Утром мы собирались в саду: я и мои друзья уже были там, помимо них был Гардиус, парень моего возраста с золотыми волосами и ярко зелёными глазами, вскоре подошла Фике. Девушка небольшого роста с лицом в форме сердечка и необычного цвета коричневыми глазами. Они были не такие карие, как нам привычно, а цвета чая с лимоном, очень яркие и, можно сказать, красивые. Ее отец стоял рядом с ней, обеспокоенный, и смотрел по сторонам, а она же опустила взгляд в пол, изредка украдкой бросая на меня взгляд. - Где же маг? – спросил Дорн.- Скоро будет, - улыбнулся король Олан.- Я так понимаю, пунктуальность не ее конек, - хмыкнул мой отец.Наконец подошла и Ассель в сопровождении Мариуса. Выглядела она безупречно: фиолетовые доспехи, покрытые черным кружевом, кружевные черные перчатки, высокие сапоги, образ величественный и внушительный.- Фиолетовые доспехи? - заметил я.- Фиолетовый цвет, цвет герба нашей семьи, - пояснил Мариус, - потому что наша магия в сильной концентрации имеет фиолетовый оттенок.- Вон оно что, - протянул я, ухмыляясь и глядя на Ассель, девушка надменно отвернулась.- До пустыни поедете на карете, а там дальше пешком, - вздохнул король.- Ничего страшного, по каким только местам не приходилось путешествовать, - ностальгически вздохнул я.- За себя говорите, ваше высочество, - надменно проворковала Ассель, слегка выводя меня из себя. Я хотел было возразить, но Мариус нарочно встал передо мной, прикрывая собой дочь и обнял её за плечи, прощаясь. Я очень позавидовал дарнейскому магу, потому что он может себе позволить касаться Ассель, а я нет. Пока что.Мы сели в карету довольно просторную, вшестером там было комфортно. По три человека на скамье. Скамьи располагались напротив, между ними столик. Мы сидели рядом с Дорном, напротив меня, весьма удачно, разместилась Ассель, рядом с ней Фике.Карета тронулась, сначала мы все ехали молча. Моя любимая упорно смотрела в окно и никак не поворачивалась в мою сторону. Это было забавно, я не старался сдерживать ухмылку.- Ассель, - прервал я тишину, Фике и Ассель вздрогнули, - разве вы впервые здесь проезжаете?- Нет конечно, - фыркнула она.- Тогда что вы так скурпулезно пытаетесь рассмотреть в окошке? – спросил я с улыбкой и слегка наклонил голову вбок.Она посмотрела на меня:- А куда мне смотреть, на вас? – с вызовом спросила она.- Да хоть бы и на меня, - усмехнулся я, - мне кажется - смотреть на меня довольно приятно.- Любите себя, да, господин Мейдар? – прищурила она глазки.- Ну отчего же мне себя не любить? – улыбнулся я ей, самой обворожительной из своих улыбок, - но прошу вас, называйте меня просто Мейдар, и вы тоже, - обратился я к Фике и Гардиусу.- А вы, Фике, как считаете, - обратился я к целительнице, - любить себя это нормально или плохо?Фике покраснела, потом, очевидно, собралась, взяла себя в руки и ответила с кокетством:- Необходимо, - и захлопали карими глазами. И вот если Ассель кокетничала машинально, то Фике совершенно точно для меня. Я улыбнулся ей так же очаровательно как и Ассель. Она вернула мне миленькую улыбку.- Мейдар, - обратился ко мне Гардиус, - вы уже выбрали себе фаворитку среди наших девушек?- Нет, - учтиво ответил я, - приходилось заниматься другими вопросами в эти дни.- Понимаю, - протянул Гардиус.- Вы просто интересуетесь или опасаетесь, что выберу вашу пассию? – дружелюбно поинтересовался я.- У меня нет девушки, если вы об этом, - ответил лучник.- Но кто-то нравится? – улыбнулся я самой дружелюбной, на которую был способен, улыбкой.Гардиус слегка скосился в сторону девушек, сидящих с ним на одной скамье и неловко улыбнулся.- Всем нравится Ассель, - закатила глаза Фике.Ассель строго посмотрела на подругу:- Не сочиняй, Фике, - равнодушно сказала Ассель.