
— Конечно. — ответила Лира. — Это же не обычные ворота, а магические Врата.
— Понятно. — сказал я. — Вот, значит, почему во всей округе никого нет — бернии решили не сражаться, а спрятаться. Что ж, жаль. Лира, а как насчёт самостоятельных поисков Первой Обители? Сколько это может занять времени, по твоей оценке?
Ведьма задумалась.
— Ну… Если выехать прямо сейчас, то… Возможно, что один-два дня. Но я повторюсь, это не моя специальность! Я больше разбираюсь в Путях и скрытых порталах!
«Скрытых порталах…» — мысленно повторил я и посмотрел в сторону текстовой иллюзии.
— Ладно. А у кого могут быть права на посещение закрытого города?
Эльменри посмотрел на меня с интересом.
— Ты так сильно хочешь туда попасть?
— Местные коротышки — исследователи. — пояснил я. — И раз уж Святилище располагалось совсем рядом с ними, то они вполне могут понимать что-нибудь в том, куда и по какой причине оно исчезло.
— Не думаю, что это так. — покачала головой Лира. — Да и закрытие их города для меня неожиданность. Раньше ничего подобного не случалось.
— Правда? Гм…
Я задумался и посмотрел на висящую в воздухе надпись, после чего перевёл взгляд на стены и использовал магический Взор. Мир вокруг меня сразу же выцвел. Сидящий у стены Феникс сохранил свой облик без изменений, а вокруг Лиры разлилось золотое свечение. Эльменри же превратился в кипельно-белый человеческий силуэт, с невероятно контрастными зрачками чёрного цвета.
— Оу…
— Что?
— Да так… — отвлёкшись от беловолосого, я внимательно осмотрел комнату. — Пытаюсь понять, не имеется ли здесь каких-нибудь скрытых сюрпризов.
Но в комнатке ничего не было. Только каменные стены, да установленные в углах панели мана-проектора, усеянные микроскопическими светящимися мана-кристаллами.
— Нет. Тут ничего нет.
Мы вышли на улицу, и я посмотрел на вздымающиеся над нашими головами огромные створки. Не понимаю… Если город закрыт, то для кого, в таком случае, оставлена иллюзорная надпись? У кого может иметься право беспрепятственного прохода в закрытый город?