Две недели мы готовились посетить Дарнею. И вот, наконец, мы приехали в их столицу. Нас разместили в королевском дворце. Встречали очень радушно: сам новый король Олан со своей королевой и детьми. Ему было лет тридцать пять, дети – сын лет десяти и дочка лет четырёх. У короля и его дочки были яркие глаза цвета аквамарина, у его жены яркие голубые глаза, у сына глаза как у его матери. Мне стало интересно, почему у дарнейцев такие глаза и связано ли это с какими-то их способностями? Впрочем, выяснять этот вопрос я не стал.Нам дали время отдохнуть, а на следующий день, ближе к вечеру мы были приглашены на официальную встречу с королем и торжественный прием в честь нашего визита. Все очень мило и по-дружески, словно не было войны, длиною почти в сто лет.Я приготовился к приему: черно-белая одежда. Знак легиона я больше не носил, я носил знак наследника Эрвии, чародейский посох с собой, разумеется брать нельзя, но одежда моя все равно была зачарованными доспехами. Так мне было спокойнее. Меня проводили в небольшой кабинет, где находился король с супругой, мой отец, мой дядя-король, наш советник и ещё какой-то человек с ярко-зелеными глазами, как мне позже пояснили, Военноначальник дарнейцев.- Очень рад, что вы посетили нас, - сказал король Олан, - этот союз необходим и нам и вам.- Разумеется, - высказался дядя Лайет.Они ещё о чем-то любезно говорили, потом король Олан обратился ко мне:- Мейдар, вы сможете выбрать в жены любую из наших знатных девушек. Уверяю вас, они все красивы и талантливы, каждая по-своему. Для нас будет честью, выдать любую из наших девушек замуж за такого отважного человека, как вы. Слышал много о ваших подвигах, - Олан улыбнулся.- Благодарю, - сдержанно ответил я.- С выбором можно не торопиться, но уверяю, самые достойные представительницы Дарнейской знати будут на сегодняшнем приёме. Высшую знать легко определить по глазам яркого цвета, - склонив голову сказал их Военноначальник.- Ну что ж, не будем томиться в ожидании, - улыбнулся король, пройдёмте на прием.Мы пришли в огромное помещение, предназначенное для пышных королевских приёмов.- Надеюсь, свой выбор ты обсудишь с нами, - сказал мне отец.- Мне абсолютно безразлично на ком жениться, можете выбрать за меня, - равнодушно ответил я.- Ну спешить мы и правда не будем, - размышлял отец, - сначала справки наведём о девушках.- Это правильно, - подтвердил дядя, - сегодня просто смотрим.Народу было не мало, но и не много. К слову, не у всех дарнейцев были яркие глаза. Я стоял с Нарьей и Дорном, когда король подвёл ко мне одну из девушек:- Вот, решил вам представить, Мина, дочь нашего военноначальника, - Мина зеленоглазая жгучая брюнетка улыбнулась и потупила взор. Конечно, их предупредили о перспективе стать женой наследника Эрвии. Интересно, что они об этом думают? Мне так уж точно эта идея была сильно не по душе.- Рад знакомству, - я сдержанно улыбнулся и поцеловал тыльную сторону ладони девушки. Мина слегка покраснела.- Взаимно.- Мина могла бы стать хорошей партией для вас, - сообщил дарнейских король.- Как и любая другая девушка, - поспешила вставить зеленоглазая красотка, опустив глаза - извините, я отойду.- Не судите строго, им непривычна пока мысль о том, что наши страны теперь дружат, а не воюют.- О, я их прекрасно понимаю...- Ну наконец-то! – искренне заулыбался король Олан, глядя на вход, - я уже заждался! Он почти с объятиями пошел ко входу. Я оглянулся, чтобы рассмотреть, кому он так радуется. В помещение вошёл мужчина в ярко-синей одежде и с такого же цвета глазами. Это был дарнейский верховный маг, Мариус, а вместе с тем, и самый сильный, из ныне живущих. Мы встречались уже когда заключали мир с дарнейцами. Тогда выяснилось, что Мариус - отец Айсы. Он не изменился за год ни капли и очень сильно был похож на мою погибшую возлюбленную. Синие глаза мага и его золотые кудри вызвали кучу воспоминаний, приносящих боль. Я отвернулся. - А мы-то и не подумали, что здесь будет Мариус, - процедил я, Нарья, стоявшая напротив меня стала бледной словно стена, - ты в порядке, Нарья? – всерьез обеспокоился я и глянул на Дорна, но выражение лица целителя было примерно таким же, как и у Нарьи. Я повернулся ко входу снова. Там, рядом с магом и королем стояла она. Длинные золотые локоны, спадали на плечи, облаченные в синее платье, расшитое золотом. Платье очень выгодно подчеркивало ее яркие синие глаза. Такие же синие как и прежде, но с совершенно другим выражением. Она улыбалась обворожительно и беззаботно, ямочки на щеках, вздёрнутый носик, пухлые алые губы, покрытые влажным блеском. Она была идеально одета и причесана и напоминала фарфоровую куклу. И вроде как это была Айса, очень уж похожа, но в тоже время совсем другая: беззаботная, веселая, счастливая. Такой я ее никогда не видел.