- Дэгэй, нашей гостье хотелось бы прокатиться. Какую лошадь ты бы мог предложить ей?
- Вот хорошая, спокойная лошадь, ей легко управлять, - он показала на серую в яблоках кобылку, стоявшую в загоне.
Ирина критически посмотрела на нее и спросила, - Дэгэй, а могу ли я сама выбрать себе лошадь?
Он поклонился ей и развел руками, - Конечно, прекрасная воительница. Выбирай любую.
- Тогда мне бы хотелось вот этого коня, - и она показала на вороного жеребца, стоящего в отдельном стойле.
Дэгэй замялся.
- Что, нельзя?
- Нет, воительница, тебе можно взять любую. Но этот жеребец очень норовистый. На нем ездит только один наш конюх. Да и то, этот конь иногда сбрасывает его. Может выберешь другого?
- Я бы все же хотела именно этого. Как его зовут?
- Тайбурул. Но я очень боюсь за тебя.
Ирина рассмеялась, - Ты боишься, что тебя накажут из-за меня? Я в присутствии мудрейшего Наджибуллы возьму всю ответственность на себя за все неприятные последствия. Согласен, Надж?
Мудрец, зная характер Ирины, не стал спорить и только махнул рукой. – Дэгэй, давай этого.
- Хорошо, только придется подождать нашего конюха. Без него никто не может подойди к нему.
- Никого ждать мы не будем. Я сама все сделаю. Дэгэй, только дай мне кусочек сахару. И разгородите выезд, когда я сяду на него.
Дэгэй достал из кармана сахар и передал его Ирине.
Она повернулась и направилась к жеребцу. Когда тот увидел подходящую к нему девушку, он попятился и заржал, косясь на нее черным глазом. Ирина остановилась и тихонько свистнула. Жеребец замер. Она стала медленно подходить к нему, что-то насвистывая. Тайбурул переступал с ноги на ногу, но больше не пятился.
Она остановилась возле него и стала поднимать руку. Жеребец замер, готовый рвануться в любой момент. Ирина медленно тянула к нему руку, продолжая тихонько насвистывать. Наконец, ее пальцы коснулись его шеи.
Стоящие поодаль Наджибулла, Угэчи и Дэгэй затаили дыхание.
Ее пальцы стали нежно поглаживать шею жеребца.
Через некоторое время он немного успокоился. Тогда она, не делая резких движений, отвязала повод от ограды. Ирина поняла, что он еще не вполне объезжен и решила не седлать его сразу, полагая, что сделать это будет нелегко. Поэтому, она просто продолжила оглаживать его, незаметно приближаясь к нему вплотную. И когда он совсем успокоился, она дала ему кусочек сахара. Пока он разгрызал его, она скользнула по гладкой спине и села на него. Это получилось у нее так плавно и быстро, что, когда жеребец опомнился, она уже сидела верхом. Он дернулся, но она опять похлопала его по шее, успокаивая. А потом просто потянула повод, слегка поддав шенкеля. И он шагом вышел из стойла.
Табунщик изумленно смотрел на это. Он и подумать не мог, что она сможет сесть на него. Больше всего он боялся, что этот злой и дикий жеребец ударит гостью хана копытом или укусит ее.
Отъехав подальше, она пустила его легкой рысью, чтобы конь привык к ней. Сделав так несколько кругов, она вернулась к своим спутникам, остановилась и слезла с жеребца.
- Дэгэй, принеси седло и сбрую.
Он принес все и хотел заседлать коня. Но Ирина не дала ему это сделать.
- Я сама, – она быстро и ловко уложила седло и затянула подпругу. Одела уздечку. Было видно, что это для нее привычное занятие. Легко взлетела в седло. Пустила жеребца, и пройдя несколько кругов быстрой рысью, вдруг гикнула и пришпорила его.
- Бат! Бат! Бат! – закричала она и вытянула коня плетью. Тайбурул мгновенно перешел в галоп и молнией понесся в степь. Не успели все опомниться, как всадница превратилась в маленькую точку на горизонте. Только пыль столбом вилась из-под копыт.
Угэчи взволновался, - Дэгэй, что ты стоишь? Давай за ней!
Ошеломленный табунщик смотрел вслед Ирине, раскрыв рот от удивления.
- Дэгэй, что ты застыл? Надо ее догнать!
Дэгэй повернулся к наследнику, - Прости, о высокородный! Тайбурула догнать нельзя! Нет быстрее коня во всем нашем табуне. Ой, пропала моя голова! Ушла пленница! Не простит мне хан, что я упустил ее!
Угэчи повернулся к Наджибулле, - А ты что молчишь, мудрейший? Сбежала наша воительница!
Мудрец сохранял полнейшее спокойствие, - Угэчи, а ты, собственно, о чем больше волнуешься – что сбежала наша пленница или что тебя покинула возлюбленная?
- Наджибулла, сейчас не время для шуток, надо организовать погоню! – нервно крикнул юноша. Он метался между Наджибуллой и Дэгэем.
- Сейчас, сейчас, я позову людей, - задыхаясь от волнения, хриплым голосом просипел Дэгэй.
- Успокойтесь вы, оба! - властно приказал мудрец. - Она вернется.
Угэчи повернулся и удивленно посмотрел на него, - Ты уверен в этом, мудрейший?