Оставалось только надеяться, что зоркие глаза старика ничего не заметили.
— Так что я могу предположить, что это не Михаил послал меня сюда. Мне было интересно, не пытается ли он избавиться от меня.
Белох улыбнулся мне, но я видела, как у него в голове крутятся колёсики. Он не собирался обдумывать эту конкретную ложь, и это была ложь, слава Богу.
— Тебя предоставил мне один из Падших. Но ты можешь мне поверить, когда я скажу, что Михаил мигом передаст тебя мне, если это будет соответствовать его целям. Он опасен, безжалостен и не желает тебе ничего, кроме зла.
Так же, как Йоханн вернул меня Педерсену. Я стряхнула с себя воспоминания.
— Значит, у вас есть шпион в Шеоле? Кто он?
Я не особенно ожидала ответа, но мне было любопытно.
Вопрос ему явно не понравился.
— Не уверен, что нам нужно это обсуждать, не так ли?
Надо было бы обсудить, но я вежливо скопировала его фальшивую улыбку.
— Мне просто было любопытно.
— Любопытство — грех праздности. Тебя это не касается. Ты ведь не хочешь возвращаться в Шеол?
Конечно, я не желала. Я хотела уйти подальше от падших ангелов и странных мест без цвета и жизни. Я подозревала, что он не оставит мне выбора.
Мне уже надоело это вежливое фехтование. Я поставила несчастный чай на маленький столик рядом с собой.
— Мне не нравится, когда меня похищают, и, насколько я могу судить, ваш шпион сделал то же самое, что и Михаил, — ну, не совсем то же самое, подумала я, чувствуя, как меня обдает жаром. — Так почему бы вам не сказать мне прямо, чего вы хотите от меня и что я должна сделать, чтобы выбраться отсюда?
Он нахмурился.
— Ну, совсем ничего, дитя моё. Мне нужен именно Михаил. Он придёт за тобой, и тогда ты сможешь уйти.
Я рассмеялась, и Белоху это тоже не понравилось.
— Не думаю, — ответила я. — Ему было приказано привести меня в Шеол, связать узами, и он это сделал. Потом ему велели отвести меня в постель и выпить моей крови. Он так и сделал. Я думаю, что его обязанности подошли к концу, и, насколько я знаю Михаила, он будет счастлив никогда больше меня не видеть.
По морщинистому лицу Белоха пробежала волна эмоций: отвращение, возбуждение, лукавство, торжество.
— Он взял твою кровь? Я удивлён.
«Не совсем», — подумала я, вспомнив крошечный укол. Я понятия не имела, достаточно ли этого, чтобы считать совершенным актом, но подозревала, что нет. Я пожала плечами.
— Я решила, что, как только об этом позаботятся, никому не будет дела до того, что со мной случится. Михаил может забыть обо мне, Падшие могут игнорировать меня, и я могу уйти.
— Увы, боюсь, что это не так. Отдав своё тело и свою кровь Михаилу, ты связала себя с ним безвозвратно. Это всё меняет.
— Это была всего лишь капля крови, — сказала я с запоздалой честностью. — Всего лишь царапина.
— Этого достаточно. Он придёт за тобой. И когда он это сделает, он будет моим.
Я долго разглядывала Белоха и ухмыльнулась.
— Не думаю, что это произойдёт.
Лицо Белоха потемнело от гнева, хотя в этом мире это означало лишь тёмно-серый цвет. Интересно, покраснеет ли он, если я прикоснусь к нему? Мне не хотелось подходить достаточно близко, чтобы попытаться.
— Ты недостойна, — сухо сказал он.
— Посмотрите на это с другой стороны, вы не собираетесь освобождать меня, и мы оба это знаем. Таким образом, вы не должны чувствовать себя виноватым.
— Чувство вины — это человеческая эмоция. Я не человек.
«О Боже, только не ещё один», — устало подумала я, хотя уже догадывалась об этом.
— Тогда кто же вы?
Нет, и на этот раз ответа не последовало.
— Мы можем пытать тебя, — мягко сказал он, — но я устал от этого. И было бы намного эффективнее, если бы он был здесь, чтобы наблюдать.
Он не был человеком, но и я тоже. Я была сильна и хитра, а отчаяние творило чудеса с боеспособностью.
— Он не будет переживать, — сказала я скучающим голосом. — Сколько раз вам повторять? Он сделал то, что должен был сделать, и теперь вы оказали ему большую услугу, избавившись от меня. Он не придёт за мной.
Он наклонился вперёд, чтобы поставить пустую чашку на стол рядом с собой, и я сделала свой ход. Я уже тайком собрала в руки свои пышные юбки, и мне не составило труда вскочить, целясь ему прямо в челюсть. Если мне действительно повезёт, он запрокинет голову и сломает шею. По крайней мере, это его оглушит.
Он упал, как камень.
Я уже почти добралась до двери, когда меня словно мощным электрическим током ударило о стену и пригвоздило в метре от пола. Я не могла пошевелиться, не могла ни брыкаться, ни сопротивляться, ни даже повернуть голову, я застряла, как бабочка, пришпиленная к доске какого-то садиста-коллекционера. Боль пронзала моё тело нескончаемыми волнами, и я не могла даже закричать. Всё, что я могла сделать, это быть там, пока старик медленно, не торопясь, пробирался ко мне.