Девушка поверила в свою победу только тогда, когда судья объявил её чемпионкой России по кигбоксингу в категории до 56 кг. Элина встала на пьедестал почета вместе с другими участницами, принимая призы и грамоты. Зал взорвался громкими криками и аплодисментами. Зрители, симпатизировавшие Элине, кричали: «Молодец, Элина! Ты – лучшая!»
Теперь перед девушкой открылся путь на Чемпионат Европы. Окрылённая мечтой и радостью победы, Элина в этот же день купила билет на поезд и отправилась домой. Её тренер остался с другими спортсменами до конца соревнований.
Приехав с вокзала домой, в двухкомнатную квартиру пятиэтажного дома, где она жила вместе с родителями, девушка достала вещи из сумки и разложила их по полкам в шкафу. Она нагрела воды на плите и помылась в ванной, смыв с себя всю грязь и усталость, накопившиеся в ней за последний день. Вернувшись в комнату, Элина слегка подсушила волосы феном. Ожидая, пока они досохнут, включила магнитофон с кассетой любимого певца Виктора Цоя. Комната наполнилась мощной и энергичной музыкой. Девушка стала танцевать под музыку, подпевая голосу на магнитофоне. Песни Цоя были очень близки по духу Элине. Все, что Элина знала о нём – это то, что Виктор сам сочинял музыку и тексты песен и погиб много лет назад, став легендой для поклонников его творчества, но кассеты и диски с его записями можно было до сих пор купить в музыкальных киосках.
Потанцевав немного, девушка вспомнила о цветке, стоявшем на письменном столе перед окном. Это была миниатюрная пальма, называемая «цветком любви». Элина верила, когда сажала этот цветок, что он способен принести ей удачу в любви. Полив пальму, она бережно протерла лепестки от пыли влажной тряпкой, а за одним и всю мебель в комнате. Перетянув волосы резинкой в хвост, девушка надела свои любимые голубые джинсы и водолазку, поверх – черную кожаную куртку. Она выключила магнитофон и вышла из комнаты. В прихожей Элина встретила родителей, только что вернувшихся с работы.
- Ты уже приехала? – удивилась мать.
- Да. Я стала первой! Представляете? – обрадовано заговорила девушка.
- Пацанка ты и есть пацанка, - тяжело вздохнула Светлана, но все же улыбнулась, радуясь за ее успех. – И когда ты только угомонишься и станешь как все нормальные девчонки?
- Мама! Только не начинай все сначала! – раздражённо закричала Элина.
- Не переживай, дочка, - спокойно сказал отец, уже смирившийся с причудами дочери. – Мама просто хочет тебе добра.
- Хорошо, - успокоилась девушка. – Я поеду к друзьям. Поговорим вечером.
Зашнуровав ботинки, Элина вышла во двор и подошла к гаражу, где стоял мотоцикл «Планета-спорт», подаренный ей отцом в день восемнадцатилетия. Мать девушки была против подобного подарка, но Элина настояла на своей просьбе. С тех пор прошло два года, и Элина лишь пару раз падала с мотоцикла, отделываясь лёгкими ссадинами и ушибами, так что опасения матери она считала безосновательными.
Открыв гараж, девушка выкатила мотоцикл на улицу.
- Ну что, соскучился? – ласково спросила она своего железного коня красно-черного цвета.
Вставив ключ в замок зажигания и подкачав бензин, Элина с первого раза завела мотоцикл и поехала в спортзал навестить друзей. Она как будто бы летела на крыльях, держась за руль мотоцикла. Чувство радости и счастья переполняло её. Ей так хотелось поделиться этой радостью с близкими по духу людьми.
Элина оставила мотоцикл у входа в небольшое одноэтажное здание и зашла внутрь. В зале шли тренировки под руководством второго тренера – невысокого мускулистого парня, светловолосого и голубоглазого. Он подошел к Элине, а за ним и все ребята, тренировавшиеся в зале.
- Привет! Как выступила? – посыпались со всех сторон нетерпеливые вопросы.
- Я стала чемпионкой России! – гордо объявила девушка.
- Это правда? – переспросил Костя.
- Правда-правда! – ответила Элина, весело улыбаясь.
- Вот молодчинка! – сказал парень, крепко обнимая девушку за плечи. – А где Иван Петрович?
- Он приедет позже. Это просто я не вытерпела и захотела быстрее вернуться домой, и рассказать вам обо всем.
- Теперь ты поедешь на Чемпионат Европы? – поинтересовался он.
- Обязательно! – сказала девушка, ведь я всю жизнь мечтала об этом.
Её серые глаза светились, по щекам разливался розовый румянец.
- Какие у тебя планы на сегодня? – спросил Костя, радуясь победе девушки. - Думаю, что это дело надо отметить. Может, сходим вечером в какой-нибудь бар?