Но все же Хан решил идти вперед.
— С тех пор, как я появился на этой планете, многое беспокоит меня. Могу я задать несколько вопросов? У меня появились кое-какие подозрения. Если я неправ, то сохраню все при себе. Я никогда никому ничего не скажу, но если я хоть немного прав, то ты сам не захочешь ждать и потребуешь от меня действий.
— Да? Тогда спрашивай.
— Когда был построен Хаммерхэнд?
— Не так давно. В этом нет тайны. Приблизительно двадцать стандартных лет назад.
Как будто реле времени щелкнуло в мозгу Хана. Первый факт подтвердился. Многое стало яснее и понятнее.
— Как это произошло? Вы сами решили построить его или кто-то предложил вам?
— Это решил большой совет. Некоторые из нас, кто был тогда молод, хотели завоевать достойное место во вселенной.
— Кто сделал это предложение?
— Я.
А откуда ты взял такую идею?
— По правде говоря, мне подал ее очень ценный помощник, но на совете ее выдвинул я.
— Хорошо. Кто он, этот помощник?
— Эвинг. И три его сына.
Снова щелчок в мозгу. Все подтверждается.
— Ты знал это раньше?
— Чепуха все это. Я очень устал, и мне не до глупостей.
— Если ты позволишь задать еще несколько вопросов, я сослужу тебе и Воинам неоценимую службу. Гораздо более полезную, чем Эвинг.
— Что ты можешь сделать, ты всего лишь жалкий клеш и мой пленник. Впрочем, говори. Только короче. Значит, Эвинг. Нет, тогда я не знал Эвинга. Он занимал слишком низкое положение, но сумел быстро сблизиться со мной, оказывая мелкие услуги.
— Ты проверял его? Каково его происхождение?
— Он лер и пришел к Воинам.
— Кто-нибудь видел его или его так называемых сыновей раздетыми?
— Смешно и глупо! Его триада… Нет… Не знаю.
— Если ты поинтересуешься, видел ли его кто-нибудь раздетым, ты не найдешь никого.
— А для чего мне искать?
— Я считаю, что Эвинг не тот, за кого себя выдает. Он не человек, но и не лер. Думаю, у него даже нет пола. Я уверен, что он шпион и даже хуже того. Он использует Воинов, чтобы достичь своих целей.
Хата вскочил вне себя от гнева. Если Хан не сумел посеять в нем семена сомнения, то теперь ему угрожала страшная опасность. Устеин тоже поняла это. И Лизендир.
— Что ты сказал? Хочешь внести в наши ряды рознь? Я засажу тебя в пещеру! Я…
— Подожди! Кто переоборудовал корабль?
— Охрана, сюда!.. Кто перестроил корабль? Какая разница! Эвинг и его сыновья!
Он замолчал, задумавшись. В холл ворвались охранники. Хата движением руки остановил их.
— И они для перестройки улетели с планеты?
— Да, после мелкого ремонта. Сказали, что необходима невесомость.
— Ты видел корабль с планеты?
— Нет. Они улетели к газовому гиганту. Им необходимо было провести испытания.
— Как они объяснили, откуда получили сведения?
— Они сказали, что в их семье изучали старые книги и они многое познали из них. Ну? Ты удовлетворен? Казалось, что они… отсутствовали целый год. Раньше я об этом не задумывался. Но даже если ты и прав в своих предположениях, я не вижу в этом ничего страшного. В конце концов, у нас есть могучее оружие, и мы можем использовать его против кого угодно.
— Хата, это оружие действительно страшное, но только если направить его против незащищенных планет. Стрелы страшны тем, у кого нет щитов, для закованных в броню они безвредны. Лизендир говорила мне, что раньше ваш корабль был оборудован аппаратурой дальнего обнаружения. Где она теперь? Я не видел ее на корабле.
— Они сказали, что такая аппаратура не нужна.
Он все еще не был убежден, но уже колебался.
— Слушай! Я скажу тебе о том, чего ты наверняка не знаешь. На моем корабле, хотя он маленький и простой в управлении, есть средства, с помощью которых я могу обнаружить твой корабль на таком расстоянии, когда ты не подозреваешь о моем появлении. И я могу уничтожить твой корабль внезапно. Понимаешь? Это самый маленький корабль в космическом флоте людей. А что будет, если Хаммерхэнд встретится с военными кораблями, предназначенными для уничтожения врага? Они превратят твой Хаммерхэнд в пыль. Завоеватели! Вы идиоты! Хотите вести войну для кого-то и заплатить за это своими жизнями! Вероятно, первую планету, на которую вы нападете, вы завоюете, а потом вам придется иметь дело с военным флотом всей вселенной! Кто посоветовал вам брать в плен людей?
— Эвинг…
— Конечно. Он хотел, чтобы Воинов видели, опознали, сообщили о них. Иначе как бы вселенная узнала, что Воины — леры? Ты знаешь, что пока ты был на Челседоне, Эвинг посетил нашу цивилизацию?