.- В ней кто-то ползал, - прошептала она с широко распахнутыми глазами, - а я этих ползучих тварей не выношу.Я встряхнул перчатку, заглянул в нее и сказал, снова протягивая:- Никого.- Благодарю, - дежурно улыбнулась мне девушка, - только надевать ее я всё-таки не буду, лучше сниму вторую. Извините, мне нужно привести себя в порядок, - она поспешила удалиться, снимая другую перчатку на ходу.- Пощекотала нам нервы эта девица, а? – сказал подошедший отец.- Так это не она? – спросила Нарья.- Ты ведь видела, нет насечек, - констатировал Дорн.- Да и ведёт себя совершенно иначе, - вздохнул я , - абсолютно точно светская девица, выхоленная и лелеяная.- Да, но похожа как близнец на Айсу, - задумался отец, - да и год назад Мариус утверждал, что детей у него нет.- Может, начал искать после встречи с Айсой и нашел ещё парочку внебрачных, - зло усмехнулся я.Мне представили ещё несколько знатных девушек. Все они вели себя сдержанно, наверное, не очень хотели замуж за вчерашнего врага. Интереса никто из них у меня не вызвал, хотя это было очень предсказуемо. Да, все они были хорошенькие, воспитанные, красиво одетые, от них хорошо пахло. И мне было все равно, которая из них станет моей женой. Но вот в комнату вернулась дочь Мариуса, и мое сердце предательски забилось чаще, дыхание перехватило и смотреть теперь хотелось только на неё. Она была так похожа на Айсу. И даже все те привычки, которые так раздражали меня в других девушках: кокетливые улыбки, взмахи ресниц и другие, присущие девушкам из высшего общества; в её исполнении смотрелись великолепно. Она так мило надувала пухлые губки и смешно морщила нос, ямочки на щеках так здорово играли, когда она улыбалась… в ней был один недостаток: синие глаза ее были словно пустые, без той глубины и мудрости, которые были в глазах Айсы. Но это легко можно было объяснить: жизнь Айсы – череда испытаний, жизнь этой девушки казалась лёгкой и беззаботной.- Вы глаз не сводите с нашей Ассель, - улыбаясь сказал король Олан, подойдя ко мне.- Эм, я… задумался.- Хорошая девушка, - вздохнул Олан, - думаю, если бы я встретил ее, будучи молодым и не женатым, непременно выбрал бы ее.Я посмотрел на короля и ревность неприятно кольнула меня, непонятно с какой стати.- Не подумайте только ничего плохого, - поспешно сказал король, - Ассель – дочь моего лучшего друга. Такая же кстати, талантливая и сильная, как ее отец. Она маг.Играла быстрая веселая музыка и Ассель танцевала с другими девушками, весело кружась, подпрыгивая, держа в руках пышные юбки. Ее звонкий смех доносился до моих ушей. - Пройдёмте, выпьем? – предложил Олан.Мы пошли к столу, а идти предстояло как раз мимо танцующих. Когда мы поравнялись с Ассель и ее компанией, девушка оступилась, и я инстинктивно поймал ее, уберегая от падения, наши взгляды столкнулись. Она смущённо покраснела и убрала свою руку из моей. В этот момент я ощутил на ее руке кольцо, сначала не придал этому значения, а потом посмотрел на ее палец: это было то самое кольцо, которое я подарил Айсе перед тем, как она умерла. Снова в сердце больно ударило, но как же так? Откуда у совершенно чужой девушки кольцо моей любимой? И даже если допустить, совершенно глупую идею о том, что кольцо просто похожее, слишком много совпадений. Дочь Мариуса вернулась к своему танцу, а мы с королем уже стояли распивая вино.- Вы снова смотрите на Ассель, - заметил с улыбкой король.- Я… да…вы давно с ней знакомы? – задал я вопрос королю.- Странно, что вы спросили, - мягко сказал Олан,- казалось бы… дочь моего друга, как давно я могу быть знаком с ней? Ответ, должен быть очевиден – с пелёнок, но нет. История Ассель немного странная. Отличается от других. Она внебрачная дочь Мариуса, росла вдали от него. Так что знаком с ней недавно.Мы с Королем Оланом пили вино, вели светские беседы, а я всё пытался понять, что происходит? Кто эта девушка, которая называет себя Ассель и смотрит на меня, как на мебель. Казалось, всё очевидно - внешность один-в-один, как у Айсы, кольцо подаренное мною накануне её "смерти"... Но поведение разительно отличалось, и не могла она так шикарно притворяться, словно мы чужие люди. К тому же, на её руке совсем отсутствовали насечки воина Света. У Ассель их было много.Короля позвали, он извинившись отошёл. А я твердой походкой пошел по направлению к Айсе или Ассель, желая расставить все точки над и, но путь мне преградил Мариус:- Господин Мейдар, позвольте, на пару слов?- Я бы сначала поговорил с вашей дочерью, - стальным тоном ответил я.- Нет, сначала, поговорите со мной.Я зло посмотрел на Мариуса, он на меня так же:- Выйдем на воздух, Мейдар, - уже мягче сказал маг.Мы вышли. Ночь была ясная, пахло цветами и духами знатных дам, звуки музыки с праздника, доносившиеся из дворца почти перекрывали естественные ночные звуки: сверчков, цикад и шелест листвы. Было тепло, царила атмосфера праздника и веселья, а моё замешательство способствовало известному состоянию, которое люди описывают как "на душе кошки скребли". Мы с магом дошли до ближайшей беседки.- Она тебя не помнит, Мейдар, - сказал, наконец, Мариус негромко.