росил Дорн.- Великие….- ответила Ассель раздражённо, - сказала же, знаю в общих чертах.- Продолжай, - попросил я.- Но вот однажды, когда чародей отправился по своим делам в другой город, толпа воинов схватила его возлюбленную, они убили ее и сожгли. Чародей вернулся как раз, когда его любимая догорала. От нее остался только пепел и некий предмет, который девушка имела при себе во время расправы над ней. Чародей убил виновных в ее смерти, а предмет, впитавший в себя всю магическую мощь погибшей спрятал в пустыне и наложил множество чар, чтобы никто не смог воспользоваться этой энергией. Вот собственно, и всё.- Пробелов уйма, - сам себе сказал я, - за что схватили девушку? Кто схватил? - Почему чародей не уничтожил предмет, а спрятал? Тоже интересный вопрос, - подхватил мои рассуждения Гардиус.- Сложно, наверное, уничтожить последнее, что осталось от той, кого ты любил…- предположил я.- Мейдар, а ты когда-нибудь любил? – кокетливо спросила Фике.Я после этого вопроса непроизвольно посмотрел на ту, которую любил. Она заметила, глаза наши встретились, и она тут же отвела взгляд.- Думаю, нужно зайти в пещеру, - сказал я, оставив вопрос Фике без ответа. Тем более, что я недавно объясняя, почему путешествовал в одиночку, упоминал о потере любимой девушки.- Но не всем сразу, - сказал Дорн.- Как вариант, да. Я пойду и проверю, что за чары.- Чары могут быть не на входе в пещеру, а ближе к артефакту, например, - предположила Ассель.- Тогда идите вдвоем, - сказала Нарья.- Я с ними пойду, - решительно сказал Дорн.- Зачем? Мейдар способен вылечить себя и Ай..Ассель, - я понял, что Нарья хотела назвать мага ее настоящим именем, но вовремя опомнилась.- Ну идите, - сказала Фике, - если все нормально, крикнете нам, и мы тоже войдём.На том и порешили. Но я, разумеется, не мог просто пойти, я наложил на Ассель столько защитных чар, сколько только мог. Думаю, она поняла, что это больше, чем накладывают Чародеи в среднем, но виду не подала.Итак, мы вошли. В пещере было прохладнее чем снаружи, а воздух на удивление влажный, учитывая, что пещера стоит посреди пустыни.- Чувствуешь что-нибудь? – спросила она неожиданно, минут через десять нашего похода по пещере. Я был сконцентрирован на ощущениях, поэтому не очень расслышал вопрос.Я остановился довольно резко и повернулся к ней. Она, как обычно, не успела остановится и наши лица оказались очень близко друг к другу.- Что? – тихо спросил я.- Чувствуешь что-нибудь? – почти шепотом повторила Ассель.Я чувствовал. Чувствовал как бьётся сердце в груди, быстрее обычного, беспокойнее. Чувствовал ее дыхание на моем лице, чувствовал, что хочу поцеловать ее в губы, зацеловать ее всю.- Чувствую, - тихо ответил я на выдохе.- Чары? – тоже очень негромко спросила девушка.Я кивнул в ответ.- Какие?- Тебе не понравится мой ответ, - сказал я, отмечая для себя, что в принципе, Ассель ведь не отстраняется от меня. Я перевел взгляд с губ на глаза: синие, красивые глаза, обрамлённые пушистыми длинными ресницами.- Что-то серьезное?- Очень, - я наклонился и очень легко коснулся губ девушки, мимолётно вскользь. Понимая, что она не отталкивает меня, я проник языком в ее рот. Наконец-то, наконец-то я снова целовал ее! Я положил руки на ее талию и крепче прижал к себе, вложив в этот поцелуй все свои чувства: всю боль, что терзала меня на протяжении года, всю любовь, которая окрыляла и мучила меня.Ассель упёрлась ладошками в мою грудь и мягко, но напористо оттолкнула.- Мейдар, остановись, - она посмотрела на меня серьёзно, без злости, - это чары... - Чары? - не понял я.Ассель вздохнула и непринуждённо отошла от меня. Осмотрев внимательно каменный выступ, и судя по всему, убедившись в том, что он безопасный, девушка присела на него.- Вся эта история, сама по себе - история любви. Неудивительно, что здесь витают какие-нибудь любовные чары, которые действуют так, - слово "так" она особенно выделила, - тем более, ты - чародей, а - я маг. Как и герои этой печальной истории. Но мы должны помнить, что это любовь людей, давно ушедших, не наша. - Уверена? - зло усмехнулся я, глядя на рассудительного мага изподлобья. Это была моя любовь, моя любовь к ней, а никакие не чары, но Ассель была убеждена в обратном.- Разумеется, - без тени сомнений ответила девушка, - а ещё мы должны помнить, зачем мы пришли. Нам нужен артефакт. Я чувствую его силу. Почему-то снизу. Думаю, здесь должен быть какой-нибудь спуск под землю.- Давай я ещё просканирую пещеру на предмет чар, а потом отправимся искать спуск, - пришлось быстро взять себя в руки, в конце концов, Ассель права. И пусть истинной целью моей поездки был побег от скуки и сближение с любимой девушкой, артефакт достать нужно, а идею о сближении с Ассель я и вовсе оставил этой ночью.