и и очень сильно был похож на мою погибшую возлюбленную. Синие глаза мага и его золотые кудри вызвали кучу воспоминаний, приносящих боль. Я отвернулся. - А мы-то и не подумали, что здесь будет Мариус, - процедил я, Нарья, стоявшая напротив меня стала бледной словно стена, - ты в порядке, Нарья? – всерьез обеспокоился я и глянул на Дорна, но выражение лица целителя было примерно таким же, как и у Нарьи. Я повернулся ко входу снова. Там, рядом с магом и королем стояла она. Длинные золотые локоны, спадали на плечи, облаченные в синее платье, расшитое золотом. Платье очень выгодно подчеркивало ее яркие синие глаза. Такие же синие как и прежде, но с совершенно другим выражением. Она улыбалась обворожительно и беззаботно, ямочки на щеках, вздёрнутый носик, пухлые алые губы, покрытые влажным блеском. Она была идеально одета и причесана и напоминала фарфоровую куклу. И вроде как это была Айса, очень уж похожа, но в тоже время совсем другая: беззаботная, веселая, счастливая. Такой я ее никогда не видел.- Я не понимаю, - шепнула Нарья, - это Айса?- Я тоже не понимаю, - тихо ответил я.В груди сжимало все, словно тисками, как будто на меня накинули заклятие оцепенения. Я посмотрел на ее руки – она была в перчатках, как назло, или специально, чтобы не было видно насечек.А король Олан вел девушку в нашем направлении, с ними шел и Мариус, с ненавистью сверля меня глазами.Время и всё вокруг словно застыло. Я слышал, как моё сердце отбивает бешено и громко ритмичные удары, наконец, они подошли:- А вот ещё одна наша благородная леди, - улыбаясь сказал король, - Ассель, дочь верховного мага Мариуса, - он указал на Мариуса.Мариус еле заметно кивнул:- Мы встречались с господином ранее.- Господин Мейдар – наследник Эрвии, - пояснил король для синеглазой красавицы.- Приятно познакомиться, - легко и беззаботно улыбаясь сказала она, взмахнув длинными черными ресницами, и глядя на меня безразличным пустым взглядом.- Взаимно, - сурово процедил я.Я не понимал, кого вижу. И меня это раздражало. А если это она… как может она так спокойно держаться? Так счастливо и беззаботно улыбаться? Я целый год схожу с ума, а она прячется в Дарнее, и теперь делает вид, что видит меня впервые!Короля и Мариуса отвлекли, они отошли, оставив девушку возле нас. Она беспокойно заозиралась по сторонам. Отойти было неприлично, стоять в нашем обществе, очевидно, неловко.- Ассель значит? – спросил Дорн, - это твое Дарнейское имя?Девушка недоуменно распахнула глаза и непонимающе улыбнулась:- Это мое единственное имя. А вас, кажется не представили, - она посмотрела на Дорна и Нарью.- Я Дорн, это Нарья. Неожиданно, не так ли?Девушка ещё больше поразилась и посмотрела на меня, словно ища объяснения, почему Дорн так странно себя ведёт.- Воины Света, - пояснил я, - доводилось слышать о таких?- Да, конечно, - улыбнулась обворожительной улыбкой она, - мы здесь не только историю Дарнеи изучаем, но и соседних государств. Как вам, кстати, новость об объединении Постополя с Формотом?- Ужасающа, - сказал я серьезным тоном, продолжая сверлить девушку пронзительным взглядом. Что за игру она ведёт? Я внимательно всматривался в её лицо, слушал, как она говорит, пытался поймать знакомые жесты или опрометчивый взгляд в свою сторону. А она продолжала:- Мы тоже пребываем в состоянии шока, вокруг только и разговоров, что о предстоящей войне, - вздохнула девушка, потом нахмурила идеальные брови и очень мило сморщила носик, - извините, ваше Высочество, а почему вы смотрите на меня так.... странно?Я не сразу понял, что обращается она ко мне, потому что эти новые выражения лица и светские беседы, как следует сбивали меня с мысли о том, что передо мной Айса.- Вам показалось, - спокойно ответил я, - возможно, я на всех так смотрю?Она пожала плечами и снова стала озираться по сторонам, наверняка, выискивая предлог отойти от нашей компании.- Айса, - тихо сказала Нарья, нежно глядя на девушку.- Ассель, - с наигранной улыбкой поправила ее девушку, - вроде несложное имя.Все это время на нас смотрел отец. Я глянул на него вопросительно. Отец умнее и мудрее, он точно поймет, кто перед нами, но он только недоуменно пожал плечами. Тогда я решил прибегнуть к чародейский уловке, наложил иллюзию, словно внутри перчатки на руке девушки, где должны быть метки, кто-то ползёт. Она всегда не любила насекомых. Ассель или Айса, явно еле сдержала крик, когда почувствовала мою иллюзию, и поспешно сбросила с себя перчатку: ни одной насечки. Это не она. Это другая девушка, очевидно ее сестра, ведь ее и представили дочерью Мариуса. Надежда умерла, я резко потерял к ней какой-либо интерес. Лицо стало каменным, но перчатку ее поднял, того требовали правила приличия:- Вы обронили, - я протянул ей ее вещь.