- Я не понимаю, - шепнула Нарья, - это Айса?- Я тоже не понимаю, - тихо ответил я.В груди сжимало все, словно тисками, как будто на меня накинули заклятие оцепенения. Я посмотрел на ее руки – она была в перчатках, как назло, или специально, чтобы не было видно насечек.А король Олан вел девушку в нашем направлении, с ними шел и Мариус, с ненавистью сверля меня глазами.Время и всё вокруг словно застыло. Я слышал, как моё сердце отбивает бешено и громко ритмичные удары, наконец, они подошли:- А вот ещё одна наша благородная леди, - улыбаясь сказал король, - Ассель, дочь верховного мага Мариуса, - он указал на Мариуса.Мариус еле заметно кивнул:- Мы встречались с господином ранее.- Господин Мейдар – наследник Эрвии, - пояснил король для синеглазой красавицы.- Приятно познакомиться, - легко и беззаботно улыбаясь сказала она, взмахнув длинными черными ресницами, и глядя на меня безразличным пустым взглядом.- Взаимно, - сурово процедил я.Я не понимал, кого вижу. И меня это раздражало. А если это она… как может она так спокойно держаться? Так счастливо и беззаботно улыбаться? Я целый год схожу с ума, а она прячется в Дарнее, и теперь делает вид, что видит меня впервые!Короля и Мариуса отвлекли, они отошли, оставив девушку возле нас. Она беспокойно заозиралась по сторонам. Отойти было неприлично, стоять в нашем обществе, очевидно, неловко.- Ассель значит? – спросил Дорн, - это твое Дарнейское имя?Девушка недоуменно распахнула глаза и непонимающе улыбнулась:- Это мое единственное имя. А вас, кажется не представили, - она посмотрела на Дорна и Нарью.- Я Дорн, это Нарья. Неожиданно, не так ли?Девушка ещё больше поразилась и посмотрела на меня, словно ища объяснения, почему Дорн так странно себя ведёт.- Воины Света, - пояснил я, - доводилось слышать о таких?- Да, конечно, - улыбнулась обворожительной улыбкой она, - мы здесь не только историю Дарнеи изучаем, но и соседних государств. Как вам, кстати, новость об объединении Постополя с Формотом?- Ужасающа, - сказал я серьезным тоном, продолжая сверлить девушку пронзительным взглядом. Что за игру она ведёт? Я внимательно всматривался в её лицо, слушал, как она говорит, пытался поймать знакомые жесты или опрометчивый взгляд в свою сторону. А она продолжала:- Мы тоже пребываем в состоянии шока, вокруг только и разговоров, что о предстоящей войне, - вздохнула девушка, потом нахмурила идеальные брови и очень мило сморщила носик, - извините, ваше Высочество, а почему вы смотрите на меня так.... странно?Я не сразу понял, что обращается она ко мне, потому что эти новые выражения лица и светские беседы, как следует сбивали меня с мысли о том, что передо мной Айса.- Вам показалось, - спокойно ответил я, - возможно, я на всех так смотрю?Она пожала плечами и снова стала озираться по сторонам, наверняка, выискивая предлог отойти от нашей компании.- Айса, - тихо сказала Нарья, нежно глядя на девушку.- Ассель, - с наигранной улыбкой поправила ее девушку, - вроде несложное имя.Все это время на нас смотрел отец. Я глянул на него вопросительно. Отец умнее и мудрее, он точно поймет, кто перед нами, но он только недоуменно пожал плечами. Тогда я решил прибегнуть к чародейский уловке, наложил иллюзию, словно внутри перчатки на руке девушки, где должны быть метки, кто-то ползёт. Она всегда не любила насекомых. Ассель или Айса, явно еле сдержала крик, когда почувствовала мою иллюзию, и поспешно сбросила с себя перчатку: ни одной насечки. Это не она. Это другая девушка, очевидно ее сестра, ведь ее и представили дочерью Мариуса. Надежда умерла, я резко потерял к ней какой-либо интерес. Лицо стало каменным, но перчатку ее поднял, того требовали правила приличия:- Вы обронили, - я протянул ей ее вещ