- Идея, конечно, неплохая, но мы здесь уже очень давно, а ты так ничего и не почувствовал...- Ассель, мы здесь минут пятнадцать, это не очень давно. К тому же, последние минут пять я не пытаюсь отыскать наличие чар, я общаюсь с тобой.Она недовольно наморщила носик.- Ну так не общайся, делай, что должно.Я оставил её на каменном выступе и чуть прошёл вперёд. Я был зол и раздражён. Ничего не чувствовал, прошёл ещё - снова ничего. Пещера, как пещера. Каменные стены, полы и потолки, неровные. Словно прорезь в скале. Но это было странно, учитывая, что эта пещера находится посреди пустыни. - Ассель?- Да, Мейдар? - отозвалась она где-то сзади.- Откуда здесь пещера? Посреди пустыни? К тому же, такая большая?- Говорят, что под пустыней погребены горы. Пещера - верх самой высокой горы.- Поразительно, - протянул я. - То есть, под песком - горы?- Возможно, но может, это всего лишь очередная сказочка, - она говорила последние слова, стоя совсем близко ко мне.И тут я ощутил что-то, я не успел даже понять, что. Сработали рефлексы и инстинкт - защитить моего маленького воина. Я обхватил ее талию и утянул в сторону, на место, где мы только что стояли, с грохотом упал огромный острый валун. Я обнимал Ассель за талию, она стояла неподвижно, глядя на меня широко распахнутыми глазами. - Что это было?- Ну... Сама полюбуйся...Ассель медленно повернула голову туда, где только что находились мы и ахнула.- Спасибо. Ты уже дважды спас мою жизнь...Не дважды. Больше. Но какое это имеет значение? Я готов оберегать её круглосуточно, круглогодично... Если бы она была рядом... Я вдохнул аромат её волос - она стала пахнуть по-другому, в её запах вмешались какие-то духи, этот факт почему-то несильно, но огорчил меня.Я опустил руки, высвободив её из объятий.- Не стоит благодарить меня. Я воин Света. У меня инстинкты такие - защищать людей.- Я дарнейка, странно, что твои инстинкты распространились и на меня, но это, радует, конечно.Я слегка улыбнулся и развернулся, чтобы идти, когда начался настоящий кошмар. С потолка начали лететь огромные острые валуны, падая и вгрызаясь в каменный пол, словно нож в расстаявшее масло. Попасть под такой - означает верную смерть.Я сгреб мага в охапку и потащил, не разбирая куда, накинув, предварительно парочку защитных мантр, она тоже добавила защитные экраны на нас с ней, но наши оборонительные заклинания мало чем могли помочь против огромных острых камней, летящих сверху. Я увидел небольшой проход, ведущий в темноту и нырнул в него, увлекая Ассель за собой. Чувство свободного падения пощекотало нервы как следует, к счастью, падать пришлось недолго, я свалился на жёсткую поверхность, больно ударившись об неё, сверху на меня прилетела девушка, снова припечатывая меня к земле.- Ох, извини... - она быстро сползла с меня на землю.- Ничего, - я встал, протягивая ей руку. Было темно и нашёл я ее на ощупь.Ассель приняла мою помощь и, когда поднялась, сотворила магический свет. Так, при первой нашей с ней встрече, я понял, что она - маг.Нас окружало огромное каменное пространство, со множеством ходов и направлений.- Да уж... А становится всё интереснее, - оглядываясь, заключил я.- Мейдар, ты понимаешь, что мы здесь можем блуждать вечность, всё глубже и глубже уходя под землю? Нам нужно вернуться.- Понимаю, - я посмотрел наверх. Сверху была та самая дыра, из которой мы вывалились, но хоть падение и было недолгим, дыра эта была достаточно высоко. К тому же, там, где мы оказались было подозрительно тихо, но вероятность того, что падение камней сверху не прекратилось, присутствовала.- Знаешь, меня, кажется, накрывает паника, - глядя туда же, куда и я, сообщила Ассель совершенно ровным спокойным голосом.- Напрасно, - заверил я мою спутницу и сотворил заклинание рассеивания чар.Тут же вид ходов переменился: некоторые из них были прикрыты решетками, некоторые охраняли какие-то неизвестные мне твари, достаточно неприятного вида. Лишь один ход был свободен.- Полагаю, нам туда, - указал я на чистый проход.- Боги... Что это? - синие глаза моей спутницы расширились от испуга. Что совершенно для Айсы было несвойственно, так это испуг.- Ну, как я понимаю, одна из наложенных чар - сокрытие опасностей. - Получается, если бы мы просто пошли в один из этих проходов, на нас бы напало...вот это?! - она указала рукой на одну из неприятнейших тварей с таким количеством зубов и шипов, что трудно сосчитать.- Да, думаю. И мы бы даже не поняли, от чего погибли.Ассель вздохнула, потом наморщилась.- Но почему они сейчас не нападают?- Скорее всего, радиус их зоны чувствительности не особо высокий, мы ровно посередине сейчас. Но есть вероятность зацепить тех, что соседствуют со свободным проходом, когда пойдем в него.- Они отвратительные.Они и правда были отвратительные и в