Дорн и Нарья прибыли с границы и рассказывали мне о боях, в которых им довелось принять участие. Я слушал с завистью и ностальгией. Наш разговор прервал стражник, ввалившийся в мою приёмную. Глаза его были огромны, словно блюдца, он весь запыхался и был явно напуган.- Ваше высочество! Срочно! Король зовёт...- Что стряслось? - невозмутимо спросил я, поднимаясь.- На дарнейскую делегацию напали! Перебили... Беда...Я уже не был так же спокоен и побежал к Королю. Вошёл в приемную дяди. Там сидели дядя, отец, пара генералов и легатов с хороших легионов, включая Путера де аур. - На Дарнейскую делегацию напали, - сообщил отец, - они ещё сопротивляются, но потери колоссальны. Срочно отправляйтесь туда. Спасите, кого ещё можно.- Король жив? - спросил я то, что должно, но интересовал меня лишь один вопрос: была ли в числе делегатов Ассель и что с ней сейчас.- Был, на момент когда мы узнали о нападении... - ответил Военноначальник.Через четыре часа мы были на месте сражения. Формотцы и постопольцы преобладали, дарнейцев было крайне мало. Мы обрушились на нападавших и за сорок минут не осталось ни одного неприятеля. Нас было много, гораздо больше, чем их.- Господа! - к нам вышел советник короля Дарнеи, - благодарим. Если бы вы не явились... Нас застали врасплох. - Где ваш Король? - поинтересовался я.- Его телепортировали далеко отсюда сразу, как началась заварушка, он и его семья в порядке.- Слава богам! - тут мне на глаза попалось тело в сером шелковом платье. Фике. Лежала на земле, раскинув руки, глаза были навечно закрыты, под ней растекалась огромная лужа крови.- Ох, бедная девочка! - воскликнул советник, проследив за моим взглядом, - Гардиус!Откуда-то появился старый знакомый. Молча поклонился мне и посмотрел на советника.- Распорядись, чтобы тела благородных господ доставили в Дарнею, нужно похоронить их достойно.- Да, конечно, - молодой мужчина говорил сдержанно, устало. А я продолжал рассматривать погибших. Сердце билось бешено, я боялся, что среди тел, распластанных на земле, увижу Ассель.- Много благородных господ погибло? - поинтересовался я.- Достаточно, - вздохнул советник и стал перечислять имена, которые мне ни о чём не говорили.- Господа! - к нам подбежал один из дарнейцев, - срочно нужен целитель... Не могу найти...Я подозвал Дорна, и приказал ему идти с дарнейцем. Дорн последовал приказу, а через несколько минут окликнул меня откуда-то из-за перевернутой кареты.Я пошёл на зов друга. Он читал заклинания исцеления, а перед ним лежала бледная, словно мел Ассель. Огромное кровавое пятно растеклось по голубому платью, она была без сознания.- Мейдар, усиль мою магию чарами, скорее, - попросил Дорн.Я прочитал необходимые мантры. Дорн продолжал колдовать над Ассель.- Она... Выживет? - еле слышно спросил я.- Не знаю.- Что значит, не знаю?! - мой голос словно разрезал пространство, - ты обязан сделать так, чтоб выжила. Не справляешься сам - скажи, я найду другого.- Мейдар... Она ранена и отравлена... Здесь...- Я ничего слышать не хочу! Лечи её! Дорн разорвал голубой шёлк, рана была ужасной. Каждый раз он останавливал кровь, но через несколько минут, она начинала течь снова.- Я телепортируюсь с ней во дворец, - сообщил Дорн, - здесь нет условий и необходимых лекарств.- Да, - сказал я, - и, Дорн, позови, пожалуйста, Гошара. Пусть подключится.- Конечно, - сказал Дорн и исчез, забирая с собой Ассель.Позже я осознал, насколько неприятно было слышать Дорну мои слова. Я обидел друга. Я понял это потом. Но рисковать жизнью Ассель я не мог. Я не мог потерять её во второй раз. Тем более, в этот раз это было бы окончательно. Пощади я чувства Дорна, и у Ассель не было бы шанса. Её ранение было серьёзным, а Дорн недостаточно квалифицирован. Я мог говорить с другом помягче, но тогда я меньше всего заботился о его чувствах. Да и вообще о чьих-либо чувствах. Я просто не мог снова её потерять. Когда Дорн с Ассель телепортировался во дворец, я завершил все дела, которые необходимо было сделать там, на месте боя. Проследил, чтобы дарнейцам помогли собрать убитых, отправил своих бойцов сопровождать остатки делегации обратно в Дарнею, предупредил, что Ассель и целитель отправились в Эрвию, до Дарнеи бы она не дотянула. Пообещал связаться с королём и отправился обратно во дворец.