Хан посмотрел на него с изумлением.
- И вы не могли справиться с невооруженными людьми? Почему вы просто не заарканили их?
Кутлук склонил голову.
- Прости меня, Великий. Они как-то смогли порвать наши арканы голыми руками. И они воюют совсем не так, как мы. Мы смогли захватить живым только одного, да и то лишь потому, что лошадь под ним споткнулась. Мы не тронули его. Только связали. В таком виде и привезли сюда.
Он отступил в сторону, и хан увидел, что прямо перед ним стоит среднего роста воин, полностью закованный в иссиня-черные доспехи. Вид доспехов тоже удивил его. Они были сплошные. Воин был покрыт броней весь – от ступней ног до макушки. И они были не гладкие, а рельефные. И расписаны какими-то иероглифами. Это не были разновидности европейских панцирей или кольчуг русичей. Не было видно ни сочленений доспехов, ни малейших щелей. И вообще никаких отверстий, даже для глаз.
- «Как же он что-то видит? И как у него сгибаются руки и ноги?» - удивился хан, но не сказал ни слова. Не дело правителя выказывать удивление перед простыми воинами!
Чужак стоял, раскинув руки в разные стороны. Обе руки были привязаны к длинному копью так, что он не мог даже шевельнуть ими. Ноги пленника были тоже обмотаны веревками, каждую из которых держали по два нукера. Целая толпа стражей окружала одного этого странного воина. Пленник стоял неподвижно.
- Как же такое могло случиться, что вы не смогли их всех захватить? – с недоумением спросил хан. – При таком численном перевесе?
- Прости, отец, но наше оружие бессильно против их брони. – склонил голову Кутлук. – Разреши, я покажу тебе?
Хан милостиво кивнул. В целом, поход Кутлука был успешным. Он покорил несколько отдаленных племен, и эта случайная стычка не имела никакого значения. Хан был доволен. И поэтому, добродушен.
Кутлук достал свой меч и подошел к пленнику.
- Держите его крепче, - сказал он своим нукерам.
Когда хан понял, что Кутлук собирается сделать, он хотел остановить сына, но не успел.
Кутлук размахнулся и нанес резкий удар поперек тела пленника. В бою, таким ударом, он перерубал вражеских воинов пополам.
Но здесь, могучий удар только отбросил пленника назад, и он конечно бы упал, если бы его не удержали стоявшие вокруг стражи.
Все в свите хана охнули, когда увидели этот страшный удар. И ожидали увидеть жуткую рану и хлещущую кровь! Но, после того, как Кутлук отошел в сторону, пленник остался стоять на своих ногах. И не было никаких следов удара на его доспехах!
- О! – удивился хан. – Я хочу видеть его лицо, снимите с него шлем.
Воины, охранявшие чужака, бросились исполнять приказ. Они повалили его и навалились на него всей гурьбой. Они толкались, пыхтели, сопели. Но по всему было видно, что у них ничего не получается.
Тут сзади к хану приблизился седобородый старик и что-то шепнул ему на ухо.
- Хот! – остановил своих нукеров хан. – Говори, Наджибулла.
- Великий хан, - с поклоном заговорил старик, - исполняя твой приказ с таким рвением, они просто задушат его. А если наш узник погибнет, то мы так и не узнаем, кто они и откуда пришли. Разреши мне это сделать?
- Хорошо, мудрец, попробуй сам.
Наджибулла подошел к пленнику. Его опять поставили на ноги и крепко держали.
- Отпустите его. И развяжите веревки.
- Мудрейший! – обратился к нему Кутлук. – Но он сбежит! Он невероятно быстр и ловок. Нам и так потребовалось несколько человек, чтобы связать его.
- Куда он может сбежать, когда на сотню переходов вокруг - наши владения, а он устал и голоден. Вы ведь не кормили его?
- Нет…
- Развяжите, он не убежит.
Воины разрезали веревки и отпустили чужака. Тот опустил руки и стал делать ими какие-то движения, разминая затекшие мышцы.
А потом вдруг сел на песок, скрестив ноги и уперев руки в колени.
Все придворные пришли в ужас от такого святотатства. Сесть, когда Великий хан стоит?!
Стали раздаваться негодующие выкрики.
Наджибулла повернулся к хану, - Великий, прости пришельцу это прегрешение. Он очень устал и не знает наших обычаев. Его двое суток везли связанным.
Хан поднял руку и ропот стих.
- Спроси его, Наджибулла, кто он.
Мудрец произнес несколько слов, но воин не отреагировал.
- Может он тебя не видит и не слышит в этих доспехах, старик? – спросил хан.
Наджибулла вытянул левую руку в сторону и помахал ею. Чужак повернул голову туда же.
- Нет, Великий, он хорошо видит меня. Просто он не понимает нашего языка.
Наджибулла подозвал к себе ближайшего стража и попросил его снять свой шлем. Тот повиновался. Тогда мудрец обратился к чужаку и знаками показал, что следует сделать то же самое. Пленник, по-видимому, понял, что от него требуют. Он встал, прикоснулся рукой к своей шее и сделал какое-то движение. Створки забрала шлема раздвинулись в разные стороны и открылось лицо воина. Он взялся руками за шлем и снял его. И передал старику.