- девушка очень боевая. Буквально на меня напала... - целитель развел руками и недоумевающе на меня посмотрел.- Госпожу можно понять, наверное, последнее, что ты помнишь - битва с формотцами?- Да, - тихо согласилась Ассель, - я правильно понимаю, я в Эрвийском дворце?- Да, путь до Дарнеи тебе был не под силу, - сказал я сдержанно, присаживаясь рядом. - Оставлю вас, - сказал Гошар, направляясь к выходу, - скоро вернусь с лекарствами. Или кого-то пришлю.Гошар вышел, оставив нас наедине. Я поднял взгляд на Ассель, её глаза были опущены, а пальцы нервно перебирали простыню. - Как чувствуешь себя?- Нехорошо, - ответила девушка, - ты знаешь, кто из наших погиб?- Ваш советник называл имена, но я не запомнил, извини. - То есть никого из тех, кого ты хорошо знаешь?- Никого, - соврал я, вспоминая безжизненное тело Фике, - вроде никого.- Спасибо, что спасли мне жизнь, - она подняла взгляд и слабо улыбнулась.- Мы ведь союзники, Ассель, мы обязаны были...- Знаю, и всё равно... спасибо.В комнату вошёл Дорн с подносом, на котором стояли склянки и баночки.- Здравствуйте! - сказал друг, не глядя на меня, - время лечиться!А я невольно вспомнил, как в Юстиниасе, после драки с Синвулой было примерно тоже самое, казалось, с тех пор прошла целая вечность, столько всего изменилось! Жизнь словно перевернулась вверх тормашками.- Что предпочитаете сначала выпить лекарства или обработать рану?- Без разницы, а как они на вкус? Дорн скептически вытянул губы в одну линию: - Неважно, важно, что нужно их выпить.- Значит гадость, - протянула Ассель.- Не буду мешать, - я поднялся на ноги, намереваясь выйти, остановился у двери и обратился к другу:- Дорн, мы можем поговорить, когда ты закончишь здесь?- Да, - достаточно холодно ответил целитель.Я вышел и присел на табурет в коридоре, дожидаясь, когда Дорн закончит лечить Ассель. Через минут двадцать целитель вышел.- Она уснула, - сообщил он мне, - но вроде в порядке.- Хорошо, - я сдержанно кивнул и встал с табурета, - ты свободен?- Не совсем, нужно привести в порядок сосуды.- Это может сделать кто-то другой?- Этого точно не будет делать придворный целитель.- У Гошара куча подручных, - закатил глаза я.- Они подчиняются Гошару.Мимо проскользнула медицинская сестра, я окликнул её и попросил забрать поднос у Дорна. Она, конечно же, подчинилась моему приказу и ушла.- Теперь можем поговорить? - спросил я.- Да, - пожал плечами Дорн и сложил руки на груди. Если он так делает, значит не доволен и на разговор не настроен.- Пройдем ко мне, пожалуйста.До моих покоев мы шли молча, там я попросил сделать нам с Дорном чай и когда поднос с напитком, пахнущим бергамотом был перед нами, я наконец, начал разговор.- Дорн, я вчера был резок и возможно груб...- Мейдар! - Дорн не стал меня слушать, - ты ничего мне не должен. Ни извинений, ни разговоров, в конечном счёте ты был прав. Я сам бы не справился...- Я не мог потерять её во второй раз, Дорн. - Я понимаю.- Но ты обижен...- Нет, Мейдар, ты не правильно меня понял. Я не обижен. Я расстроен.- Расстроен? - я удивился.- Да. Из-за того, что ты не можешь всегда на меня рассчитывать...- Гошар говорит, у тебя хороший потенциал. И что тебе нужно учиться. Об этом я тоже хотел поговорить.Дорн смотрел внимательно и заинтересованно.- Жизнь как-то странно повернулась... Я намеревался быть Воином Света, идти по пути, уничтожать негодяев и монстров... - я вздохнул и посмотрел в окно. Солнце садилось за горизонт, небо окрасилось в розовый, - а оказался в Королевском дворце, наследник престола, будущий король. Когда я шёл по пути Воина Света, я хотел, чтобы ты был рядом, у нас была шикарная команда, - я ностальгически улыбнулся, - ты мой друг, я тебе доверяю, я больше не иду по пути Воина, но я всё ещё хочу, чтоб ты был рядом, - я выжидательно посмотрел на Дорна, - учись, расширяй свои знания, останься при дворце.- Это сложное решение, Мейдар, я не смогу ответить сейчас. И... у меня всё ещё есть Нарья.- Я понимаю, я не требую ответа немедленно. Подумай, - я отпил чай, глядя куда-то вдаль, - подумай, у тебя есть выбор, - я улыбнулся другу как можно мягче, у него есть выбор, которого не было у меня.- Ты ведь понимаешь, что твоя нынешняя жизнь и твоё положение - это тоже путь Воина, просто он отличается от пути Воина Света в классическом его понимании.