— Вы, Мастер, это имели в виду, когда говорили про «небольшие проблемы»? — поинтересовался Агатьев. — Или есть еще «небольшее»?
— А что, мало? — возмутился Точилинов.
— Да нет, — пожал плечами Агатьев, — хватает. Я просто так, диспозицию уточняю.
— Диспозицию ему, — Мастер Ацекато явно хотел закипеть, но передумал. — Нет, на наше счастье, это все подарки на сегодняшний день.
— А зачем тогда Гермес здесь объявился? — подал голос Уваров. — В качестве кого он выступает?
— Вот, — поднял указательный палец Точилинов. — Наконец-то правильный вопрос. И, самое главное, ответ на него очень простой: а в качестве никого.
— То есть он к тебе так, на чашку доша заскочил? — иронично улыбнулся ван Брюккен.
— Примерно, — кивнул Точилинов. — Рассказываю. Гермес после того, как его поперли из Управления Практической Магии… А его поперли, причем достаточно грязно. Была там одна история… — он почесал бровь. — Так вот, после всего этого, мастерство-то не пропьешь, да и умище-то надо куда-то девать, он, используя все свои связи (а связей у него немерено), организовал на Земле нечто вроде независимого института по исследованию магии. Чем они там занимались — не суть важно, но то, что наше послание, то, которое рекрутов новых призывало, мимо него не прошло, это однозначно. И про ультиматум он тоже сразу узнал. Гермес умный, и ситуацию с предупреждением от Старших Рас просчитал быстро, и так же быстро смоделировал нынешний вариант развития событий.
— Ну, для этого не надо было быть самым умным, — проворчал Сибейра. — Все на поверхности лежит.
Мастер Ацекато недовольно повел бровью, отметая комментарий:
— А еще он тут же начал готовить свой вариант. В котором не будет новой межлепестковой войны за Пестик. И начал его продавливать через свои связи, а связей, как я уже говорил, у него много. Вы уж мне поверьте. Причем на международном уровне.
— А когда оно все подошло к финалу, он вывалил весь свой план на стол и убедил всех, что это единственный правильный вариант. В котором он наверняка сидит сверху. Угадал? — Шаман аккуратно разгладил уже совершенно сухой рукав.
— Так вот кто у нас самый умный, — саркастично хмыкнул Точилинов. — Именно так все и было. Его план предусматривает, что Земля открывает здесь все-таки одно, представительство, которому придаются маги всех заинтересованных государств. Их можно ротировать как угодно, но количественно и территориально это представительство останется неизменным. И Гермес, естественно, всю эту камарилью возглавляет. В итоге и Земле хорошо, она свой статус имеет, и Гермес не внакладе, мягко говоря.
— Ага, осталось убедить государства, что им просто жизненно необходимо это ограничение, — негромко произнес Се Ляо Юй. Он немного помедлил и добавил: — Л он не за этим сюда приехал?
— Какие вы все у меня догадливые сегодня, — Точилинов сгорбился в своем кресле. — В точку. Именно этого он от нас и хочет.
— От нас? — не понял Агатьев. — А мы-то тут при чем?
— А при том, что государства, естественно, все выслушают, головами покивают, а потом на любые договоренности начихают и абсолютно точно в ближайшее время начнут тут основывать базу за базой.
— И вот тут, по замыслу всеуважаемого Гермеса, выступаем мы, — желчно прокомментировал Агатьев, у которого на должности Директора появилась стойкая идиосинкразия ко всякого рода подковерным интригам.
— Меня сегодня перестанут перебивать? — поинтересовался Мастер Ацекато. Негромко поинтересовался, но таким тоном, что все присутствующие ощутимо поежились и резко придержали свои готовые к озвучиванию комментарии.
Точилинов обвел глазами притихших магов.
— Вот это правильно, — кивнул он. — Лучше приберегите свои умные мысли для решения, что делать дальше. Вернее даже не «что», а «как».
Он обвел взглядом притихших магов. Ни один из них рта не раскрыл, хотя по лицам видно было, что очень хочется.
— Осознали, — удовлетворенно кивнул Точилинов. — А теперь суть предложения Гермеса: базы земных государств, открытые вне договоренностей, должны быть уничтожены.
