я с кем-то на входе. Не то, чтобы я совсем не ожидал встретить свою возлюбленную, как раз наоборот я очень на это рассчитывал, но не думал, что эта встреча будет такой удачной. Рука как бы случайно оказалась на тонкой девичьей талии, её синие глаза испуганно смотрели на меня:- О, Ассель, прошу прощения, - сказал я, учтиво кланяясь девушке и убирая руку с ее талии.- Ничего страшного, это я виновата, не смотрю, куда иду, - она опустила длинные ресницы, ни капельки вины в ее лице я не наблюдал. Я улыбнулся еле заметно.- Прошу, - пропустил я вперёд девушку. Она зашла идеальной плавной походкой, с гордо приподнятой головой. Я поклонился ей и отправился прочь, ощущая, что она хоть и непродолжительно, но всё-таки смотрела мне вслед. YНа следующий день после завтрака король пригласил нас на конную прогулку. Помимо официальных лиц, которые обязаны были участвовать в мероприятии, я взял Нарью и Дорна. С королем Оланом были Мариус, Военноначальник и их дочери. Мина и Ассель ехали рядом, о чем-то весело щебеча. Я ехал со своими друзьями. О вчерашнем разговоре с Мариусом я никому не сказал. Сначала нужно обдумать полученную информацию самому, а ещё то, что с этой информацией делать.Девушки притормозили лошадей, поджидая нас:- Ну что, господин Мейдар, - с лёгкой улыбкой спросила Ассель, когда мы поравнялись, - выбрали себе невесту?- Пока нет, - ответил я, - посмотрев ей в глаза. Она отвела взгляд, а раньше всегда выдерживала.- Представляю, - вздохнула она наигранно, - выбор не из простых, - а вы выбирайте по цвету, вот какой у вас любимый?- А если красный? – усмехнулся Дорн.- Ну и что, помимо цвета глаз, у нас ещё есть цвет семейного герба, и он не всегда совпадает с глазами… вот если красный, то это Малия Эрдас. У них герб – белая голубка на красном фоне.- Малия хорошая девушка, - согласилась Мина, - знаете как из лука стреляет?- Жена нужна не для того, чтобы из лука стрелять, - скучающим тоном сказал я.Девушки покраснели.- Ну что же вы замолчали, дамы? – улыбнулся я одной из самых очаровательных своих улыбок, - не будете мне по цвету жену выбирать?- Отчего же, - спокойно сказала Ассель, - пожалуйста, называйте цвет.Я понимал, что если назову синий, будет слишком очевидно, а таким как Ассель, особенно в её новом образе капризной папенькиной дочки, явно показывать свои симпатии не стоит. Я вспомнил как она убила Кион, фиолетовым туманом, как мы боролись с Синвулой: ее магия приобрела фиолетовый цвет…- Пусть будет… - протянул я, - фиолетовый.Девушки переглянулись, Ассель нервно прикусила губу.- И? На ком же мне жениться? – спросил я с поддельным интересом.- Глупо выбирать жену по цвету, не находите? – холодно сказала Ассель. Значит замуж за меня не хочет…ну что ж, воспринимаю это как вызов.- Это было ваше предложение дамы, - усмехаясь сказал я.- Ну нам-то простительно, мы девушки, - быстро проговорила Мина.- Но было бы непростительно не поддержать вашу игру, - я снова улыбнулся во все тридцать два зуба, заметил, как Мина нервно сглотнула и покраснела, - так услышу я ответ или нет?- Нет, - вызывающе сказала Ассель, - это будет слишком простая тогда игра. - О, так вы предлагаете мне узнать, к кому из девушек имеет отношение фиолетовый цвет?- Как вам угодно, - она говорила равнодушно, - можете выяснять, а можете забыть.- Я обязательно выясню при случае, - улыбнулся я, - но к выбору будущей жены подойду более ответственно, разумеется.Я пришпорил коня и проехал вперёд. Заговаривая с королем Оланом о всякой чуши. Как бы мне не хотелось быть рядом с Айсой постоянно, делать этого было нельзя. Нужно чтобы у нее появился интерес ко мне. А значит общение со мной должно быть доступно ей маленькими порциями. Нужно оставлять постоянную недосказанность, держать дистанцию. И пусть она бессовестно вычеркнула меня из своих воспоминаний, я сделаю так, что она снова будет меня любить.Весь следующий день мы провели в обсуждении ближайших перспектив и возможного хода событий. Подписали союзный договор, скрепить окончательно его должен был мой брак с одной из дарнеек. Вечером мы разошлись отдыхать, я видел через окно, как Ассель прогуливалась по королевскому саду, первым порывом было – пойти к ней, но я конечно же, загасил его и остался в своей комнате. Нельзя мелькать перед ней слишком часто.На следующее утро, после завтрака, мы снова засидали и обсуждали вопросы о возможной войне.- Помимо прочего, - сказал Мариус, - мы могли бы собрать магические артефакты для усиления наших армий. Всего их семь. Три находится в Дарнее, один точно у вас, - он посмотрел на нас, мы подтвердили, - и ещё один, магическое зеркало, у нас выкрали во время войны…он многозначительно посмотрел на нас, - я не обвиняю, шла война…но предполагаем, выкрали эрвийцы.