- Да, отец мне тоже так говорит. К слову, его постоянное присутствие рядом - ещё один раздражающий фактор, - Ну ничего, стану королём, сменю Военноначальника, - засмеялся я.- Как Военноначальник твой отец хорош.- Я знаю, это шутка. Да и вообще, я надеюсь, дядя проживёт ещё долго, и я не скоро стану править.- Может, у него ещё появятся дети?- Нет, насколько я понял, это невозможно. А вы с Нарьей не планируете потомство?- Вообще планируем однажды, но не сейчас. Война назревает.- Это всегда так будет Дорн, войны короткие перемирия и снова войны, потом монстры, бандиты...- Если решу принять твоё предложение, обзавестись семьёй будет проще, наверное.- Наверное.- Что насчёт тебя?Я вопросительно посмотрел на Дорна.- Ты что-то решил? - уточнил свой вопрос целитель.- Нет, - усмехнулся я, - вчера утром я говорил отцу, что женюсь на ком угодно, кроме дочери Мариуса, а через несколько часов чуть с ума не сошел от страха, что она умрёт.Мы ещё долго разговаривали с Дорном, он был моим другом, настоящим и, пожалуй, единственным после того, как умер Асхид. И пусть этот разговор не вывел меня к какой-то простой истине, и мне даже не стало легче, но стало всё равно радостнее. Весь следующий день я посвятил делам, я очень хвалил себя за то, что не бежал навещать Ассель и мог погрузиться в работу и тренировки. Правила хорошего тона обязывали меня навестить девушку, что я и сделал незадолго до ужина.Я застал её, сидящую возле окна. Она выглядела уже значительно лучше. Золотые локоны были рассыпаны по шелковому халату, губы снова приобрели алый цвет и соблазнительно блестели, словно призывая к поцелую. Когда я вошёл, Ассель попыталась встать, но я остановил девушку.- Зашёл узнать, как твоё самочувствие, - сообщил я.- Благодарю, уже почти хорошо. Ваши целители говорят, что рана быстро заживает, учитывая, что была отравлена...- Это отлично!- Какие новости на границе?Я стал судорожно соображать, говорить ли ей, что война продвинулась глубже в Дарнею.- Бои идут. С переменным успехом.Она слегка прищурила глаза, посмотрела на меня внимательно.- Посидите со мной, ваше высочество.Я удивился, но в просьбе не отказал. Это было и неприлично, да и в принципе, отказываться не хотелось. Я подставил стул к окну и сел рядом с Ассель.Окошко выходило в сад. С первого этажа вид был не самый красивый: видны были деревья и кустарники, которые в этой части сада росли достаточно часто.- В вашем дворце красивый сад? - спросила она.- Не знаю, - честно признался я, - я не гуляю в саду, иду по нему только когда нужно попасть из одной точки в другую, и путь лежит через него.- А я люблю гулять по саду в имении моего отца. Да и королевский сад в Дарнее тоже прекрасен, - она говорила с улыбкой, и я уловил нотки ностальгии в её голосе. Скучает по Дарнее, словно эта страна была её родиной, хотя девятнадцать лет из двадцати прожила в Эрвии.- Обещаю, как только Гошар позволит тебе совершать прогулки, мы с тобой осмотрим этот сад, - я махнул рукой в сторону окна.- Благодарю, - она сдержанно улыбнулась, не поворачивая головы в мою сторону, - отец знает, что я здесь?- Разумеется, но навестить тебя он не может. Обеими сторонами было принято решение от далёких путешествий воздержаться. Как выяснилось, это небезопасно.- А как же я вернусь домой, когда поправлюсь? - она испуганно посмотрела на меня.- Пока что мы это не обсуждали, но, скорее всего, в ближайшее время никак.Глаза Ассель забегали, она прикусила губу:- Пожалуйста, не подумай, чего-то плохого...Просто... Я здесь, по сути, кроме тебя никого не знаю. А ну и Дорн ещё. Он ведь ходил с нами за артефактом.- С нами ходила Нарья, она тоже в столице сейчас. Если хочешь, она тебя навестит.- Нет такой необходимости, - она вежливо улыбнулась, - мы почти не общались в походе с ней. - Ты по сути и с Дорном там не общалась.- Ну потому и говорю, что знаю только тебя. И то, как знаю... Да и знакомство наше не очень заладилось тогда.- Ну вот, как раз будет время это исправить, - улыбнулся я.Она вернула мне улыбку, дежурную, ничего не значающую и ничего не стоящую. - Извини, Ассель, я должен идти.- Конечно, - кивнула она, - спасибо, что составил компанию. И извини, что задержала.Я поднялся на ноги и, взяв ее руку в свою прикоснулся губами к тыльной стороне ладони. Ничего необычного - просто этикет.- Спокойной ночи, Ассель.- Спокойной ночи ваше высочество.