Похороны начнутся в штабе легиона, в котором Нарья долго и верно служила, следуя своему пути, пути Воина Света. Она была хорошим воином и с честью завершила свой путь.
Я спустился во двор, откуда трогалась на похороны королевская процессия. Все ждали только меня. Я с удивлением обнаружил среди собравшихся Ассель.
— Ассель? — без предисловий уточнил я.
— Здравствуйте, ваше высочество, — лёгкий реверанс, нежный румянец, черная шляпка с вуалью — словно из лавки торговца куклами.
— Ты тоже на похороны поедешь?
— Я её позвал, — вмешался отец, — ей нужно поприсутствовать.
— И ты думаешь тащить её в штаб легиона — хорошая идея? — возмутился я.
— Ну не можем же мы постоянно её ото всех прятать!
— Но в такой день…
— Если что-то не так… — растерянно произнесла Ассель.
— Всё так, — сказал отец, — не переживайте, Ассель.
Мы заняли места в карете и тронулись в штаб.
— Почему нельзя верхом? — раздражённо спросил я.
— Ты член королевской семьи и наследник престола, — спокойно ответил король.
Отец пристально выглядывал что-то в окне, Ассель явно нервничала, я догадывался, что причина её переживаний в недавнем разговоре.
Наконец, мы прибыли. С почестями, стражей, всё как положено. Мы прошли в главную залу штаба. Здесь воинов Света принимали в легион, отсюда провожали в последний путь, если воину повезло оказаться после смерти рядом со штабом. Чаще воинов Света хоронили где попало, ну то есть там, где погибали.
Легионерам объявили о прибытии королевской свиты. Мы прошли. Дорн стоял рядом с Юниаром, рядом Нина и Ройс. Я поймал его взгляд, давая понять, что я рядом. Прошёл с королём, отцом и Ассель к изголовью гроба. Моя девушка сразу же привлекла к себе невольное внимание. Сначала просто фактом появления дамы в королевской процессии, а потом, видимо, осознанием, что она это она. Началась церемония освещения воина Света. Жрец из храма Фотиса выполнял свою работу. Ассель подошла ко мне ближе положенного и еле слышно шепнула:
— Почему все на меня смотрят?
— Они считали, что ты умерла, — так же шепотом ответил я.
Нарью похоронили на общем кладбище столицы. Специального кладбища для воинов Света не было. Не потому что мало воинов погибало, а потому что не всех хоронили здесь. После того, как была сформирована могила, я негромко сказал своим спутникам:
— Я должен подойти к Дорну, — если хотите, поезжайте, я доберусь.
— Это будет неприлично, как минимум, — недовольно сказал отец, — ты не можешь оставить Ассель, раз приехал с ней.
— А разве не ты предложил ей ехать?
— Она не моя невеста, Мейдар.
Я немного оторопел. В каком смысле невеста? Кто и когда это решил, и почему я не в курсе? Ассель была удивлена не меньше моего.
— Невеста?
— Ну разве не у нее ты ночевал позапрошлой ночью? — спросил отец.
Провоцирует, снова. Да понятно, конечно, есть договор, согласно которому я должен жениться на дарнейке. И ясно, что я не выбрал бы другую, разумеется, я бы женился на Ассель. Но я бы предпочел сам прийти к этому выводу однажды.
Король пошел выразить соболезнования легату.
Пока мы рассуждали, к нам подошла Нина.
— Какая неожиданная встреча! — она поставила руки в бока, уставившись на Ассель.
Ассель посмотрела на меня, как будто, в поисках поддержки. Я вздохнул.
— Нина, иди, я потом заеду и всё объясню, — сказал я.
— А она что, язык проглотила?
— Прошу прощения? — вежливо и вместе с тем надменно спросила Ассель.
— Нина, иди лучше, — строго сказал я.
Нина усмехнулась:
— Слушаюсь, ваше высочество. Извините, — она отошла, одарив напоследок девушку-мага презрительным взглядом.
— Мы можем уйти? Мне здесь не по себе, — тихо сказала Ассель, — ты можешь остаться, Мейдар, я всё понимаю, к тому же, я не являюсь твоей невестой, вопреки заявлениям твоего отца.
