И уже на следующий день Наджибулла под благовидным предлогом отправил наследника в самый дальний улус.
Без него Ирина совсем заскучала. Она вся была какая-то апатичная, неразговорчивая.
На третий день, после его отъезда, Наджибулла зашел к ней утром и увидел, что Ирина лежит лицом к стене и молчит. Она не поздоровалась с ним и не делала своих гимнастических упражнений.
Наджибуллу это обеспокоило.
- Доброе утро, Ирина!
Она ответила что-то невнятное, не оборачиваясь.
- Что с тобой, Ирина?
- Надж, а у вас здесь есть врач?
- Врач? Что это такое?
- Ну, тот, кто лечит людей.
- А, целитель! Есть. А ты что, заболела, Ирина? – обеспокоенно спросил старик.
- Не знаю. Наверное. Что-то со мной не так.
Наджибулла встревожился. Он чувствовал себя ответственным за девушку. И даже не из-за того, что ему это поручил хан. Мудрец проникся к ней расположением. Она ему очень нравилась. Он бы очень хотел, чтобы у него была такая внучка.
- Я приведу к тебе целителя. А пока расскажи мне, что с тобой.
- Сама не пойму. Какая-то я вялая, даже зарядку делать не хочется. И настроение почему-то упало. Вдруг так грустно стало...
- Может ты просто скучаешь по дому?
- Нет, это совсем другое. Никогда со мной такого не было. Не пойму. Наверное, я заболела.
Наджибулла внимательно посмотрел на нее и спросил, - А когда у тебя это началось?
Она задумалась, - Ну... когда Угги уехал.
Лицо старика помрачнело. Он нахмурился. Он понял, в чем причина ее недуга.
- Не волнуйся, это не страшно. Это жара на тебя так действует. Пройдет. Целитель тебе не нужен.
- Правда? Тогда хорошо. А когда Угги вернется?
- Уже скоро, - сказал Наджибулла.
- «Заболела? Нет, девочка, ты не заболела. Ты просто влюбилась в Угги, маленькая, - подумал он. – Нет, нужно вернуть наследника. Не хочу, чтобы ты по-настоящему захворала».
- Ирина, - спросил ее мудрейший, - может тебя развлечь чем-нибудь? Хочешь, я позову музыкантов?
- Нет, - грустно сказала она, - не нужно.
- Может быть ты хочешь во что-нибудь поиграть?
- Ну во что мы можем с тобой поиграть, Надж? В догонялки? Вот если бы был Угги…
- Не грусти, он скоро вернется. А поиграть мы можем и во что-то другое. Например, в шахматы. Это такая древняя индийская игра. Правда, она, конечно, не для таких юных девушек, как ты…
- Знаю, - безразлично сказала Ирина, - я умею в нее играть. Хотя она немного скучная. С Угги играть веселее.
- Ты умеешь играть в шахматы?
- Почему нет? Могу. – ответила она ему, по-прежнему не оборачиваясь.
- Ты уверена? Это ведь очень сложная игра. Она совсем не для детей.
Ирина со вздохом повернулась к нему и села на постели.
- Ну, давай поиграем в твою сложную игру.
Наджибулла кликнул слугу и тот принес им доску с фигурами. Шахматы были искусно вырезаны из слоновой кости, а доска сделана из драгоценного эбенового дерева.
Старик расставил фигуры.
- Ходи Ирина, пусть у тебя будут белые фигуры. Это значит, что ты начинаешь первая.
- Ладно, Надж, как скажешь, - Ирина переставила фигуру.
Мудрец даже не удивился, когда увидел, что она пошла конем вперед, что редко делали опытные игроки. Ну, что с нее взять, она ведь еще совсем девочка!
Старик в ответ занял своим пехотинцем центр. Она опять сделала ход. Мудрец ответил.
После очередного ее хода, он сказал, - Ирина, ты неправильно пошла. Ты отдаешь мне фигуру просто так!
- Ничего, Надж, пусть так останется. Разве у вас разрешается переходить?
- Нет, конечно. Но тебе я могу позволить это делать.
- Не надо. Давай играть по-честному. Ходи дальше.
Через два хода она опять отдала ему фигуру. Он покачал головой, но говорить ничего не стал. Пусть будет по-честному, раз она так хочет.
Как вдруг, еще через два хода, она неожиданно сказала, - Все, Надж. Я выиграла.
Мудрец, не веря своим глазам, смотрел на доску. И действительно, его «падишах», сдавленный своими фигурами, не мог уйти от удара ее «слона».
- Я не могу понять, Ирина. Как это случилось? Ведь ты отдала мне несколько фигур? Твое войско ослабело, и ты должна была проиграть. Но ты выиграла! Этого не может быть! Давай еще, это только случайность!
Они снова расставили фигуры. В этот раз белыми начал Наджибулла. Но это ему не помогло. Через несколько ходов, его «визирь» попал в ловушку, и мудрец опять проиграл.
Старик вздохнул и отложил доску в сторону. И спросил, - Кто тебя научил так играть? Твоя мама?
- Моя наставница.
- Объясни, как ты это делаешь? Ты теряешь фигуру за фигурой, а потом вдруг – «раз» – и ты выигрываешь! Как это у тебя получается?
Ирина грустно улыбнулась, - И это спрашиваешь у меня ты? Войско которого, на поле боя делает так постоянно?