, очевидно, собралась, взяла себя в руки и ответила с кокетством:- Необходимо, - и захлопали карими глазами. И вот если Ассель кокетничала машинально, то Фике совершенно точно для меня. Я улыбнулся ей так же очаровательно как и Ассель. Она вернула мне миленькую улыбку.- Мейдар, - обратился ко мне Гардиус, - вы уже выбрали себе фаворитку среди наших девушек?- Нет, - учтиво ответил я, - приходилось заниматься другими вопросами в эти дни.- Понимаю, - протянул Гардиус.- Вы просто интересуетесь или опасаетесь, что выберу вашу пассию? – дружелюбно поинтересовался я.- У меня нет девушки, если вы об этом, - ответил лучник.- Но кто-то нравится? – улыбнулся я самой дружелюбной, на которую был способен, улыбкой.Гардиус слегка скосился в сторону девушек, сидящих с ним на одной скамье и неловко улыбнулся.- Всем нравится Ассель, - закатила глаза Фике.Ассель строго посмотрела на подругу:- Не сочиняй, Фике, - равнодушно сказала Ассель.- Я не сочиняю, это так, - поддразнивая сказала кареглазая целительница, - вот вам Мейдар, разве она не нравится?Я слегка улыбнулся, прищурившись, глядя на Фике:- Ассель тоже весьма очаровательна.Щеки Фике вспыхнули алым и она опустила взгляд, личико Ассель приобрело удивленный вид. Я добился эффекта, которого хотел: мой маленький воин, думает, что мне больше нравится Фике.Ехали мы часа два с половиной, когда Ассель надула капризно губки и сложила руки на груди:- Я устала ехать, мне скучно.- Давайте выйдем, прогуляемся, - предложил Гардиус.- К чему это? – закатил я глаза, - это лишь время у нас отнимет.- А вы спешите, господин Мейдар? – язвительно спросила Ассель и тронула колокольчик, призывающий кучера остановиться.Карету остановили и мы вышли на улицу. Был самый разгар солнечного весеннего дня. Пахло поразительно хорошо: свежей травой и цветами. Перед глазами простиралась бесконечная зелёная степь. Степное разнотравье источало невероятный пьянящий аромат вокруг. Айса сошла с дороги и спустилась в степь. Она присела на корточки, трогая зелёную степную траву:- Совсем скоро она пожелтеет, а здесь будет запах пыли, - вздохнула девушка.Наши спутники прохаживались взад-вперед, разминая ноги. - О, это же анис! – обрадовалась Фике, - цветок, который используют для приготовления одного очень интересного зелья, - девушка загадочно улыбнулась, нюхая жёлтый цветок.Ассель встала и повернулась лицом ко мне, ее взгляд был задумчивый и печальный. Иногда, когда она ещё жила в Эрвии и была моим маленьким воином, у нее бывал такой взгляд. В такие моменты мне всегда хотелось прижимать ее к себе, целовать, успокаивать, гладя по голове, ощущать аромат золотистых волос. Сейчас мне тоже хотелось так сделать, но ничего подобного позволить себе я не мог. Она вышла на дорогу. - Можем ехать, - сказала она, задумчиво.- Ну нет, давайте походим ещё, - возразила Фике, проходя глубже в степь.- Отвратительно путешествовать с капризными барышнями, - процедил Дорн возле моего уха.Я улыбнулся, глядя на друга.- А тебе придется с такой жить, - с ужасом в голосе продолжил Дорн.Я услышал топот копыт издалека. Все были заняты своим: Дорн и Нарья мило беседовали, Фике бродила в степи, Гардиус вглядывался в степные дали, Ассель стояла на дороге, глядя вверх на парящую птицу. Всадники приближались по дороге, на которой стояла она. Очень быстро, почти мгновенно они достигли нас. Я вмиг оказался рядом с Ассель, обхватил ее талию и стянул с дороги, четыре огромных лошади пронеслись мимо. Если бы я не успел, ее однозначно затоптали бы. На лице Ассель отразился ужас, она стояла с широко распахнутыми глазами и приоткрытыми алыми губками, я продолжал держать ее за талию. Впервые за год она снова была так близко ко мне. Мне хотелось взять ее, унести и не отпускать от себя, как минимум сутки, покрывая поцелуем каждый сантиметр ее тела. Ее аккуратная ладошка упёрлась мне в грудь. Сначала она спокойно стояла, а когда опомнилась, слегка надавила на меня, отстраняясь.- Благодарю, - тихо сказала она. Я выпустил ее из объятий. Как бы сильно мне не хотелось этого не делать. К ней тут же подбежали Гардиус и Фике.- Ассель, о боги, ты в порядке? – заверещал Фике, осматривая подругу и прижимая ее к себе.- Как ты, дорогая? – спросил Гардиус, от его обращения к ней меня передёрнуло.- Я в порядке, - раздражённо ответила Ассель, поправляя перчатку, - все хорошо.- Вы такой герой, Мейдар! – с восхищением воскликнула Фике и повисла на моей шее, - спасибо вам за спасение нашей Ассель!Я приобенял Фике, уверяя, что ничего особенного я не сделал и не стоит благодарности, а сам следил за Ассель – лицо каменное, словно у статуи. И если бы я не знал ее, непременно подумал бы, что ей глубоко плевать на происходящее, но я знал, что если она держится подчёркнуто безразлично, в душе у нее настоящая буря.