Боевой вождь хайова, гордо стоя над спуском, на что-то указывал топором. Одуревший от раздирающих разум настоящих и «внутренних» воплей не-шаман никак не мог понять, на что ему указывает друг. Наконец, догадался взглянуть вниз.
Отбежав от скалы-мыса, космачи собрались в плотную толпу, присели на корточки и дружно раскачиваясь, завыли в унисон. Хха подумал, что это какое-то чудовищное видение — духи предков решили окончательно свести с ума бедного не-шамана. Эта воющая темнота с тусклыми глазами костров и густой вонищей от старого жира, свежих кишок и крови…
Покачав головой, Джо подошел к катающемуся по камням холощеному и одним ударом топора отсек страдальцу голову. Встав на краю вершины, метнул тяжелый трофей вниз. В мгновенно наступившей тишине было слышно, как шмякнулась и покатилась голова по камням у подножья. Хха сообразил, что племя космачей тоже разом прекратило выть.
— Ку! — кратко провозгласил боевой вождь, присел и обтер ладони о скалу под ногами.
— Он не умер. Совсем не умер, — еще раз заверил Хха. — Даже череп не треснул. У сказителя крепкая голова. Вот ум слабоват. Видимо, от излишней переполненности.
Но-По-Э все еще лежал без чувств. На лбу его образовался огромный синяк, но череп действительно был цел. Не-шаман еще раз проверил уши оглушенного — никакой крови, отлежится и встанет. Но Три Камушка все равно смотрела безутешно.
— Я плохо кидала камни.
— Ты плохо кидала, мы плохо смотрели, и лишь герой разил врага как надлежит, — проворчал вернувшийся боевой вождь.
Джо сбрасывал застрявшие поблизости от вершины трупы, и радости это занятие вождю не прибавило. В темноте космачи воняли ничуть не меньше, чем днем, а может и посильнее: горячка боя прошла, индейцы поневоле принюхивались и осматривались. Победа была мимолетной, а вот грязь и голод остались с племенем. Смесь последних чувств вновь заставила подступить тошноту. Или это от усталости?
Джо вопросительно глянул на друга. Отошли к краю вершины. Внизу горело уже больше костров, правда, небольших. Отыскать топливо посреди каменистого плато было непросто, на индейской скале его вообще не имелось. Хха догадывался, что до утра хайова успеют порядком замерзнуть.
— Я был бы благодарен, если бы ты предупреждал, прежде чем сделать это, — прошептал Джо.
— Что «это»? — уточнил Хха, уныло догадываясь, о чем пойдет речь.
— Я не собираюсь утверждать, что ты непременно шаман. Но раз ты колдуешь, то нужно же как-то предупреждать. В конце концов, я твой друг! А меня от неожиданности начинает мутить.
— Меня и самого тошнит, — признался не-шаман. — Я ничего не делал. Чем мне поклясться?
Джо засопел:
— Не надо клясться. Я тебе верю. Но сам посуди: это не могло случиться без магии. Понятно, космач лишился своей гордости, это любого огорчит. Но люди — даже косматые — так не кричат. Надо думать, он не первый из орко-питеков, потерявший член. Но его собственное племя бежало от воя этого увеченного, как от огня. Они очень вовремя отступили, не буду спорить. Но это ненормально! А ненормальная магия пугает даже очень храбрых воинов. Меня вот, к примеру.
— Меня это тоже пугает. Но как я могу колдовать, не замечая, что колдую? Между прочим, я был занят стрельбой из лука и метанием камней. Может ли человек сражаться и наводить чары одновременно? Я знаю, на какой случай ты намекаешь. Но тогда я занимался пленником и желал, чтобы он выл на всю реку. Возможно, получилось даже сильнее чем я хотел, но это не моя заслуга.
— А чья тогда была заслуга? — с интересом уточнил боевой вождь.
— Пленника. У него был дар мучатся и выть.
Джо хихикнул:
— Ладно. Когда-нибудь мы вспомним добрым словом того говорливого «человека Тарса». Но мне кажется, колдуешь все-таки ты. Возможно, ты и сам не замечаешь, по воле духов твои истинные умения пока скрыты от тебя. У нас уже есть сказитель по всяким смешным легендам, но нам нужен сказитель, сведущий в магии. Если останемся живы, нужно будет над этим поразмыслить.
— Двух сказителей нам не вытерпеть, — проворчал не-шаман. — Но-По-Э — славный мелкий воин, но еще одного такого болтуна нам уж точно не выдержать. Всему должна быть мера!