Он одел его себе на голову и с удивлением увидел, что изнутри он совершенно прозрачен, как будто весь был выполнен из стекла.
- Он стеклянный?
- Нет, конечно, тогда бы он разбился от первого же удара. Это особый материал, никрит, я же тебе говорила.
Наджибулла вернул ей шлем, и она снова одела его.
- Идем? – спросил мудрец.
- Нет, я должна осуществить медитацию. Подожди немного.
Она замерла и какое-то время стояла совершенно неподвижно.
Потом сказала, - Ну что, я готова. Где мое оружие?
Старик подал ей тяжелый стальной прут.
Она вышла из юрты. Воины уже стояли строем, приготовившись.
- Командуй, Надж, - сказала Ирина.
- В атаку! – приказал мудрец.
Воины ринулись на нее. Трое лучников, стоящие позади всех, выпустили одновременно три стрелы. Ирина мгновенно скользнула в сторону и исчезла с того места, где стояла. И появилась в другом. Мимо!
Ирина двигалась рывками и так быстро, что самого движения наблюдатели не видели. Она возникала перед воином, делала выпад своим оружием и тут же исчезала. В ее молниеносных движениях чувствовалась уверенность и сила.
А ее противники наносили свои удары по воздуху, по тому месту, где ее уже не было.
Только ее тень стремительно летала на поле боя.
Не успел мудрец сосчитать до десяти, как все воины лежали на земле, кроме последнего лучника, который вертел головой и никак не мог понять, куда ему стрелять!
А она, возникнув у него за спиной, просто выбила его оружие из рук. И остановилась.
Медленно подошла к стоявшим поодаль Наджибулле и Угэчи. Сняла шлем.
- Ну, как? – тяжело дыша, спросила она. - Теперь по-настоящему? А если бы у меня в руках был мой меч, а не эта железяка, живым бы отсюда никто не ушел!
Как замечательно она выглядела! Ее волосы растрепались, щеки разрумянились, глаза горели! Она все еще жила этим боем! Наследник восхищенно улыбался ей. А Наджибулла оторопело смотрел на нее.
Наконец он пришел в себя, - Да, теперь я видел реальное сражение! Я только не могу понять, как ты это делаешь?
- А это и есть наш главный секрет!
- Да бог с ним, с секретом! Я не понимаю другого - как ты можешь так быстро двигаться, если ты человек? Или ты не человек все же?
Ирина засмеялась, - Человек, Надж. Но человек, который тренируется с детского возраста. И я могу ускоряться даже еще быстрее.
- Ирина, - с уважением произнес мудрец, - я преклоняюсь перед твоим мастерством! Не пойму только, как тебя смогли взять в плен, если ты умеешь так сражаться?
- В бою, - снисходительно пояснила Ирина, - нельзя всего предусмотреть. На уроках стратегии, наш преподаватель говорит, что даже при наличии великолепного плана и отличной подготовки, всегда что-то может пойти не так. Когда моя лошадь споткнулась и упала, она придавила мне ногу. Высвобождая ее, я замешкалась, и тут ваши воины и набросились на меня.
Угэчи смотрел на нее с восторгом!
- Ну что, друзья мои, теперь вы удовлетворены?
- Да, Ирина, теперь все было как в настоящем бою. – признал Наджибулла. - А тебя даже ни разу не задели!
- Ну... положим, что все-таки немного задели. Два раза. Признаю, я была неправа. Ваши воины не так уж плохо подготовлены. Но они не знают наших приемов боя. А главное - у них нет нашего оружия.
- А какое у вас оружие?
- Мне его еще ни разу не доверяли, я ведь только ученик. Но поверь мне на слово, Надж - вам не стоит воевать с нами!
- А если вы так сильны, почему вы не придете сюда и не завоюете всех нас?
- Зачем? Нам хватает своей территории. У нас огромное государство!
- Где, во льдах?
Она засмеялась, - Нет, там только один город – Фемискира. А вся наша страна очень далеко!
- И где она?
Ирина подняла руку и указала пальцем в небо, - Я же говорила, там.
- Там? Это где? На небе?
Ирина насмешливо посмотрела на мудреца, - Извини, Надж, у меня плохо с географией. Я больше люблю механику.
- Механику? – заинтересовался мудрец. – Расскажешь мне?
- Давай, как-нибудь потом. Я проголодалась. Ну, что, второй бой будет или достаточно? - спросила она, глядя, как воины со стонами поднимаются с земли.
- Нет. Вполне достаточно, - ответил мудрец.
- Ну и прекрасно, а то, честно говоря, мне это и на тренировках надоело.
- Ты не любишь сражаться?
- Нет. У меня много других увлечений. Но искусство боя – это обязательная дисциплина в нашей школе. И у меня скоро экзамен. Поэтому приходится много тренироваться.
- А я думал, что тебе нравиться побеждать!
- Ты ошибаешься, Надж. Я не люблю воевать. И хотела бы заниматься чем-нибудь другим. В жизни так много интересных профессий!
Ирина смотрела, как с трудом поднимаются поверженные ею воины с земли, держась за пораненные места.