- Да, это были мы, - я доброжелательно улыбнулся.Мариус кивнул:- Таким образом, у нас их пять, - заключил он.- Что будет если собрать семь? – спросил я.- Если собрать и активировать, - воины наших армий получат значительное усиление: в скорости, в силе, в концентрации…как под чародейскими мантрами, только плюсом к ним и сразу все.- Неплохо, - оценил отец.- Где ещё два артефакта?- Один предположительно, в буферной зоне между Эрвией и Дарнеей, в пустыне Фоллса, - сказал маг.- Если знаете где он, - рассуждал я, - почему не забрали до сих пор?- Он в пещере. На пещере сильнейшие чары, на самом артефакте тоже. Без сильного чародея там делать нечего, - Мариус посмотрел на меня.- Допустим, я согласился, идём? – я даже рад был не сидеть на скучных советах. Раздобыть артефакт - прекрасная мысль и способ развеять скуку.- Все не так просто, - вздохнул маг, - нужен чародей для снятия чар, нужен сильный маг для обнаружения точного места, потому что мы так и не знаем, где оно наверняка, и нужны другие воины, чтобы прокладывать путь, убивая агрессивных тварей, что попадаются на пути.- Всё это у нас есть, не так ли? – спросил я, - я сильный чародей, ты сильный маг, воинов найти – раз плюнуть.- Мариус не может идти, - сказал король Олан, - у него тут важные задачи.Я раздражённо вздохнул.- Могла бы пойти Ассель, - тут же сообразил Олан, - она такая же сильная как ты, уж артефакт точно почувствует. Опасностей особенных нет там.- Я бы не хотел…- процедил Мариус.- Мариус, - вздохнул король, - нельзя все время держать цветок в теплице… А нам нужны артефакты. Не вынуждай меня приказывать, друг...- Ладно, - вздохнул маг, глядя на меня с неприязнью, - пусть идёт моя дочь.Я никак не показал свое ликование внутри. Удачнее складываться просто не могло. Я ощущал прилив сил, радости и, можно даже сказать, счастья. Уже год я не испытывал положительных эмоций вовсе, поэтому теперь ощущал себя просто волшебно.- Пригласите к нам, Ассель, - распорядился король Олан.Пока Мариус объяснял нам нюансы поиска артефакта и их действия, пришла она.Перед ней распахнули двухстворчатые двери, Ассель вошла очень гордо и уверенно, твердым шагом подошла к столу, а когда увидела компанию, заседающую в зале советов, на лице девушки отразились страх и растерянность.- Присаживайся, Ассель, - очень мягко, словно маленькому ребенку велел король Олан.Девушка села рядом со своим отцом и обвела растерянными синими глазами присутствующих, блестящие губы были чуть приоткрыты, и в моей голове пронеслись мысли о наших с ней поцелуях. Я поймал себя на мысли, что слишком долго разглядываю ее лицо и, в частности, манящие губы, и отвернулся.- Ассель, - все тем же голосом продолжал король, - нам нужна твоя помощь.Удивительный у них способ отдавать приказы, подумал я. Ассель вроде как и не дышала, я еле сдержался, чтобы не улыбнуться, видимо девушка посчитала, что ее решили отдать за меня замуж.- Нужно пойти в пустыню Фоллса и найти там артефакт…- Я тебе о них рассказывал, помнишь? – дополнил Мариус.Ассель выдохнула, такое ощущение, что она сейчас скинула с себя груз в килограмм двести. А я почувствовал укольчик обиды. Это настолько она не хочет за меня замуж?! Для меня это выглядело как вызов, задание, с которым я обязательно справлюсь.- Найти артефакт, - улыбнулась Ассель, - конечно… но тот что в пустыне Фоллса, разве не в пещере, запечатанной семнадцатью чарами?- Да, речь о нем, - подтвердил ее отец, - к счастью, Мейдар чародей и очень даже хороший.Ассель посмотрела на меня мельком.- То есть, я должна идти на поиски артефакта с…эрвийцем? – одна ее бровь надменно изогнулась, весь вид ее был изысканный и благородный.Вот как заговорила. Девятнадцать лет прожив в Эрвии, воюя против дарнейцев, убивая их пачками, теперь она видите ли, не хочет идти с эрвийцами...- Конечно, эрвийцы наши союзники, - напомнил девушке ее король.- Но вы не вдвоем пойдете, разумеется, - вмешался Мариус, - чтоб было проще возьмёте с собой несколько воинов, целителя.- Я бы предпочел взять своих воинов: мечника и целителя, ребята проверены временем, мы многое прошли вместе, у них хорошая квалификация, - вмешался я.- Хорошо, - улыбнулся король Олан, - но Ассель, наверное, будет комфортнее, если в вашей экспедиции будут и дарнейцы. Можно в качестве целителя взять Плэурса, - сказал он Ассель.Она состроила недовольную мордашку:- Может быть, лучше Фике? – с широко распахнутыми глазами предложила она. Конечно такому миленькому личику отказать почти невозможно, и девушка об этом явно знала.Я наблюдал перемены в ее мимике и поведении, пока ещё не совсем понимаю, как отношусь к ним, но любовь моя никуда не делась за этот год.- Если ее отец будет не против, - задумался король.- Что значит, если он будет не против? –