— Ужас, говоришь… — лорд задумчиво изучал взглядом ее лицо. — Интересно. А ведь мы с Творимиром никому, кроме лорда Гранта, о той ночи не рассказывали… Милая, тебе не кажется, что пора уже с этим заканчивать?
— С чем? — она невинно захлопала ресницами, мысленно ругая себя на все корки — ну вот надо же было так проколоться!.. Бывший королевский советник хмыкнул:
— Я всегда говорил — шпионы горят на мелочах. Но, признаюсь, не был готов, что на одном из таких вот "шпионов" я умудрюсь жениться!.. Нэрис, я по лицу твоему вижу, что ты сейчас опять попытаешься что-нибудь сочинить… Не надо. Смысла нет. Бог с ними, с моими бумагами из сундучка, надеюсь, ты потом мне все-таки расскажешь, зачем они тебе понадобились… Но откуда ты знаешь про этот проклятый замок?
— А мне… мне лорд Грант рассказал! — нашлась она, не желая подставлять под удар ни в чем не повинного норманна.
— Нэрис, ну ей-богу, я же попросил!..
— Ну хорошо, — вздохнула девушка. — Я… я за вами тогда проследила до рощи… я ждала тебя, ждала, а ты все не шел… ну я и вышла спросить у твоих ребят… они сказали, ты в дровяном сарае… ну, в общем, я пошла туда, а там…
— Понятно, — резюмировал лорд. — Эйнар. То-то вы всё по углам шушукаетесь!..
— ?!
— Милая моя, ну неужели ты правда думаешь, что я поверю в эту сказку? — фыркнул Ивар. — Да будь ты даже не в платье, а в штанах — все равно не угналась бы за нами! К тому же, уж тебя-то, в отличие от бывалого норманна, мы бы точно заметили! А они ребята привычные — и бегать, и подкрадываться. И слежкой заниматься… Так что теперь понятно, откуда такая информированность. Одного не понимаю — чем же ты его на это соблазнила?..
— Да как вы могли такое обо мне подумать?!.. — вспыхнула девушка. — Да у меня и в мыслях не…
— Тихо, тихо!.. — Лорд замахал руками:- У меня тоже! Я ведь не в буквальном смысле, Нэрис, бог с тобой… Но ведь не за просто так он на это согласился?..
— Нет, — снова вздохнула она. — У нас был договор…
— О взаимовыгодном сотрудничестве? — с иронией вздернул брови Ивар. Нэрис развела руками:
— Почти… Я ему пообещала, что замолвлю за него словечко перед сэконунгом Асгейром. Эйнар хочет к нему в дружину. Он море любит… А Шотландию не любит. И мне служить ему тоже не нравится. А мне не нравится, что он ходит за мной, как за тобой — Творимир! Ты, может, привык уже, а я не могу!.. Но пока всё это не кончится, мы с ним друг от друга не отделаемся…
— Стало быть, ты решила мне помочь и ускорить ход дела?.. — краем губ улыбнулся он. — Творимир, ты слышал?.. Я и мечтать не мог о такой преданной супруге!.. Шпиона ко мне приставила, в бумагах моих роется — и все ради моего же блага, надо полагать?..
— Дались вам эти шпионы! — в сердцах воскликнула Нэрис. — Вы о чем-нибудь другом думать вообще в состоянии?! И вам не приходило в голову, что мне, например, совсем не хочется в ближайшее время остаться вдовой?.. Что мне не все равно, что вокруг меня происходит? Что мне, черт побери, интересно, чем занимается мой собственный муж?!
— Да я же не… — начал было опешивший лорд, но ее уже понесло:
— Вам не нравится, что я лезу в ваши дела, вам не нравится, что я сую нос в ваши дурацкие протоколы, не нравится, что я за вами сюда притащилась… А вы никогда не задумывались — нравится ли все это мне?! Бог с ним, с тем, что вы, сир, женились не на мне, а на моей семье и ее связях! Бог с ним, что папа сильно просчитался, сочтя вас блестящей партией… Но вы от нашего брака хоть что-то получили! А я?..
— Нэрис, да погоди же ты!..
— Ничего слушать не хочу! — она топнула ножкой. — Я пыталась быть хорошей женой, бог мне свидетель!.. Но с таким мужем это в принципе невозможно! То ты где-то пропадаешь, то тебя кто-то пытается убить… Да я Эйнара вижу чаще, чем тебя!.. И что ты после этого от меня ждал? Что я буду смиренно варить тебе суп и штопать рубашки, делая вид, что всё в порядке вещей?..
— Ну, я как бы на это очень надеялся… — пробормотал лорд, удивленно глядя на раскрасневшуюся от праведного негодования супругу. То, что эта хрупкая девочка из хорошей семьи далеко не тихая горлица, он понял еще тогда, на ступенях церкви. Но чтобы даже так?! "Помнится, его величество планировал отослать ее в Хайлэндс, чтобы я без помех мог вернуться на службу короне, — пронеслось у него в голове. — Вот хотел бы я на это посмотреть!.. Только лучше с безопасного расстояния"
— В общем, — подытожила Нэрис, воинственно глядя на мужа, — будем говорить начистоту. Мы друг для друга сплошное разочарование. Поэтому предлагаю компромисс…
— Опять ты про развод? — усмехнулся Ивар. — Нет, такой исход дела меня не устраивает. Раз уж мы говорим начистоту — лично мне это совершенно невыгодно!