И чудо произошло.
Сначала я даже не понял, что происходит. Подумал, что это просто тоска, мерзкое чувство безысходности от сложившейся ситуации, скребущее кишки ледяными когтями. НО холод усиливался настолько быстро, вымораживающие нутро нити столь стремительно расползались по телу, что быстро стало понятно — не в настроении дело. Это былдо похоже и не похоже одновременно на чувство, когда рядом тварь. Только что от их присутствия изнутри кололо тонкими ледяными иголками и тянуло ледяными же нитями. А сейчас во мне заработал натуральный арктический миксер, и он только набирал обороты. Я чуть не упал, пошатнувшись.
— Ант? — Сонный обернулся. — Ты чего?
— Не знаю. — выдавил я. Дышать стало тяжело, трудно, словно кто-то медленно стягивал на мне обруч. — Чутье…оно как с ума сошло. Не тварь, нет…не много тварей даже, что-то больше, другое…и такое…
— Гесс мгновенно подобрался. веки впервые с нашего знакомства полноценно раскрылись, явив миру удивительно ясные, цепкие глаза.
— Где?
— Везде. — я уже сам не понимал, что говорю и откуда я это знаю. — Нигде. Его нет, оно далеко, оно приближается.
И тут меня скрутило по настоящему, и я увидел. Не глазами, чутьем…вернее Чутьем, разом выскочившим за пределы своих возможностей увидел, как где-то за лесом мир начал рваться. Я почувствовал это так ясно, как будто стоял на этой точке. Почувствовал, как привычная реальность истончается в одной точке, и трещит по шву. По шву, которого нет, но он вот-вот появится. Я ощущал давление с той стороны, чудовищное, нездешнее давление чего-то, что рвалось в привычный мир. Что-то напирало на стену мироздания, продавливало ее — и стена поддавалась, прогибалась и вот-вот должна была лопнуть.
— … нт! Ант! — голос Гесса пробивался сквозь ледяную толщу. — Очнись! Что с тобой?
— Разлом. — Открылся…или сейчас откроется. Разлом. Большой. Очень большой. Там. — я протянул дрожащую руку на северо-восток, откуда шла эта чудовищная волна. — Не как у Бочарного, больше, намного больше.
Сонный замер. Лицо его, обычно невозмутимое, дрогнуло.
— Ты уверен? -очень серьезно спросил он — Точно уверен?
— Уверен. И да, он открылся. Прямо сейчас.
Повисла тишина. Дозорные переглянулись.
— Северо-восток…- пробормотал Гесс, разворачиваясь в сторону, куда указывала моя рука. — Там же…там ничего нет. Болота до самого Серого тракта. Ближайшая застава — наша.
— Любят вас Благие Заступники, — фыркнул он беглым, отстукивая в амулет. — Или наоборот. Катитесь, пока живы.
Крепостных как ветром сдуло. Только вот они стояли, обреченные, готовые вымаливать пощаду — как вдруг выяснилось, что мир большой, и в нем полно альтернативных способов подохнуть, выбирай на вкус. Один из мужиков подхватил девчонку, второй деда под руку, и всей толпой рванули приблизительно на юго-запад. Шли они не совсем туда, скорее совсем не, но про направление нового Разлома явно услыхали и сделали выводы. Повезло им, короче. Или не повезло, тут как посмотреть — но в любом случае, то что открылось на северо-востоке куда как опаснее волков, разбойников и даже собственной тупости…последнее не точно.
Сонный на беглецов даже не глянул, он смотрел в направлении Разлома, явно применяя все имеющиеся навыки, и лицо у него было…нехорошее. Я за месяц с лишним успел изучить его небогатый мимический спектр, от «сплю» до «сплю, но все вижу». А тут появилось что-то новое, и оно мне не нравилось.
— Гесс, — позвал я, — что делать будем?
Он не ответил. Отстучал что-то в амулет, длинную кодовую цепочку, такой я еще не слышал. Плоский камешек завибрировал, приняв ответ, от чего Сонный помрачнел еще больше.
— Форт принял, — сказал он наконец. Требуют уточнить. Явно не хотят полагаться только на единственный навык новичка, нужно своими глазами увидеть. Чьими именно глазами, думаю, все догадались.
Догадались, ясное дело. Придется нам троим подобраться к сияющей мерзости поближе. К месту, откуда любой нормальный должен бежать в противоположную сторону, роняя тапки. Ну а мы — наоборот.
— Не нравится мне это, — уже вслух вздохнул я.
— Мне тоже. Сонный уже поднялся. — Никому не нравится. Лейр?
Тот молча кивнул, чуть поправил снаряжение, все так же молча поднялся.
— Идем тихо, — распорядился Сонный. — Ориентируемся по чутью Анта. Твоя задача — выжать из него максимум, и провести нас мимо тварей, как минимум — обойти крупные группы. Понятно?
— Понятно.
Идти было недалеко, по прямой — километра три, может четыре. Край пять — по местной системе — до двух лиг, значит. Но есть одно, но — прямой дороги не наблюдалось, да и вообще хоть какой-то. Весь северо-восток баронства — это болота, которые тянулись до самого Серого тракта, отделяющего владения барона же — но Флами, столь же малозаселенные и неустроенные. Болота были не сказать, что совсем гиблые, местные в них регулярно ходили за травами и ягодами (тонули тоже регулярно), но вот идти по ним быстро и тихо одновременно, это уже перебор для меня. Но я честно месил гнилую воду, иногда проваливаясь по колени, цеплялся за острую траву вроде осоки (возможно, она и была), и очень старался хотя бы не сильно громко матерится.