— Не знаю. По следам два-три, а видели одного. Он, сука такая, в наглую мимо нас прошел. Вероятнее всего, пока мы на своих убитых отвлекались, основная группа словенцев на дорогу вышла.
— Мимо нас не проскочить.
— Возможно, они в снег зарылись и ждали, пока мы в тундру пойдем. Всем предельное внимание. Не упустите словенцев. Отбой.
Снова я оказался прав. Отбить свои машины для ромеев важнее продолжения поиска по предгорьям и тундре. Значит, Дементьев уйдет без особых помех. Разумеется, если не случится непредвиденная неожиданность. Например, спрятанный нами грузовик не заведется. Или у ромеев есть группы, о которых нам ничего не известно. Или рядом с нашим тайником засада. Но меня это волновать уже не должно. Я иду по своей тропке и можно двигаться дальше. Да только как же уехать, если есть пулемет и возможность проредить вражеских спецназовцев? Как ни крути, после всего, что произошло со мной в этом мире, они для меня враги. Следовательно, можно немного задержаться.
Проверив пулемет, я подготовил его к стрельбе, посмотрел в сторону приближающихся ромеев и усмехнулся. Даешь веселье с максимальным количеством крови и трупов. Бей!
Первые две очереди были короткими. Следовало проверить, как работает ромейский пулемет и привыкнуть к нему. А потом понеслось. Поймал в прицел вражеского солдата и произвел наведение при помощи ведовских способностей. Секундная заминка и очередь. Пули летят над тундрой, как правило, попадают в цель и на снегу появляется кровавая клякса. Словно компьютерная игра-стрелялки. Но мишени — люди, которых мне не жаль, и они пытались достать меня из автоматов. Поэтому я никого не жалел и долбил из пулемета до тех пор, пока лента не опустела.
От горячего ствола шел пар. В кузове и вокруг внедорожника блестящие гильзы. А в паре сотен метров от дороги двадцать семь окровавленных бугорков. Причем раненых практически нет. Пуля калибром четырнадцать миллиметров творит страшные вещи. Она отрывает конечности и разбивает кости, а кишки и прочие внутренности превращает в мелко нарубленный фарш. Так что, если кто из спецназовцев и выжил, то завидовать ему не стоит. Либо умрет по дороге в госпиталь, либо на всю оставшуюся жизнь останется калекой.
— Прощайте, ублюдки! — покидая кузов внедорожника, выкрикнул я в сторону ромеев и забрался в кабину.
Тронулся с места легко, управление не сложное, и немного задержался возле грузовика. Достал охотничьи спички, поджег один серник, и щелчком через открытое боковое стекло метнул его в кузов автомобиля. Он загорелся моментально. Пламя с кузова по брезентовому тенту стало распространяться на кабину и подбираться к бензобаку. Теперь грузовик тушить бесполезно.
Выехав на середину дороги, я рванул в сторону Тиморферса, но до него не доехал. Благополучно избежав встречи с ромейскими всадниками, которые не успели перекрыть мне пути отхода, свернул на одну из боковых дорог и направился в сторону портала.
К сожалению, добраться до места с комфортом не вышло. В паре километров от перехода на Землю внедорожник завяз в сугробах, и пришлось его бросить. Но это не страшно. Большую часть пути проехал и на том спасибо.
Опять рюкзак на плечи. Снова марш по снегу и я добрался до рунного камня. После чего благополучно перешел на родную планету и вскоре выяснил, что меня выбросило в Казахстане, невдалеке от прикаспийского города Атырау. Не самый плохой вариант, кстати. Местные жители говорили по-русски и российская граница близко. Вот если бы посреди пустыни Невада оказался или в каком-нибудь Заире, среди негров, тогда тоска. А так-то нормально.
27
— Значит, говоришь, разумные насекомые?
Велимир покосился на меня, почесал затылок и отошел к окну.
— Да, — подтвердил я. — Разумные.
— И технологии у них развиты?
— Да.
— И они готовятся к полномасштабному вторжению в мир Вейрат?
— Верно.
— Все это, конечно, печально. Но причем здесь мы?
— А притом, Велимир, что рано или поздно они придут к нам. Сначала на Землю прорвутся, а потом на Кромку.
— Каким образом?