Я отстранился от Фике, которая, наверное, никогда не отпустила бы меня сама. Выглядела целительница очень счастливой.- Я думаю нам пора ехать, пока ещё какие-нибудь кони не прискакали, - сказал Дорн. Мы сели в карету и отправились в путь. Через несколько часов, нас высадили. Дороги дальше не было, а впереди были бескрайние пески.- Ночевать, получается, в пустыне придется? – осведомилась Нарья.- Да, - сказал Гардиус, - в пустыне днём жарко, а ночью холодно, поэтому придется разбиться на пары и спать по двое, так теплее будет, - он украдкой глянул на Ассель, которая совсем на него не смотрела.- Обычно мы спим рядом с теми, с кем Дежурим – сообщил Дорн, - несём караул.- Да, у нас так же, - подтвердил Гардиус.- Распределимся с помощью жребия, когда остановимся, - сказал я.- А вы воевали против Дарнеи? – поинтересовался Гардиус.- Конечно, - буднично ответил я, - а ты против Эрвии?- Да, - сказал Гардиус, - я да. - Я тоже, - сказала Фике, - ну как, помогала лечить раненых, но во время боёв.- А Ассель? – спросила Нарья.- Ассель всего несколько недель назад исполнилось двадцать, - ответил за нее Гардиус, - в Дарнее не принято начинать воевать, выходить замуж и участвовать в других важных мерориятиях, раньше двадцати лет.- Спасибо, Гардиус, а то я сама за себя говорить не могу ведь, - язвительно процедила Ассель.- А чем вы занимались во время войны, Ассель? – спросил Дорн.Ассель пожала плечами:- Наверное, обучалась магии.- Она не помнит, - вмешалась Фике, - ей стёрли память.- И тебе спасибо, за то, что рассказываешь обо мне каждому встречному, - снова съязвила Ассель.- Стёрли память? – удивилась Нарья, - почему?- С ней произошло что-то нехорошее, наверное, - снова ответила Фике.Было видно, что Ассель говорить об этом не хотелось.- Что нехорошее? – спросила Нарья.- Ну, наверное, потому я и пошла на такой шаг, как стирание памяти, что знать этого не хочу, - с раздражением в голосе сказала Ассель.- Вы просто не представляете, что означает пойти на это… ведь сам процесс сопровождается невыносимой болью, которую человек помнит и после стирания. Если она на это решилась, значит случилось действительно ужасное что-то, - Фике говорила сочувственно и серьезно.- Да хватит об этом, - сказал Гардиус, - ей же неприятно об этом говорить.- В принципе пусть говорят, - пожала плечами Ассель, - пока я ничего не помню, мне все равно.Мы прошли километров десять, когда начало темнеть. И все устали идти по пескам. Поход к тому же сопровождался периодическими встречами с громадными Варанами и живыми кактусами, которые без стеснения нападали на нашу компанию. В пустыне действительно резко становилось холодно. Мы разбили палатку, развели костер и сели ужинать. - Бросим жребий? – предложил Гардиус, - как дежурить будем.Мне нужно было остаться с Ассель, когда я вытянул бумажку с именем, на ней было написано «Гардиус», но на то я и чародей, что под моими чарами всем показалось, что там написано «Ассель». Я и Дорну с Нарьей подыграл, чтоб они оказались вместе, ну а Гардиусу довелось дежурить с Фике. Целительница явно расстроилась, я понимал, что ей очень хочется дежурить со мной, возможно, если бы не моя давняя привязанность к синеглазой блондинке, я бы и предпочел Фике, она была проще, податливее и явно от меня без ума. Но вот только я был безнадёжно влюблен в моего маленького воина, пребывающего теперь в образе капризной барышни. Тогда я думал, что Она нравилась мне любой, а образ неприступной девушки из высшего общества лишь подогревал мой интерес. Все наконец, решили отправиться спать. Но тут Фике предложила посидеть с нами:- Не стоит, - сказал я как можно мягче, чтобы она подумала, что я о ней забочусь, на самом же деле, пытаясь поскорее избавиться от навязчивой целительницы, - устанешь, завтра идти будет тяжело.Наконец все ушли, и мы с Ассель остались вдвоем. Я начал свою игру. Сидел молча, равнодушно глядя на огонь, изредка шевеля ветви, чтобы он не затух. Она сидела напротив, я почувствовал, что она смотрит на меня и поднял глаза: какая же она красивая! В ее глазах плясали языки пламени, влажные, чуть приоткрытые губы так и взывали к поцелую, я представил как прикоснусь к ее мягким губам, как мой язык проникнет в ее миленький ротик и начнет ласкать ее нежный язычок. Как я положу ее на землю, как раздвину ее идеальные ноги…я остановил поток своих мыслей, сместившийся не в то русло. И тяжело вздохнул - Твои глаза… - задумчиво произнесла девушка, - я как будто их где-то видела…- Где же, интересно, ты могла их видеть? – я наклонил слегка голову, глядя на неё.- Очевидно, что нигде, - быстро сказала она, словно возвращаясь из дрёмы.Надеюсь, в ее мыслях минуту назад происходило примерно тоже, ч