Несколько раз за последующий месяцы в Орден привозили телеги, груженные всевозможными телами и предметами. Первыми были люди и звери. Но необычные. У многих из них были лишние руки. У кого-то рот был наполнен острейшими зубами. У двоих была лишняя рука тщательно спрятана на спине под свободной одеждой, так что трудно было распознать её наличие, если не знать, где и что искать.
В кого-то просто лицо было раздувшееся, покрытое огромными волдырями.
- Чтобы болезни распространять. - Решил один из рыцарей. - Заражать нас хотят, нелюди.
- Да. - Кивнул командир. - Это так. Страшные люди, которые делают это с бедными людьми, ненавидят всё обычное. Они считают, что Создатель был идиотом, либо же его вообще не существовало, а значит, то, что им создано - не священно и его можно менять. Вот они и меняют. Насколько позволяет им их мерзкий, покорёженный ересью разум. Сожги его Пламя! Наши рыцари взяли это, как трофеи, во время последних вылазок на Ставрос и ответных нападений ковенцев.
- И много их там таких?
- Трудно сказать. Но из воинов - почти все. А селян кто там проверяет? Выглядят, вроде, как наши. Да вот только внешне. Не всю же жизнь они воинами служат. Да и были истории, что и селяне оказывались покорёженными. Вот потому я и говорю вам - когда ступите на землю Ставроса - забудьте о милости. Ибо там всё ждёт, когда наш брат рыцарь утратит бдительность. Именно поэтому вы должны драться без сомнений и пощады. Ибо они не пощадят вас. И любую вашу слабость, любой порыв милосердия, используют против вас.
Через ещё несколько месяцев, после тренировки в лесу, где каждый из них, а потом и все совместно, поохотились на опасных зверей, новобранцы, провозглашённые наконец оруженосцами, двинулись на северо-запад, к юго-восточной границе Ставроса. Там уже давно был собран огромный лагерь. Палатки и наскоро сделанные из брёвен дома виднелись, сколько хватало глаз, как и множество столбов дыма, поднимающихся между палатками.
Новоприбывших приветствовали неожиданно восторженно. Воины столпились вокруг их и священник провозгласил, перекрывая высоким громким голосом гомон толпы:
- Молодые рыцари! Вот оно, новое поколение! Слава могучим рыцарям! С ними мы сокрушим силы зла!
И воины, экипированные зачастую в одни только толстые плотные куртки, даже без плохих кольчуг, приветствовали одеты в блестящие кольчуги и экипированных новеньким оружием рыцарей.
И сами они ощущали себя избранными самими Создателем. Иначе с чего бы их, ещё недавно бывших крестьянами, зачастую не самыми удачными и любимыми так приветствовали люди, не раз смотревшие в лицо смерти?
И эта мысль наполняла их гордостью и готовностью сделать всё, что от них потребуют. Всё ради победы добра.
На следующий день их собрали на полянке между палатками, где священник, взобравшись на высокую бочку, провозгласил перед рыцарями и воинами.
- Братья и сёстры! Через несколько дней мы выступим большим походом. Таким большим, какого не было никогда ранее. С именем Создателя на устах, во имя Белой Сферы и Пламени, мы пройдём через эту тёмную, захваченную злом, населённую богопротивными отродьями и их трусливыми человеческими слугами страну! Вы, рыцари, что пользуетесь расположением самой Сферы, будете остриём нашего копья! Вы разгромите их! Вы обратите их в бегство. А вы, простые воины, подобно молоту раздавите тварей! Да придёт же со всеми нами благословение Создателя! Да не оставить он нас без своего взора! Да будут же крепки ваши руки и сердца! Да встретите вы врага плечом к плечу со своими братьями! И да искорените вы зло!
- Ура-а! - Встретил его всеобщий радостный вопль. - Да здравствует Белая Сфера! Да Здравствует Пламя! Во имя Создателя!
Затем все опустились на колени. Андре не выдержал всеобщей безумной радости и заплакал. Поначалу он пытался скрывать слёзы, но украдкой осмотрев окружающих, он увидел слёзы и на их щеках и перестал стесняться, чувствуя в этом ещё большее единство с товарищами по оружию.
На следующий день лагерь начал стремительно сворачиваться. Воины и рыцари, построившись отрядами в колонны, пошли по широкому тракту и вдоль него на север. На третий день, когда тракт стал заросшим , свернули на восток.
А затем произошло оно. Первое настоящее сражение. Оруженосцев вместе с их бывшем командиром, а теперь соратником - рыцарем на разведку к первой на их пути деревни. Но не доходя до неё, на полянке, из подстерегли два десятка людей, больше похожих на бандитов, попытались окружить и убить их. Но рыцари быстро встали в круг, отразили натиск, а затем убили большинство и обратили в бегство оставшихся.