– Почему там так темно? – настороженно спросил он. – Я вслепую идти не могу.
– Да, пожалуй, для смертного здесь действительно темновато. – великодушно признал Стас, и бросил проводнику: – Включи-ка, голубчик, свет.
Проход немедленно осветился. Крутая лестница вела глубоко вниз, по обеим ее сторонам на облицованных мрамором стенах, горели канделяброобразные светильники. Сергей начал осторожно спускаться вслед за вампирами, стараясь не споткнуться на высоких мраморных ступенях, с каждым шагом все сильнее ощущая нарастающее волнение.
Наконец лестница кончилась, и они остановились перед массивной стальной дверью, сильно напоминающей крышку гигантского сейфа. Страж нажал несколько кнопок на встроенном в нее цифровом замке. Его пальцы двигались с такой быстротой, что заметить какую комбинацию он набрал было абсолютно нереально. Раздалось слабое жужжание и дверь медленно отворилась. Все трое шагнули внутрь тесной светлой комнаты с белыми стенами, и проводник сразу закрыл за ними бронированную дверь. Затем он повернулся к Тотскому и почтительно произнес:
– Простите, граф, но я попрошу вас снять плащ и оставить здесь все запрещенные предметы, в Убежище есть свои правила. А, ты, смертный, – он бросил на Сергея ледяной взгляд, – Должен отдать мне свое оружие. Медленно, рукоятью вперед.
Стас лениво выполнил просьбу проводника: отдал ему плащ, пачку сигарет, золотой портсигар с вензелем и какую-то крохотную круглую коробочку. Донцову тоже пришлось подчиниться, хотя расставаться с единственным преимуществом перед этими опасными существами совсем не хотелось.
Взяв изъятые вещи, страж поместил их в одну из встроенных в стену ячеек и, сделав пару шагов вперед, прижал ладонь к незаметному выступу на противоположенной стене. Раздалось уже знакомое жужжание, и перед ними вновь отошла в сторону потайная дверь.
Теперь они попали в длинный просторный коридор, более всего походивший на холл фешенебельного отеля: с обитыми кожей диванами, пальмами в катках и мраморными статуями римских богов. Пол здесь был выложен мозаичным паркетом, а стены украшали картины и золотые канделябры. Как только вошедшие гости сделали первый шаг в новое помещение, дверь за их спинами немедленно затворилась. Сергей обернулся, но увидел позади лишь стену с огромным конным портретом. В этот момент он осознал, что в случае чего выбраться отсюда самим им уже не удастся.
Тем временем навстречу гостям вышел еще один страж, на вид более приветливый, но одетый точно также как и его предшественник. Он почтительно поклонился Тотскому и указал им дорогу к одной из многочисленных высоких дверей, расположенных по обеим сторонам коридора. Стас шествовал за проводником, гордо подняв подбородок, всем видом демонстрируя свое превосходство, немного успокоенный его уверенностью, Сергей с любопытством озирался по сторонам.
Спустя пару секунд, страж остановился и распахнул перед ними двухстворчатую дверь, за которой открылся великолепный ярко освещенный зал, нечто вроде парадной гостиной в каком-нибудь богатом особняке. Здесь было все: антикварная мебель, картины, огромные зеркала в тяжелых золотых рамах и бархатные портьеры. По всей комнате стояли диваны, мягкие кресла и изящные столики на хрупких витых ножках. Высокие потолки украшала лепнина, а сверкающие хрустальные люстры мерцали разноцветными бликами, вот только окон тут, разумеется, не было.
Гостиная оказалась полна экстравагантно одетых людей, а вернее, вампиров. Когда Сергей присмотрелся к их лицам, то невольно содрогнулся, потому что зрелище это было крайне специфическое. Некоторые представители клана д’ Бре оказались откровенно уродливы, другие же, напротив, скорее красивы, но какой-то странной, болезненной красотой. В сравнении с ними даже Тотский представлялся вполне заурядным.
Все присутствующие в зале вампиры взирали на них с нескрываемым любопытством, а некоторые даже поднялись со своих мест. Казалось, они впервые видят здесь чужаков. Сергей застыл, изумленно разглядывая собравшееся в гостиной общество. И вдруг, в дальнем конце зала, он заметил удивительно нежное и прекрасное существо. Это была юная девушка: с худенького бледного личика смотрели огромные изумрудные глаза, а на хрупкие плечи спадали мягкие, почти невесомые платиновые локоны. На девушке было длинное дымчато-белое платье, и вся ее фигурка казалась настолько легкой и изящной, что с трудом верилось в реальность ее существования. Девушка смотрела на них также пристально, как и другие вампиры, но ее глаза отчего-то были полны тревоги. Донцов уже хотел повернуться к Стасу, чтобы спросить, не знает ли он ее, но в этот момент перед ними появилась Стела в сопровождении Айзека и Ксавье, а также трое крепких стражей весьма угрожающего вида. Графиня д' Бре окинула Тотского холодным надменным взглядом, а Сергея и вовсе не удостоила своим вниманием.