Сегодня она встретится с Магистром. Другая Настя обещала ей это. Анастасия оторвала взгляд от воды и посмотрела вперёд. Через реку перекинулся белоснежный мост. Он словно приглашал перейти на другой берег. Настя подчинилась призыву моста и пошла по нему через реку. На противоположном берегу раскинулся чудесный сад. Сразу чувствовалось, что садовники вложили в него всю свою душу, нежность. Сад был взращён и обустроен с любовью. Ровно выстриженные газоны, аккуратно подстриженные деревья и кустарники, завораживающие взгляд цветники и рабатки. В воздухе витал нежный запах роз, а птицы щебетали и разводили свои рулады на все лады.
Настя шла среди всего этого великолепия и наслаждалась окружающей красотой. Тропинка, выложенная мелкими цветными камешками, привела её в небольшое летнее кафе, которое расположилось среди цветущих деревьев. Огромные белые зонтики над столиками приглашали присесть в их тень. Приняв их приглашение, Настя удобно расположилась на стульчике, за крайним столиком. Подошёл официант и предложил Насте меню. Пробежав быстро по нему глазами, Анастасия заказала себе стакан сока и пирожное. Официант принял заказ и ушёл. Настя огляделась. Вокруг никого не было, только ветер играл в листве. Настя волновалась. Ещё бы! Конец её мучениям и скитаниям. Жаль только, что Кристи не смогла прийти с ней сюда. Они столько пережили вместе, столько измерений перерыли в поисках Мастера Магии. И вот теперь, Кристины нет рядом с ней. А всё это из-за какой-то банальной простуды. Накануне этого скачка они поехали вместе купаться на речку — Кристи и Настя с семьёй. Скорее всего Кристина перекупалась, так как на следующее утро она уже вовсю шмыгала носом, чихала и у неё поднялась температура. Пришлось Кристину уложить в постель и заставить принять лекарство. А Настя вынуждена была совершать скачок одна.
Пришёл официант со скучающим взглядом и принёс Настин заказ. В кафе она сидела одна, других посетителей не было. Настя отпила глоток сока. Приятный вкус незнакомых фруктов ей сразу понравился. С таким же удовольствием она принялась за пирожное. Настя ела его медленно, смакуя каждый кусочек. Возня в кустах за спиной заставила её обернуться. Две небольшие птички выпорхнули оттуда и взмыли ввысь. Проводив их взглядом, Настя повернулась, чтоб допить свой сок.
Напротив неё за столиком сидела женщина. Небольшая, со светлыми волосами, постриженными в асимметричном каре, носиком, с небольшой горбинкой и добрыми, мудрыми глазами. На вид ей было лет за сорок.
Настя вопросительно посмотрела на неё. Женщина молча улыбалась Насте.
— Здравствуйте, — растерянно произнесла Настя, — Извините, но я тут жду кое-кого. Ко мне скоро должны подойти.
— Знаю, Настенька, знаю, — ответила женщина вкрадчивым голосом, который бывает у очень добрых людей.
Настя стала медленно соображать, а затем всевозможные мысли и догадки каруселью закрутились у неё в голове.
— Но… Я… думала… вообще-то… должен быть…, - мямлила Настя.
Женщина тихонечко засмеялась.
— Значит, Сан Саныч тебе так и ничего не сказал. Ай да Советник. А может оно и к лучшему.
— Магистр? — наконец сообразила Настя.
— Давай знакомиться, — продолжила разговор женщина, — Екатерина Сергеевна Белозёрова, Магистр Белой Магии, Маршал Небесных Воинов, а также твой учитель и наставник.
— Настя, — зачем-то представилась Анастасия, прекрасно понимая, что её имя давно уже известно этой женщине.
Настя была в растерянности. Она-то по другому представляла себе своего Наставника. Её учитель всегда рисовался ею молодым человеком, с фигурой атлета, а эта небольшая, хрупкая женщина перечеркнула все её представления. И с чего Настя решила, что её Наставник должен быть мужчиной? Ведь при разговорах с ней Сан Саныч ни разу не обмолвился, к какому полу принадлежит Магистр. Магистр Магии — и всё. И с чего Настя взяла, что сила, смелость, храбрость, мужество и другие качества должны быть заключены в накаченное мышцами тело? Ведь вся сила и мощь рождаются в душе и сердце человека, а не в мускулах.
Настя смотрела на Екатерину Сергеевну глазами полными восторга и восхищения. Она влюбилась в эту женщину раз и навсегда. Гордость за своего учителя переполняло Настино сердце.
— У меня старшую дочку тоже зовут Катей, — почему-то вдруг сказала Настя.