ар сегодня какой-то молчаливый, - заметил Гардиус.- Мейдар никогда особо болтливым не бывает, - пояснил мой друг, - но да, сегодня сильно задумчивый.- Экономлю силы, - сказал я отрешённо, - кто знает, что за печати на этой пещере и артефакте.- Их наложил древний чародей несколько сотен лет назад, - мелодичный голос Айсы звучал словно сказка, - артефактом является вещь, принадлежавшая его возлюбленной. Ее убили и сожгли, вся мощь и энергия девушки перешла в этот артефакт. Чародей спрятал его и наложил множество печатей, чтобы никто не смог воспользоваться энергетикой его возлюбленной.- Печальная история? – зевнул Гардариус.- О любви чародея и мага, - закатила глаза Фике.Ассель мельком подняла глаза на меня и тут же отвела взгляд.- Да уж, я тоже знаю печальную историю о любви чародея и мага, - сказал Дорн, - вот только не понял ещё, завершилась она или нет…Ассель внимательно посмотрела на Дорна, а Дорн на неё.- А счастливые истории о любви кто-нибудь знает? – очень кокетливо хлопая глазками спросила Фике.- Счастливые истории не бывают популярными, - улыбнулась Нарья, поэтому о них быстро забывают.- Почему? – не успокаивалась целительница, - мне приятнее слушать истории с хорошим концом и примерять их на себя, - она стрельнула глазками в мою сторону.- Может уже пойдем? – с лёгким раздражением сказала Ассель.Мы шли и шли. Глаза болели уже от однообразного пейзажа: вокруг песок и ничего более. Редкие растения и монстры. Песка было слишком много, он налип на кожу, забился в нашу одежду, даже на зубах хрустел. Это начинало нехило раздражать. Солнце палило беспощадно, а сухой теплый ветер неприятно трепал волосы и одежду.- Ну вот и всё, - сказала неожиданно Ассель.- Что всё? – не понял Гардиус.- Мы пришли. Артефакт здесь, - ответила маг.- Но …стой, здесь же ничего нет, - удивился Дорн, - должна ведь быть пещера?- Это уже в компетенции чародея, - она одарила меня дежурной улыбкой и села на песок.- Ладно, - сказал я, скидывая сумку, - посмотрим.- Я бы не торопилась, - сказала девушка, - неизвестно, какие чары наложены на пещеру. Может, накинешь на нас и на себя свою защиту?- Верно, - вздохнул я, - последний год я путешествовал в одиночку. Навыки командной работы подрастерял.- Почему ты ходил один? – спросил Гардиус.- Я потерял девушку, которую любил, - сказал я негромко, - и был в отчаянии.- Действуй уже, - с лёгким раздражением в голосе сказала Ассель.Я прочитал мантры, наложил защитные чары на своих спутников и принялся изучать местность на предмет зачарования. Я почувствовал, что здесь определенно что-то есть. Очень сильные и древние чары. Чары сокрытия места я сниму без проблем, несмотря на то, что ее накладывал мощный чародей, а вот дальше придется потрудиться, учитывая, что чары дарнейские.Спустя минуты четыре моих усердных стараний, перед нами появилась пещера.- Ух ты! Здорово! – похвалил Гардиус.- Ну собственно пещера-то вот, - сказал я, вздохнув, - можем даже войти. Только другие чары я отсюда не распознаю. Вернее, чувствую что есть, но какие и тем более как их снять, увы.- Пойдем в пещеру, - пожала плечами Ассель.- Это опасно, - возмутилась Фике.- А ты думала, дорогая, мы на экскурсию едем? – холодно улыбнулась Ассель, - пойдем, - она встала, отряхивая песок.- Нет, надо все обдумать, - сказал Гардиус, - есть вероятность, что там чары, которые могут убить.- Естественно, - легко сказал я, - такая вероятность есть всегда и везде, неужели лучник этого не понимает?- Такая вероятность есть всегда, - раздражённо сказала Ассель, - но в данном случае она низкая. По крайней мере, не стал бы этот чародей вредить своему народу! И артефакт нужен народу прежде всего….- Не стал бы, только если его возлюбленную убил не этот народ, - строить логические цепочки мне не нравилось, но пришлось.- А кто ее убил? – спросила Нарья у Ассель.- Ну…я не знаю, - легкомысленно проворковала девушка в ответ.- Ну почему ты не подготовилась? – надулась Фике.- А ты? – Ассель посмотрела строго на подругу и отвернулась.- Так, если это было в ближайшие восемьдесят шесть лет, то это скорее всего, эрвийцы…- вступил в рассуждения Дорн.- Это было…давным-давно, - улыбнулась маг, - восемьдесят шесть вписывается в рамки «давным-давно»?- Так, - спокойно сказал я, - присядем, выпьем чего-нибудь и послушаем эту легенду.- А кто расскажет? – поинтересовался Гардиус.- Ассель? – я посмотрел на неё вопросительно, отметив про себя, до чего же она красивая.- Не могу сказать, что я ее очень хорошо знаю. Ну в общих чертах, - она снова села на песок, остальные, включая меня последовали ее примеру. - Давным-давно в Дарнее проживал могущественный чародей. И у него была возлюбленная -маг. Они очень любили друг друга и совершали различные великие дела вместе.- Что за дела? – спросил Дорн.