Часть 3.
Мы шли по пустыне, иногда дорога была простой, агрессивные твари встречались изредка, не доставляя особых проблем. Иногда мы брели по песчаным дюнам и это было нелегко. Ассель периодически говорила, в какую сторону идти, она чувствовала артефакт. Я отстранился от нее, старался не смотреть в ее сторону, не говорить с ней, не думать. Больше общался с Дорном и Нарьей, Фике пыталась держаться ближе ко мне, но так как я отказался от плана по завоеванию расположения Ассель, смысла в общении с Фике не было. Гардиус шел рядом с Ассель, подавая ей руку в сложных местах. Это неприятно жалило мое сердце, но я старался не думать об этом. - Идти далеко ещё? – спросила Фике, - есть хочется.- Да, наверное, далеко, - ответила девушка-маг.- Вон там дерево, - указал Гардиус, - можно устроить привал.Мы сели обедать. Гардиус о чем-то разговаривал с Дорном и Нарьей, Фике поддерживала их разговор. Ассель сидела молча, снова играя с песчинками. Я, забывшись, наблюдал за ней. Ассель подняла на меня синие глаза и задержала взгляд на моих. Я первым прервал этот контакт, потому что смотреть на нее вот так нельзя. Она продолжила играть с песком.- Мейдар сегодня какой-то молчаливый, - заметил Гардиус.- Мейдар никогда особо болтливым не бывает, - пояснил мой друг, - но да, сегодня сильно задумчивый.- Экономлю силы, - сказал я отрешённо, - кто знает, что за печати на этой пещере и артефакте.- Их наложил древний чародей несколько сотен лет назад, - мелодичный голос Айсы звучал словно сказка, - артефактом является вещь, принадлежавшая его возлюбленной. Ее убили и сожгли, вся мощь и энергия девушки перешла в этот артефакт. Чародей спрятал его и наложил множество печатей, чтобы никто не смог воспользоваться энергетикой его возлюбленной.- Печальная история? – зевнул Гардариус.- О любви чародея и мага, - закатила глаза Фике.Ассель мельком подняла глаза на меня и тут же отвела взгляд.- Да уж, я тоже знаю печальную историю о любви чародея и мага, - сказал Дорн, - вот только не понял ещё, завершилась она или нет…Ассель внимательно посмотрела на Дорна, а Дорн на неё.- А счастливые истории о любви кто-нибудь знает? – очень кокетливо хлопая глазками спросила Фике.- Счастливые истории не бывают популярными, - улыбнулась Нарья, поэтому о них быстро забывают.- Почему? – не успокаивалась целительница, - мне приятнее слушать истории с хорошим концом и примерять их на себя, - она стрельнула глазками в мою сторону.- Может уже пойдем? – с лёгким раздражением сказала Ассель.Мы шли и шли. Глаза болели уже от однообразного пейзажа: вокруг песок и ничего более. Редкие растения и монстры. Песка было слишком много, он налип на кожу, забился в нашу одежду, даже на зубах хрустел. Это начинало нехило раздражать. Солнце палило беспощадно, а сухой теплый ветер неприятно трепал волосы и одежду.- Ну вот и всё, - сказала неожиданно Ассель.- Что всё? – не понял Гардиус.- Мы пришли. Артефакт здесь, - ответила маг.- Но …стой, здесь же ничего нет, - удивился Дорн, - должна ведь быть пещера?- Это уже в компетенции чародея, - она одарила меня дежурной улыбкой и села на песок.- Ладно, - сказал я, скидывая сумку, - посмотрим.- Я бы не торопилась, - сказала девушка, - неизвестно, какие чары наложены на пещеру. Может, накинешь на нас и на себя свою защиту?- Верно, - вздохнул я, - последний год я путешествовал в одиночку. Навыки командной работы подрастерял.- Почему ты ходил один? – спросил Гардиус.- Я потерял девушку, которую любил, - сказал я негромко, - и был в отчаянии.- Действуй уже, - с лёгким раздражением в голосе сказала Ассель.Я прочитал мантры, наложил защитные чары на своих спутников и принялся изучать местность на предмет зачарования. Я почувствовал, что здесь определенно что-то есть. Очень сильные и древние чары. Чары сокрытия места я сниму без проблем, несмотря на то, что ее накладывал мощный чародей, а вот дальше придется потрудиться, учитывая, что чары дарнейские.Спустя минуты четыре моих усердных стараний, перед нами появилась пещера.- Ух ты! Здорово! – похвалил Гардиус.- Ну собственно пещера-то вот, - сказал я, вздохнув, - можем даже войти. Только другие чары я отсюда не распознаю. Вернее, чувствую что есть, но какие и тем более как их снять, увы.- Пойдем в пещеру, - пожала плечами Ассель.- Это опасно, - возмутилась Фике.- А ты думала, дорогая, мы на экскурсию едем? – холодно улыбнулась Ассель, - пойдем, - она встала, отряхивая песок.- Нет, надо все обдумать, - сказал Гардиус, - есть вероятность, что там чары, которые могут убить.- Естественно, - легко сказал я, - такая вероятность есть всегда и везде, неужели лучник этого не понимает?- Такая вероятность есть всегда, - раздражённо сказала Ассель, - но в данном случае она низкая. По крайней мере, не стал бы этот чародей вредить своему народу! И артефакт нужен народу прежде всего….- Не стал бы, только если его возлюбленную убил не этот народ, - строить логические цепочки мне не нравилось, но пришлось.- А кто ее убил? – спросила Нарья у Ассель.- Ну…я не знаю, - легкомысленно проворковала девушка в ответ.- Ну почему ты не подготовилась? – надулась Фике.- А ты? – Ассель посмотрела строго на подругу и отвернулась.- Так, если это было в ближайшие восемьдесят шесть лет, то это скорее всего, эрвийцы…- вступил в рассуждения Дорн.- Это было…давным-давно, - улыбнулась маг, - восемьдесят шесть вписывается в рамки «давным-давно»?- Так, - спокойно сказал я, - присядем, выпьем чего-нибудь и послушаем эту легенду.- А кто расскажет? – поинтересовался Гардиус.- Ассель? – я посмотрел на неё вопросительно, отметив про себя, до чего же она красивая.- Не могу сказать, что я ее очень хорошо знаю. Ну в общих чертах, - она снова села на песок, остальные, включая меня последовали ее примеру. - Давным-давно в Дарнее проживал могущественный чародей. И у него была возлюбленная -маг. Они очень любили друг друга и совершали различные великие дела вместе.- Что за дела? – сп