Я прибыл домой поздно ночью и направился искать Ассель. Во дворце царила тишина. Сверчки пели свои песни, стражники стояли на постах. Я дошёл до медицинского блока и остановился в нерешительности. Ассель ведь могла и не выжить. Сейчас я могу узнать страшную новость. Интересно, во второй раз легче? Я набрал в лёгкие воздуха и вошёл. В коридоре никого. Я прошёл мимо дверей, заглянул в одну, в другую - пусто. Нехорошее предчувствие липким ужасом растянулось вдоль моего тела. Я закусил губу до боли, почувствовал соленый привкус собственной крови. Вот если сейчас она умерла, то это уже точно навсегда. Хотя я и в прошлый раз не смел надеяться. Но сейсас всё происходило на моих глазах. Она непросто исчезнет... Из дальней комнаты послышался тихий всхлип. Я быстро зашагал туда. Открыл дверь. Луна освещала кровать, на которой лежала Ассель. Рядом сидели Гошар и Дорн, смачивая её лоб полотенцем. Ассель металась по кровати.- Бредит и вся горит, - сразу же сообщил Гошар.- Она выживет? - спросил я.Гошар вздохнул. И ничего не ответил.- Я не услышал ответа.- Да потому что нет его, ответа этого! - зло сказал Гошар.Я сверкнул глазами и посмотрел на Дорна.- Спасибо, Дорн оказал верную и необходимую первую помощь, - тихо сказал Гошар, заметив мой взгляд, - иначе твоя девушка уже была бы мертва.Я бессильно опустился на стул.- Это не моя девушка, - бесцветным голосом сказал я.- Я что же, слепой по твоему? - усмехнулся Гошар.- Посмотри на её руку - ни одной насечки.- Ну есть разные способы насечки убрать, - ответил Гошар, - но ведь это Айса.Я отрицательно покачал головой.- Она в бреду выкрикивала твоё имя, - сдавленно сказал Дорн, не глядя на меня.Я опустил голову на руки и всю ночь молился Фотису, чтобы она выжила. Ассель всхлипывала, стонала и плакала, иногда кричала " Мейдар, за что ты так со мной?!" Я чувствовал себя самым большим негодяем на земле, ещё раз перебрав в голове события, которые привели её в Дарнею и заставили стереть память, ещё раз осознал, как сильно я перед ней виноват, ещё раз убедился в том, что как бы сильно мне не хотелось её ненавидеть, я всё ещё её люблю. - Мейдар! - голос Гошара пробудил меня ото сна.Я вскочил, озираясь по сторонам и не сразу понимая, где я. Тело затекло, шея и спина неприятно ныли. В голове нарисовалась страшная мысль: "Ассель умерла", я сфокусировал свой взгляд на кровати, освещенной утренним солнцем. Ассель спокойно лежала, всё ещё бледная, но губы уже приобрели розовый оттенок.- Мейдар, иди поспи нормально, - сказал Гошар, - ты всю ночь на стуле просидел.- Да нет, нормально и так. Как она?- Жар спал, успокоилась. Больше не Бредит. Рана выглядит лучше. Отравление нейтрализовано. Словом, опасность, скорее всего, миновала. Если не подключатся какие-нибудь неприятные сюрпризы типа сепсиса или отложенного проклятия, то всё должно быть в порядке.- А вот то, что ты назвал...- Мы сейчас никак не увидим.- Где Дорн? - Отправил его спать. Будем дежурить по очереди.- Я вчера обидел его...- Ты вчера всё сделал верно. Ты будущий король и обязан приказывать периодически. Это нормально. И Дорн всё верно сделал, но сам бы тут не справился. Перспективы у парня есть, но нужно учиться ещё. Школы Фотиса недостаточно. - Поговори об этом с ним, пусть учится.- Сам поговоришь потом, иди приведи себя в порядок. Да и от тебя скоро наверняка потребуют отчёта. Выполняй долг.- Да, долг, - вздохнул я, - если что-то изменится с её состоянием...- Сразу дам тебе знать.До вечера я вынужден был исполнять "свой долг": связывался с дарнейцами, присутствовал на военном совете, участвовал в разработке стратегии. Об Айсе вестей не было. Я несколько раз отправлял посыльного в медицинский блок, но мне передавали, что нет никаких изменений. Наконец, очередное совещание завершилось и я вышел из зала заседаний. В планах было принять душ и отправиться навестить Айсу, когда ко мне прибежала медицинская сестричка и сообщила, что "раненая дарнейка" пришла в себя.Я быстрым шагом направился в медицинский блок. Негромко постучав и услышав ответ Гошара, что можно, я взялся за ручку двери и немного помедлил. Я всё это время надеялся, что она придет в себя полностью. Что будет помнить своё настоящее имя, своё предназначение, меня...нас. Я вошёл. Девушка полусидела, опираясь на подушки. Мы с ней столкнулись взглядами. Я сразу понял, что надежды мои были напрасны.- Здравствуй, Ассель, - поприветствовал я раненую. Я понадеялся, что в моем голосе не прозвучало разочарование, которое я испытал, заглянув в её глаза. - Здравствуйте, ваше высочество, - еле слышно ответила Ассель.- Я немедленно послал за вами, ваше высочество, - вмешался Гошар,