Меня это заявление неприятно кольнуло. " Ну уж нет, ты будешь моей невестой"- подумал я.
— Девочка моя! Ты жива!!! — неожиданно громко и радостно воскликнул Варис, непонятно откуда явившийся.
Ассель вежливо улыбнулась.
— Она ничего не помнит, Варис, — сказал я, — ни тебя, ни легион…
— Но как?
— Ну, память потеряла, когда с обрыва упала, — на ходу сочинял я.
Глаза моей возлюбленной округлились, но она тактично промолчала.
— О, Фотис! — Варис поднял глаза к небу, — и что, даже Гошар не может что-то с этим сделать?
— Увы, нет, — вздохнул я, — идите к карете, дорогая. Папа, пожалуйста, проводи её, я сейчас подойду.
— Конечно, — отец слегка поклонился, потом, предложив руку моей девушке, вежливо вышел с ней из здания штаба.
На следующий день я снова посетил штаб легиона Путера де аур. Рассказал тем, кто так или иначе был близок с Айсой примерно такую же историю, что и до этого Варису, про потерю памяти после падения с обрыва, случайного падения. Соврал, что нашли ее дарнейцы на берегу реки, куда Айсу, якобы вынесло. Заметили сходство с Мариусом и отправили к нему. А маг как будто решил наверстать упущенные годы с дочерью… В общем и целом, я врал как мог. Но мне все поверили. Я попросил своих бывших товарищей не обсуждать это с Айсой и поддерживать миф, созданный Мариусом, дабы психическое состояние моей возлюбленной не пошатнулось. Затем я навестил Дорна и поинтересовался, не решился ли он принять мое предложение относительно дальнейшего обучения и службы в Королевском дворце. Как я и предполагал, Дорн без колебаний это предложение принял.
Я сам решил сообщить об этом Юниару. Когда я зашёл к легату, он был ни один — рядом сидела Нина и ещё одна девушка- воин Света, которую я не знал. Скорее, всего, вступившая в легион уже после того, как меня объявили наследником.
— Юниар, можем поговорить?
— Конечно, ваше высочество, — Юниар был сдержан и подчёркнуто вежлив.
Я мельком взглянул на присутствующих легионеров:
— Секрета в предстоящем разговоре нет, но мы будем общаться в таком составе?
— Я думал, вы с Ниной в хороших отношениях. Раньше были…
— Это так, вторую девушку я не знаю.
— Меня зовут… — начала было девушка, но я её прервал нетерпеливо.
— При всём уважении, у меня не так много времени… Дамы, оставьте нас, пожалуйста.
— Хм, дамы… — протянула Нина, — и правда дворцовый мальчик.
Я посмотрел на лучницу жёстко, недовольно. Нина всегда была болтливой и прямолинейной. Часто меня в ней это раздражало, но она была хорошим лучником и как-то хорошо влилась в нашу группу, разбавляя её этакой непосредственностью. Этой группы давно уже нет. Я и не помню, когда в последний раз выполнял с ними задание. В том составе, который был мне так приятен. То были золотые времена. Всё было понятно, я знал, к чему я иду и для чего это делаю. Мне нравилось, то что я делаю и моя цель. Сейчас всё сложнее. Я не знаю, куда я иду, мне совершенно не по душе мысль о том, что когда-то я стану королём Эрвии. С другой стороны… А мог бы я сейчас продолжить тот путь, по которому шел, скажем года два назад? Совершенно очевидно — нет. Наверное, пришло время принять своё положение и выполнять своё предназначение с максимальной отдачей.
— Мейдар? — меня из размышлений вывел голос Юниара.
— Извини, задумался, — я посмотрел на дядю, — я хочу чтобы Дорн обучился дополнительно и стал дворцовым целителем. Дорн не против. Собственно, это всё, что я хотел сказать.
— Ясно, — просто сказал Юниар, — пусть, как будет готов, принесет значок легионера и…свободен.
— Ты в порядке, Юниар?
— Да, почему ты спрашиваешь?
— Не знаю, выглядишь рассеянным.
— Меня беспокоит эта война, Мейдар. Большинство наших воинов на ней — бесполезны.