Он отвернулся и отдал несколько распоряжений. Потом снова повернулся к Наджибулле, -
- Приведи ко мне Ирину.
- Можно я за ней схожу? - попросил Угэчи.
- Только быстро.
И Угэчи ушел.
Хан невозмутимо сидел на троне. Не раз в минуты опасности он подавал своим подданным пример стойкости и мужества.
Наджибулла смотрел на него.
Очень быстро вернулся Угэчи, держа за руку Ирину. На этот раз она была одета в свой новый наряд – шорты и блузку. Она была очень хороша в нем.
- Здравствуй, Великий хан, - непринужденно поприветствовала она его по-монгольски.
Хан залюбовался ей. Он сошел с трона и подошел ближе, - Здравствуй Ирина. Ты уже совсем хорошо говоришь по-нашему, - улыбнулся он.
- Да, у меня способности к языкам.
- Как интересно и красиво ты одета! Этой мой сын для тебя приготовил?
- Нет... это я придумала специально для него. У тебя ко мне какой-то вопрос, Великий хан?
Хубилай помолчал.
А потом спросил, - Ирина, я хотел бы кое-что узнать у тебя.
- Да, хан, конечно. Я охотно отвечу на любой твой вопрос.
- Каким оружием владеют ваши люди?
Ирина задумалась.
Потом сказала, - Я не смогу перевести это на ваш язык. У вас нет таких слов.
- Хорошо, тогда расскажи, какое оно?
- Ваших луков и мечей у нас нет. Мы используем их только для тренировки. А остальное... я видела, как оно действует, но не знаю, как оно устроено. Ведь я еще только ученица, а не настоящий воин.
- Тогда просто расскажи, что можешь.
- Есть оружие, дробящее камень. Оно пробивает в скалах проходы. Очень сильное. Когда его используют, сами наши воины уходят в укрытие. Есть оружие, сжигающее все на своем пути. Если использовать его в степи, остается длинная черная полоса, на которой потом ничего не растет. А если в лесу, то будет просека среди деревьев. Есть оружие, которое издает такой звук, что все люди падают без сознания. И еще много чего такого. А почему ты спрашиваешь об этом, хан?
Он улыбнулся, - Я после расскажу тебе. А пока зайдите в мою юрту, поболтайте с наследником, пока не позову.
Ирина и Угэчи удалились.
- Да, - сказал хан Наджибулле, - она и сама ничего не знает.
- Ну, - ответил тот, - она же еще совсем девочка.
Прискакали посыльные от командиров и доложили о готовности к бою.
Хан выслушал их и отпустил.
Посмотрел на старика, - Оружие, которое дробит скалы и сжигает леса? Да, похоже ты прав, мудрец, мы все погибнем.
Наджибулла молчал.
- Не вини себя, старик. Я думаю, если бы и не было этой ночи любви у них, нам бы не простили того, что мы пленили ее.
Хан всех удалил от себя. На площади остались только они вдвоем с Наджибуллой. И несколько человек охраны.
Хубилай задумчиво смотрел в небо, а старик, наоборот, уставился в землю. Оба больше не проронили ни слова.
Всё как будто замерло вокруг. Жители попрятались. Наступила полнейшая тишина.
Наджибулла стоял и молился про себя. Он прислушивался, ожидая услышать гром начавшейся схватки.
Глава тридцать седьмая. Тигрица.
И он грянул.
Только не там, далеко, где стояли войска, готовые отразить нападение. А совсем близко. И этот гром быстро нарастал.
Внезапно на широкой площади перед юртой хана, среди бела дня, сгустилась кромешная тьма, как будто площадь накрыло черное облако. Раздался страшный грохот и такой дикий вой, что все присели, зажав уши руками. А когда тьма рассеялась, люди увидели, что на площади материализовался странный аппарат, напоминающий диск, размером с большую юрту. Он висел над землей, не касаясь ее.
Люк аппарата открылся и несколько человек в черных доспехах, не дожидаясь, когда выдвинется наклонный пандус, легко спрыгнули на песок. Пришельцы были высокими – как высокие воины монгольского войска. Но несмотря на это, они не казались огромными. У всех чужаков были стройные фигуры.
Наджибулла опустился на колени и склонил голову.
Вместо привычного для монголов вооружения, пришельцы держали в руках какие-то короткие жезлы. Один сразу выдвинулся вперед, остальные разошлись за ним в боевой веер. Идущий впереди отличался от всех остальных. У него на черном доспехе, на груди, сияла золотая звезда. И по его поведению в нем можно было определить командира.
Охрана Хубилая мгновенно выставила вперед копья и бросилась на пришельцев. Но идущий впереди чужак, небрежно, наискось, махнул жезлом перед собой. Раздался дикий визг, мощью поднявшийся до самого «крещендо», и стражи упали, как колосья, срезанные косой.
Пришельцы направились к юрте хана. Они не шли обычным шагом, а передвигались какими-то странными рывками. То замирали на месте, то за одно мгновение перемещались на десятки шагов. Наджибулла ошеломленно наблюдал за ними. Их способ передвижения что-то напомнил ему. И он сообразил – так перемещалась Ирина, когда сражалась с воинами в показательном бою. Только пришельцы делали это гораздо быстрее.