- Я не сочиняю, это так, - поддразнивая сказала кареглазая целительница, - вот вам Мейдар, разве она не нравится?Я слегка улыбнулся, прищурившись, глядя на Фике:- Ассель тоже весьма очаровательна.Щеки Фике вспыхнули алым и она опустила взгляд, личико Ассель приобрело удивленный вид. Я добился эффекта, которого хотел: мой маленький воин, думает, что мне больше нравится Фике.Ехали мы часа два с половиной, когда Ассель надула капризно губки и сложила руки на груди:- Я устала ехать, мне скучно.- Давайте выйдем, прогуляемся, - предложил Гардиус.- К чему это? – закатил я глаза, - это лишь время у нас отнимет.- А вы спешите, господин Мейдар? – язвительно спросила Ассель и тронула колокольчик, призывающий кучера остановиться.Карету остановили и мы вышли на улицу. Был самый разгар солнечного весеннего дня. Пахло поразительно хорошо: свежей травой и цветами. Перед глазами простиралась бесконечная зелёная степь. Степное разнотравье источало невероятный пьянящий аромат вокруг. Айса сошла с дороги и спустилась в степь. Она присела на корточки, трогая зелёную степную траву:- Совсем скоро она пожелтеет, а здесь будет запах пыли, - вздохнула девушка.Наши спутники прохаживались взад-вперед, разминая ноги. - О, это же анис! – обрадовалась Фике, - цветок, который используют для приготовления одного очень интересного зелья, - девушка загадочно улыбнулась, нюхая жёлтый цветок.Ассель встала и повернулась лицом ко мне, ее взгляд был задумчивый и печальный. Иногда, когда она ещё жила в Эрвии и была моим маленьким воином, у нее бывал такой взгляд. В такие моменты мне всегда хотелось прижимать ее к себе, целовать, успокаивать, гладя по голове, ощущать аромат золотистых волос. Сейчас мне тоже хотелось так сделать, но ничего подобного позволить себе я не мог. Она вышла на дорогу. - Можем ехать, - сказала она, задумчиво.- Ну нет, давайте походим ещё, - возразила Фике, проходя глубже в степь.- Отвратительно путешествовать с капризными барышнями, - процедил Дорн возле моего уха.Я улыбнулся, глядя на друга.- А тебе придется с такой жить, - с ужасом в голосе продолжил Дорн.Я услышал топот копыт издалека. Все были заняты своим: Дорн и Нарья мило беседовали, Фике бродила в степи, Гардиус вглядывался в степные дали, Ассель стояла на дороге, глядя вверх на парящую птицу. Всадники приближались по дороге, на которой стояла она. Очень быстро, почти мгновенно они достигли нас. Я вмиг оказался рядом с Ассель, обхватил ее талию и стянул с дороги, четыре огромных лошади пронеслись мимо. Если бы я не успел, ее однозначно затоптали бы. На лице Ассель отразился ужас, она стояла с широко распахнутыми глазами и приоткрытыми алыми губками, я продолжал держать ее за талию. Впервые за год она снова была так близко ко мне. Мне хотелось взять ее, унести и не отпускать от себя, как минимум сутки, покрывая поцелуем каждый сантиметр ее тела. Ее аккуратная ладошка упёрлась мне в грудь. Сначала она спокойно стояла, а когда опомнилась, слегка надавила на меня, отстраняясь.- Благодарю, - тихо сказала она. Я выпустил ее из объятий. Как бы сильно мне не хотелось этого не делать. К ней тут же подбежали Гардиус и Фике.- Ассель, о боги, ты в порядке? – заверещал Фике, осматривая подругу и прижимая ее к себе.- Как ты, дорогая? – спросил Гардиус, от его обращения к ней меня передёрнуло.- Я в порядке, - раздражённо ответила Ассель, поправляя перчатку, - все хорошо.- Вы такой герой, Мейдар! – с восхищением воскликнула Фике и повисла на моей шее, - спасибо вам за спасение нашей Ассель!Я приобенял Фике, уверяя, что ничего особенного я не сделал и не стоит благодарности, а сам следил за Ассель – лицо каменное, словно у статуи. И если бы я не знал ее, непременно подумал бы, что ей глубоко плевать на происходящее, но я знал, что если она держится