.- Да, это были мы, - я доброжелательно улыбнулся.Мариус кивнул:- Таким образом, у нас их пять, - заключил он.- Что будет если собрать семь? – спросил я.- Если собрать и активировать, - воины наших армий получат значительное усиление: в скорости, в силе, в концентрации…как под чародейскими мантрами, только плюсом к ним и сразу все.- Неплохо, - оценил отец.- Где ещё два артефакта?- Один предположительно, в буферной зоне между Эрвией и Дарнеей, в пустыне Фоллса, - сказал маг.- Если знаете где он, - рассуждал я, - почему не забрали до сих пор?- Он в пещере. На пещере сильнейшие чары, на самом артефакте тоже. Без сильного чародея там делать нечего, - Мариус посмотрел на меня.- Допустим, я согласился, идём? – я даже рад был не сидеть на скучных советах. Раздобыть артефакт - прекрасная мысль и способ развеять скуку.- Все не так просто, - вздохнул маг, - нужен чародей для снятия чар, нужен сильный маг для обнаружения точного места, потому что мы так и не знаем, где оно наверняка, и нужны другие воины, чтобы прокладывать путь, убивая агрессивных тварей, что попадаются на пути.- Всё это у нас есть, не так ли? – спросил я, - я сильный чародей, ты сильный маг, воинов найти – раз плюнуть.- Мариус не может идти, - сказал король Олан, - у него тут важные задачи.Я раздражённо вздохнул.- Могла бы пойти Ассель, - тут же сообразил Олан, - она такая же сильная как ты, уж артефакт точно почувствует. Опасностей особенных нет там.- Я бы не хотел…- процедил Мариус.- Мариус, - вздохнул король, - нельзя все время держать цветок в теплице… А нам нужны артефакты. Не вынуждай меня приказывать, друг...- Ладно, - вздохнул маг, глядя на меня с неприязнью, - пусть идёт моя дочь.Я никак не показал свое ликование внутри. Удачнее складываться просто не могло. Я ощущал прилив сил, радости и, можно даже сказать, счастья. Уже год я не испытывал положительных эмоций вовсе, поэтому теперь ощущал себя просто волшебно.- Пригласите к нам, Ассель, - распорядился король Олан.Пока Мариус объяснял нам нюансы поиска артефакта и их действия, пришла она.Перед ней распахнули двухстворчатые двери, Ассель вошла очень гордо и уверенно, твердым шагом подошла к столу, а когда увидела компанию, заседающую в зале советов, на лице девушки отразились страх и растерянность.- Присаживайся, Ассель, - очень мягко, словно маленькому ребенку велел король Олан.Девушка села рядом со своим отцом и обвела растерянными синими глазами присутствующих, блестящие губы были чуть приоткрыты, и в моей голове пронеслись мысли о наших с ней поцелуях. Я поймал себя на мысли, что слишком долго разглядываю ее лицо и, в частности, манящие губы, и отвернулся.- Ассель, - все тем же голосом продолжал король, - нам нужна твоя помощь.Удивительный у них способ отдавать приказы, подумал я. Ассель вроде как и не дышала, я еле сдержался, чтобы не улыбнуться, видимо девушка посчитала, что ее решили отдать за меня замуж.- Нужно пойти в пустыню Фоллса и найти там артефакт…- Я тебе о них рассказывал, помнишь? – дополнил Мариус.Ассель выдохнула, такое ощущение, что она сейчас скинула с себя груз в килограмм двести. А я почувствовал укольчик обиды. Это настолько она не хочет за меня замуж?! Для меня это выглядело как вызов, задание, с которым я обязательно справлюсь.- Найти артефакт, - улыбнулась Ассель, - конечно… но тот что в пустыне Фоллса, разве не в пещере, запечатанной семнадцатью чарами?- Да, речь о нем, - подтвердил ее отец, - к счастью, Мейдар чародей и очень даже хороший.Ассель посмотрела на меня мельком.- То есть, я должна идти на поиски артефакта с…эрвийцем? – одна ее бровь надменно изогнулась, весь вид ее был изысканный и благородный.Вот как заговорила. Девятнадцать лет прожив в Эрвии, воюя против дарнейцев, убивая их пачками, теперь она видите ли, не хочет идти с эрвийцами...- Конечно, эрвийцы наши союзники, - напомнил девушке ее король.- Но вы не вдвоем пойдете, разумеется, - вмешался Мариус, - чтоб было проще возьмёте с собой несколько воинов, целителя.- Я бы предпочел взять своих воинов: мечника и целителя, ребята проверены временем, мы многое прошли вместе, у них хорошая квалификация, - вмешался я.- Хорошо, - улыбнулся король Олан, - но Ассель, наверное, будет комфортнее, если в вашей экспедиции будут и дарнейцы. Можно в качестве целителя взять Плэурса, - сказал он Ассель.Она состроила недовольную мордашку:- Может быть, лучше Фике? – с широко распахнутыми глазами предложила она. Конечно такому миленькому личику отказать почти невозможно, и девушка об этом явно знала.Я наблюдал перемены в ее мимике и поведении, пока ещё не совсем понимаю, как отношусь к ним, но любовь моя никуда не делась за этот год.- Если ее отец будет не против, - задумался король.- Что значит, если он будет не против? – возмутился Мариус, – моя дочь идёт, пусть идёт и дочь Велекса.- Ну хорошо, а ещё пойдет Гардиус, он лучник, лишним не будет.- Шесть человек, отлично, - спокойно сказал я, - к вечеру соберёмся?- Нет, - сказала Ассель, укоризненно на меня глядя.Я непонимающе приподнял брови.- Лучше выходить сутра, - Мариус многозначительно посмотрел на окружающих, - в спешке необходимости нет, а девочкам нужно собраться и отдохнуть.Я невольно закатил глаза, меня раздражало любое промедление, мне не терпелось покинуть стены замка, я хотел приступить к заданию скорее, но переубеждать своих «союзников» я не стал, сутра так сутра. После совещания я направился к Нарье и Дорну, чтобы предупредить их о предстоящем походе. Ребята были рады не меньше моего, их радость омрачал только факт присутствия дарнейцев. - Ладно маг, - рассуждал Дорн, - ну и лук, но второй целитель?- Я так понимаю, второй целитель всего навсего подружка мага, - усмехнулся я.- Будет странно путешествовать с этой Ассель, - сказала Нарья, - она выглядит как Айса, словно сестра- близнец, - Я промолчал, а Нарья продолжила, - ты как?- В полном порядке, - беззаботно сказал я.Мечница внимательно посмотрела на меня:- И тебя не беспокоит, что эта Ассель выглядит как двойник твоей погибшей девушки.- Нет, - я пожал плечами, - какой смысл беспокоиться об этом, я ведь ничего не изменю, а мне нереально хочется пойти на какое-то задание, хоть и не сложное.- Да уж... Дарнейцы с нами в одной компании, девушка, похожая на погибшую подругу... Странноватый будет поход, - Дорн провёл рукой по голове.- Да, доверия к дарнейцам как-то нет, - Нарья задумчиво помешивала сахар в чае, - как вот быть?- Они заинтересованы в получении артефакта не меньше нашего. Просто не думайте, что это дарнейцы, представьте, что это ребята из другого легиона, - посоветовал я, - но если сильно не комфортно, можете не...- Нет, мы идём! - твердо сказал Дорн, - мы твои друзья, в нас не сомневайся.- Я и не думал даже...