— Так-то лучше! — удовлетворенно кивнул комок шерсти. Нэрис опустилась на корточки:
— Спасибо тебе! Без тебя бы не справились.
— Так оно и понятно, — важно кивнул он. Потом прислушался к голосам из коридора и буркнул:- Пора мне. Не то счас эти дуболомы двери ломать начнут, имущество портить…
Он обернулся к троице призраков:
— И вам пора! Эк вас понабежало, не дом, а усыпальнца. Ты это, — он посмотрел на Нэрис, — давай, прощайся с ними скорее! Я пока двери чуток подержу…
— Спасибо, — повторила леди МакЛайон и выпрямилась:- Сир Джок, благодарю. Вы очень нам помогли.
— Это я завсегда! — с готовностью отозвался старый вояка, лихо крутанув ус:- Если опять что — зови!
— Разохотился! — недовольно чихнул брауни. — От оно мне надо — снова такие скачки?! Брысь домой, все б тебе мечом махать! Ведь и после смерти ему не лежится…
Сир Джок широко ухмыльнулся и, сунув меч в ножны, растворился в стене. Нэрис подошла к Томасу:
— Спасибо… И вам спасибо, леди, — она присела перед зеленоглазой красавицей в вежливом поклоне. — Хоть вы у нас Тома и забрали…
— Не я бы взяла — другие бы взяли, — ответила та. — А уж я больше не обижу!.. Ни его, ни кого другого. Пускай люди не боятся больше моего замка! Я ждала — и я дождалась, больше мне никто не нужен…
Зеленые глаза обратились к волынщику. Тот улыбнулся:
— А мне и подавно!.. Вы не печальтесь, моя леди, — он перевел взгляд на Нэрис. — И Ивар пускай себя не изводит… Я его знаю, он ведь только с виду такой неприступный да деловой. Переживает ведь, да?
— Очень, — опустила плечи девушка. Томас снова улыбнулся и обнял одной рукой свою спутницу:
— Ничего, печаль пройдет. И вы уж помогите ей скорее рассеяться, моя леди! Друзья — оно, конечно, хорошо, но любимую женщину все равно не заменят… Нам пора, Хозяин прав. Уж рассвет не за горами.
— Понимаю, — кивнула девушка. — Спасибо еще раз… И прощайте!
Призраки медленно растворились в воздухе. Брауни кивнул:
— Так-то лучше! Ну, и я пойду… Что тут топтаться, пятки морозить? — он посмотрел на Нэрис и добавил:- А ты все-таки того… другой раз аккуратнее! Думай сначала, а потом лезь, куда не просили. Хорошо, тут я есть! А кабы они вас в лесу прихватили?..
— Даже помыслить страшно! — замахала руками побледневшая девушка.
— От то-то же, — назидательно поднял лапку вверх домашний дух. — Ну, бывайте…
— До встречи, — улыбнулась Нэрис и, вспомнив, крикнула ему вдогонку:- Завтра свежих сливок принесу!
— …и печенья, — донеслось уже из-за камина. — Очень уж оно у тебя удачно получается…
— Обязательно, — пообещала леди МакЛайон. И подала руку Грейс:- Вставайте. Теперь все кончилось, уже точно.
— Надеюсь, — леди Кэвендиш поднялась на нетвердые ноги. — Платье порвала. Не замок, а сумасшедший дом…
— Да уж, — кивнула Нэрис. Снаружи, из коридора, раздался топот. Дверь вздрогнула от сильнейшего удара и распахнулась, явив взгляду дам их встревоженных мужей — при мечах и длинной дубовой лавке, которую они, видимо, приспособили под таран. За спинами двух лордов топтались слуги, солдаты из гарнизона и норманны.
— Нэрис! — запыхавшийся Ивар быстро скользнул по жене глазами, убедился, что всё в порядке и, узрев перевернутый стол впремешку с разбросанными стульями, присвистнул:- Ну и картинка! У вас тут что, ураган прошелся?..
— Ну, как бы… — замялась девушка, — вроде того… А вы разве ничего не слышали?
— Да тихо было, — он оглянулся на сэра Дэвида. Тот кивнул:
— Только дверь не открывалась. Грейси, с тобой все в порядке? Что вы тут делали?..
Женщины переглянулись. Нэрис пожала плечами. Леди Кэвендиш безмятежно улыбнулась супругу:
— Ничего особенного, милый. Мебель двигали.
— Вдвоем?! — вздернул брови лорд МакЛайон. Нэрис развела руками:
— А что такого? Небольшая перестановка… Хотя стол, конечно, оказался тяжеловат. И я, пожалуй, притомилась! Грейс?..
— Согласна, — красавица, пряча улыбку, взяла под локоть сэра Дэвида. — Пойдем спать, дорогой. Эти смены интерьера… они, знаешь, так утомляют!
Ивар молча проводил взглядом чету Кэвендиш, снова оглядел разгромленную каминную залу и покачал головой. Мебель они двигали, как же!.. Что за секреты? И дверь эта… С чего б ее вдруг заклинило? Он поднял глаза на жену:
— Нэрис…
— Я — спать! — быстро сказала она, опасаясь очередного длинного и нудного допроса. — Давай завтра, Ивар, ладно?.. Как там у вас с лордом Манро всё прошло — благополучно?