- В ней кто-то ползал, - прошептала она с широко распахнутыми глазами, - а я этих ползучих тварей не выношу.Я встряхнул перчатку, заглянул в нее и сказал, снова протягивая:- Никого.- Благодарю, - дежурно улыбнулась мне девушка, - только надевать ее я всё-таки не буду, лучше сниму вторую. Извините, мне нужно привести себя в порядок, - она поспешила удалиться, снимая другую перчатку на ходу.- Пощекотала нам нервы эта девица, а? – сказал подошедший отец.- Так это не она? – спросила Нарья.- Ты ведь видела, нет насечек, - констатировал Дорн.- Да и ведёт себя совершенно иначе, - вздохнул я , - абсолютно точно светская девица, выхоленная и лелеяная.- Да, но похожа как близнец на Айсу, - задумался отец, - да и год назад Мариус утверждал, что детей у него нет.- Может, начал искать после встречи с Айсой и нашел ещё парочку внебрачных, - зло усмехнулся я.Мне представили ещё несколько знатных девушек. Все они вели себя сдержанно, наверное, не очень хотели замуж за вчерашнего врага. Интереса никто из них у меня не вызвал, хотя это было очень предсказуемо. Да, все они были хорошенькие, воспитанные, красиво одетые, от них хорошо пахло. И мне было все равно, которая из них станет моей женой. Но вот в комнату вернулась дочь Мариуса, и мое сердце предательски забилось чаще, дыхание перехватило и смотреть теперь хотелось только на неё. Она была так похожа на Айсу. И даже все те привычки, которые так раздражали меня в других девушках: кокетливые улыбки, взмахи ресниц и другие, присущие девушкам из высшего общества; в её исполнении смотрелись великолепно. Она так мило надувала пухлые губки и смешно морщила нос, ямочки на щеках так здорово играли, когда она улыбалась… в ней был один недостаток: синие глаза ее были словно пустые, без той глубины и мудрости, которые были в глазах Айсы. Но это легко можно было объяснить: жизнь Айсы – череда испытаний, жизнь этой девушки казалась лёгкой и беззаботной.- Вы глаз не сводите с нашей Ассель, - улыбаясь сказал король Олан, подойдя ко мне.- Эм, я… задумался.- Хорошая девушка, - вздохнул Олан, - думаю, если бы я встретил ее, будучи молодым и не женатым, непременно выбрал бы ее.Я посмотрел на короля и ревность неприятно кольнула меня, непонятно с какой стати.- Не подумайте только ничего плохого, - поспешно сказал король, - Ассель – дочь моего лучшего друга. Такая же кстати, талантливая и сильная, как ее отец. Она маг.Играла быстрая веселая музыка и Ассель танцевала с другими девушками, весело кружась, подпрыгивая, держа в руках пышные юбки. Ее звонкий смех доносился до моих ушей. - Пройдёмте, выпьем? – предложил Олан.Мы пошли к столу, а идти предстояло как раз мимо танцующих. Когда мы поравнялись с Ассель и ее компанией, девушка оступилась, и я инстинктивно поймал ее, уберегая от падения, наши взгляды столкнулись. Она смущённо покраснела и убрала свою руку из моей. В этот момент я ощутил на ее руке кольцо, сначала не придал этому значения, а потом посмотрел на ее палец: это было то самое кольцо, которое я подарил Айсе перед тем, как она умерла. Снова в сердце больно ударило, но как же так? Откуда у совершенно чужой девушки кольцо моей любимой? И даже если допустить, совершенно глупую идею о том, что кольцо просто похожее, слишком много совпадений. Дочь Мариуса вернулась к своему танцу, а мы с королем уже стояли распивая вино.- Вы снова смотрите на Ассель, - заметил с улыбкой король.- Я… да…вы давно с ней знакомы? – задал я вопрос королю.- Странно, что вы спросили, - мягко сказал Олан,- казалось бы… дочь моего друга, как давно я могу быть знаком с ней? Ответ, должен быть очевиден – с пелёнок, но нет. История Ассель немного странная. Отличается от других. Она внебрачная дочь Мариуса, росла вдали от него. Так что знаком с ней недавно.Мы с Королем Оланом пили вино, вели светские беседы, а я всё пытался понять, что происходит? Кто эта девушка, которая называет себя Ассель и смотрит на меня, как на мебель. Казалось, всё очевидно - внешность один-в-один, как у Айсы, кольцо подаренное мною накануне её "смерти"... Но поведение разительно отличалось, и не могла она так шикарно притворяться, словно мы чужие люди. К тому же, на её руке совсем отсутствовали насечки воина Света. У Ассель их было много.Короля позвали, он извинившись отошёл. А я твердой походкой пошел по направлению к Айсе или Ассель, желая расставить все точки над и, но путь мне преградил Мариус:- Господин Мейдар, позвольте, на пару слов?- Я бы сначала поговорил с вашей дочерью, - стальным тоном ответил я.- Нет, сначала, поговорите со мной.Я зло посмотрел на Мариуса, он на меня так же:- Выйдем на воздух, Мейдар, - уже мягче сказал маг.Мы вышли. Ночь была ясная, пахло цветами и духами знатных дам, звуки музыки с праздника, доносившиеся