Семен взял длинную паузу, но никто так и не решился высказаться. Отчасти потому, что запрет Мастера Ацекато все еще действовал, а отчасти потому, что услышанное не ложилось ни в какие рамки. Тишина в комнате стала какой-то… пришибленной, что ли.
— Базы, — с нажимом повторил Точилинов. — Материальные ценности, имущество, постройки. Улавливаете? Ни один человек при этом пострадать не должен. Уничтожаются только базы.
Одновременный выдох пронесся по комнате. Легкий, почти неслышный, но явственно ощущаемый.
— Вы бы, Мастер, полегче с такими шутками, — выразил общее мнение Агатьев. — Тут у всех сердечно-сосудистые системы слабые, поизносились за последние несколько лет, знаете ли…
— Саша, — Точилинов в упор посмотрел на Агатьева. Тот смешался. Какие бы должности ни занимали присутствующие здесь люди, но Мастер Ацекато оставался единоличным лидером Братства Магов Земли, которое определяло образ жизни всех землян, пришедших в Пестик. И переходить грань, за которой начинается панибратство, Семен не позволял ни при каких обстоятельствах.
— Извините, Мастер.
— Все в порядке, — Точилинов вздохнул и усталым жестом положил обе руки на стол. — Так что вот такая «диспозиция» у нас получается. Теперь можно задавать вопросы.
Вопреки его ожиданиям хор голосов не раздался.
— Либо всем все понятно, либо никому ничего, — невесело улыбнулся Мастер Ацекато. — Ладно, пойдем по кругу.
Он посмотрел на ван Брюккена, сидящего первым слева.
— Кто из участников что выигрывает? — нахмурил брови голландец.
— В плане приобретения однозначно тут выигрывает только Гермес, — развел руками Точилинов. — Не вкладывая ничего, он получает многое. Он становится единоличным главой «лицензированных» землян в Пестике. Статус, власть, свобода и возможность изучать магию, оставаясь белым и пушистым для всех вообще.
— А во втором варианте? — недоверчиво поднял брови ван Бркжкен.
— А государства в любом случае получают здесь базу. Единственную или нет, но получают. Под единоличным контролем Гермеса представительство все равно не оставят, так что государствам что так, что так, все едино. Хотя, конечно же, множественный вариант предпочтительнее в разы.
— А мы? — подал голос дон Антонио.
Он хоть сидел далеко и до него очередь еще не скоро бы дошла, но, уложив в голове полученную информацию, он быстро сообразил, что физическая часть этой грязненькой операции ляжет на его хрупкие плечи. И, естественно, заволновался.
— А мы в лучшем случае останемся при своих. Это как поломка в машине: головной боли много, затрат куча, а на выходе ты остаешься там, где был. И это — если все хорошо.
— А если мы проигнорируем это предложение? — Дон Антонио не боялся, его трудно было испугать очередной дракой. Он просто рассматривал все варианты.
— Не получится, Антонио, — горестно вздохнул Точилинов. — Первое: наше честное слово…
— Да наплевать на него.
— Спасибо, — желчно скривился Мастер Ацекато, — слово-то мое, поэтому чего там, давай, жги…
— Хм, прошу прощения, не учел как-то, — смутился Сибейра.
— Второе, — не стал заострять проблему Точилинов, — никто из нелюдей не шутил про вторжение в Пестик в случае появления здесь землян.
Уваров, сидящий в конце стола, сделал демонстративный жест, как будто умывает руки.
— Не получится, Боря, — покачал головой Точилинов. — Тут такой карнавал начнется, никто не отсидится в стороне. Сторон не останется.
— Как это? А у меня? — залихватски подмигнул Шаман.
— А у тебя мозгов просто-напросто нет — и все дела, — не менее залихватски передразнил его Семен. — Еще не хватало в Городе Безумных Магов линию фронта проводить. Ты можешь хоть на секунду представить, что твои орлы учудить могут?
Шаман честно постарался представить. Секунды две старался, потом содрогнулся.
— Все, предложение снимается, — выдавил он из себя и громко захлопнул рот обеими ладонями.