- Великие….- ответила Ассель раздражённо, - сказала же, знаю в общих чертах.- Продолжай, - попросил я.- Но вот однажды, когда чародей отправился по своим делам в другой город, толпа воинов схватила его возлюбленную, они убили ее и сожгли. Чародей вернулся как раз, когда его любимая догорала. От нее остался только пепел и некий предмет, который девушка имела при себе во время расправы над ней. Чародей убил виновных в ее смерти, а предмет, впитавший в себя всю магическую мощь погибшей спрятал в пустыне и наложил множество чар, чтобы никто не смог воспользоваться этой энергией. Вот собственно, и всё.- Пробелов уйма, - сам себе сказал я, - за что схватили девушку? Кто схватил? - Почему чародей не уничтожил предмет, а спрятал? Тоже интересный вопрос, - подхватил мои рассуждения Гардиус.- Сложно, наверное, уничтожить последнее, что осталось от той, кого ты любил…- предположил я.- Мейдар, а ты когда-нибудь любил? – кокетливо спросила Фике.Я после этого вопроса непроизвольно посмотрел на ту, которую любил. Она заметила, глаза наши встретились, и она тут же отвела взгляд.- Думаю, нужно зайти в пещеру, - сказал я, оставив вопрос Фике без ответа. Тем более, что я недавно объясняя, почему путешествовал в одиночку, упоминал о потере любимой девушки.- Но не всем сразу, - сказал Дорн.- Как вариант, да. Я пойду и проверю, что за чары.- Чары могут быть не на входе в пещеру, а ближе к артефакту, например, - предположила Ассель.- Тогда идите вдвоем, - сказала Нарья.- Я с ними пойду, - решительно сказал Дорн.- Зачем? Мейдар способен вылечить себя и Ай..Ассель, - я понял, что Нарья хотела назвать мага ее настоящим именем, но вовремя опомнилась.- Ну идите, - сказала Фике, - если все нормально, крикнете нам, и мы тоже войдём.На том и порешили. Но я, разумеется, не мог просто пойти, я наложил на Ассель столько защитных чар, сколько только мог. Думаю, она поняла, что это больше, чем накладывают Чародеи в среднем, но виду не подала.Итак, мы вошли. В пещере было прохладнее чем снаружи, а воздух на удивление влажный, учитывая, что пещера стоит посреди пустыни.- Чувствуешь что-нибудь? – спросила она неожиданно, минут через десять нашего похода по пещере. Я был сконцентрирован на ощущениях, поэтому не очень расслышал вопрос.Я остановился довольно резко и повернулся к ней. Она, как обычно, не успела остановится и наши лица оказались очень близко друг к другу.- Что? – тихо спросил я.- Чувствуешь что-нибудь? – почти шепотом повторила Ассель.Я чувствовал. Чувствовал как бьётся сердце в груди, быстрее обычного, беспокойнее. Чувствовал ее дыхание на моем лице, чувствовал, что хочу поцеловать ее в губы, зацеловать ее всю.- Чувствую, - тихо ответил я на выдохе.- Чары? – тоже очень негромко спросила девушка.Я кивнул в ответ.- Какие?- Тебе не понравится мой ответ, - сказал я, отмечая для себя, что в принципе, Ассель ведь не отстраняется от меня. Я перевел взгляд с губ на глаза: синие, красивые глаза, обрамлённые пушистыми длинными ресницами.- Что-то серьезное?- Очень, - я наклонился и очень легко коснулся губ девушки, мимолётно вскользь. Понимая, что она не отталкивает меня, я проник языком в ее рот. Наконец-то, наконец-то я снова целовал ее! Я положил руки на ее талию и крепче прижал к себе, вложив в этот поцелуй все свои чувства: всю боль, что терзала меня на протяжении года, всю любовь, которая окрыляла и мучила меня.Ассель упёрлась ладошками в мою грудь и мягко, но напористо оттолкнула.- Мейдар, остановись, - она посмотрела на меня серьёзно, без злости, - это чары... - Чары? - не понял я.Ассель вздохнула и непринуждённо отошла от меня. Осмотрев внимательно каменный выступ, и судя по всему, убедившись в том, что он безопасный, девушка присела на него.- Вся эта история, сама по себе - история любви. Неудивительно, что здесь витают какие-нибудь любовные чары, которые действуют так, - слово "так" она особенно выделила, - тем более, ты - чародей, а - я маг. Как и герои этой печальной истории. Но мы должны помнить, что это любовь людей, давно ушедших, не наша. - Уверена? - зло усмехнулся я, глядя на рассудительного мага изподлобья. Это была моя любовь, моя любовь к ней, а никакие не чары, но Ассель была убеждена в обратном.- Разумеется, - без тени сомнений ответила девушка, - а ещё мы должны помнить, зачем мы пришли. Нам нужен артефакт. Я чувствую его силу. Почему-то снизу. Думаю, здесь должен быть какой-нибудь спуск под землю.- Давай я ещё просканирую пещеру на предмет чар, а потом отправимся искать спуск, - пришлось быстро взять себя в руки, в конце концов, Ассель права. И пусть истинной целью моей поездки был побег от скуки и сближение с любимой девушкой, артефакт достать нужно, а идею о сближении с Ассель я и вовсе оставил этой ночью.- Идея, конечно, н