— Взломают порталы. В дневниках вампира об этом есть упоминания. Каким-то образом они научились пробивать проходы между мирами. Точнее, взламывать старые. Поэтому их империя простирается на несколько планет, и они постоянно расширяются.
— Допустим, что это так, — Велимир оперся спиной на подоконник, посмотрел на меня и скрестил на груди руки. — Пока только допустим. Что ты предлагаешь?
— Не оставлять мир Вейрат без присмотра и помочь словенцам.
— Варианты?
— Поставка вооружений, технологий и редких ресурсов. Для начала. А в дальнейшем, если получится, купим или украдем ядерную боеголовку и подорвем портал, который контролируется чолкаинами. Пока они новый проход пробьют, если решат продолжать экспансию в мир Вейрат, пройдет немалый срок. Так мы выиграем время.
— Очень уж ты горяч, Олег, и тороплив.
— Наоборот, Велимир. Ты меня знаешь, я умею учиться на ошибках, особенно на собственных. И после неудачных попыток закрепиться на Кромке предпочитаю не влезать в чужие дела. Но здесь случай особый. Если промедлим, плохо нам будет. Да что нам… Всем плохо будет. И людям, и демонам, и вампирам, и другим расам.
— Ага, — он усмехнулся. — Ты еще о спасении демонов и кровососов начни переживать.
Увидев выражение моего лица, он нахмурился, склонил набок голову и спросил:
— Ты что задумал?
Я ответил честно:
— Если не получится самим остановить чолкаинов, придется попробовать стравить насекомых с демонами.
— Откроешь им проходы через Землю в Вейрат?
— В самом крайнем случае.
— Это не твои мысли, а Валентины, которая якшается с монстрами. Старая ведьма. Доберусь я до нее.
— Да, я разговаривал с Валентиной, и она сказала, что враг моего врага может стать союзником. Пусть временным, но помощь от него получить можно.
— Чушь! Если пропустить демонов в Вейрат, они обратно не уйдут.
— Согласен. Но… Если Вейрат будет захвачен, какая нам разница, кто будет в нем биться против насекомых?
— Ты плохо знаешь демонов, Олег. Не ты станешь их использовать, а они тебя. Один раз с ними свяжешься и это клеймо на всю жизнь. Мы — антиподы. Они на одной стороне, а мы на другой. Так было. Так есть. И так будет. Иначе никак.
— Вот потому, Велимир, я и пришел к тебе, рассказал обо всем, что знаю, и хочу получить совет.
— Будет тебе совет. Однако я не уверен, что дойдет до падения Вейрата. Ты ведь сам говорил, что у жителей соседнего мира есть танки, пушки, самолеты и даже отравляющие газы. Неужели они не сдержат нашествие?
— Не смогут. Тем более что перед вторжением чолкаины развязали Мировую войну, которая каждый день уносит жизни десятков тысяч людей и выкачивает из воюющих стран ресурсы. Да и потом, когда они перестанут скрываться, ромеи не сразу поймут, кто их истинный враг и по инерции еще долгое время будут сражаться за насекомых. Только по той причине, что привыкли подчиняться лидерам, которые находятся под контролем чолкаинов.
— Ох, и задал ты мне задачку, Олег, — снова почесав затылок, ведьмак прошелся по комнате и, остановившись в центре комнаты, сказал: — Мне нужно подумать. Крутится в голове интересная затея, но пока никак не могу ее правильно сформировать.
— Намекни хоть.
— Больше чем чолкаины, меня заинтересовали цийя. Такой народ и на Кромке когда-то проживал. Есть у них способность к природной магии, и было бы неплохо с ними договориться. Показать голову насекомого, которую ты из Вейрата притащил, а потом, возможно, заключить союз.
— А кто этим станет заниматься?
— Я могу.
— Ты еще не восстановился.
— Ничего. Сила и способности понемногу возвращаются, так что справлюсь.
— Выходит, отправишься со мной в Вейрат?
Он помолчал, пожевал губами, а затем махнул рукой:
— Отправлюсь. В крымские катакомбы все равно пока возвращаться нельзя. А вот в гости к неандертальцам прогуляться можно.
— Отлично.
Я добился, чего хотел. Главная цель нашего разговора — заручиться поддержкой Велемира, и у меня все получилось. Правда, цийя его заинтересовали сильнее чолкаинов. Но это ничего. Если он в тему влезет, соскочить ему будет трудно.