– Понял. Организую. Где встретимся?
– Тут единственная гостиница на окраине. Севернее сквер.
– Хорошо. Я позвоню. Ты точно в порядке?
– Да, нормально, – поморщилась я. – Со мной Майкл и… сильные союзники.
– Я рад. До связи.
Отец отключил вызов. Мы к тому моменту миновали гостиную и вошли в спальню. Кира подняла с пола свой рюкзак и принялась в нём копаться.
– Ты толще меня, но должно подойти, – криво улыбнулась она, протягивая мне свёрток с одеждой.
– Ты просто тощая, – фыркнула я. – Спасибо.
– Всё стиранное, – усмехнулась она, смешно наморщив нос.
Я принялась спешно переодеваться, и Кира отвернулась, предоставляя мне относительное уединение. Синий сарафан свободного кроя сел не идеально, но от него пахло цветочным кондиционером, а не смертью, как от отправившегося в мусорку платья. Потому в нём было в разы комфортнее.
– И по поводу твоей просьбы, я с радостью помогу. Ты… первая печатница демона, которую я встретила, – продолжила она уже тише и неуверенно. – Такое могло случиться с каждым из нас. Даже не знаю, как бы сама справлялась без Хель.
– А я и не справляюсь, – призналась хрипло. – Кажется, просто барахтаюсь, потому что привыкла бороться, выживать. И будто умерла с ней. Даже чувства постепенно уходят. Ощущаю себя ходячим трупом.
– Но ведь это не так, – грустно проговорила она.
– У меня есть ради кого жить. Только это поддерживает. Спасибо тебе.
– Да не за что, – буркнула она.
– Но ты должна знать ещё кое-что. Я встречала другого печатника демона. Мы выяснили, что можно соединять сознания через печать. Не уверена, что это не наша особенность, но объединяя силы, мы создавали пространственные искажения, могли открывать Врата.
– Ого! А где сейчас этот печатник? Почему ты не обратилась к нему?
– Он погиб. Там долгая история, и для неё будет время. Но ты должна знать, что Крис опасен для тебя и по этой причине.
– О, – пожевала она губу. – Понятно. Может, не будем рассказывать Михаэлю?
– Ты зря на него бесишься. Он волнуется за тебя. Поверь мне, я участвовала в закрытии Врат. Это… страшно. Там гибли опытные стражи.
– И что, бежать теперь, поджав хвост?
– Благоразумие не слабость. Умный воин всегда знает, когда лучше отступить.
– Изречения буддийских монахов? – ехидно поинтересовалась она.
– Собственный опыт, – я с улыбкой растрепала её волосы.
Она стремительно развернулась, ворчливо отмахиваясь от моей руки. И тут ожил мой телефон. На этот раз вызов прошёл с незнакомого номера. Но он числился в списке пропущенных, потому я почти не сомневалась в том, чей голос услышу.
– Натали? – с надеждой позвал Крис.
И пусть я понимала, что звонит именно он, но всё равно ощутила тянущую боль в груди.
– Да, это я. Значит, с тобой безопасно? – поинтересовалась иронично, хоть и знала, что он никогда не признает своей вины.
– Если бы ты осталась со мной…
– Если бы ты старался лучше, – в тон ему ответила я. – Ладно, к делу. Ты в Нептуне?
– Да, – после секундной заминки ответил он. – Ты, значит, тоже. Мы предполагаем, что архангелы планируют открыть Врата. Только пока не знаем, кто создаст искажения.
– Я расскажу. Встреча в сквере, север, возле гостиницы. Точное время сообщу позже. Думаю, готовность час-полтора.
– Ты можешь просто сообщить координаты, и тебе откроют портал. К чему встреча? – задал он закономерный вопрос.
– Хочу кое-что показать, – улыбнулась я и отключила вызов.
– Я слышала ваш разговор с Майклом и Михаэлем, – призналась Кира, криво ухмыльнувшись. – Думаю, ты сумасшедшая.
Вытянув из рюкзака толстовку, она бросила её мне.
– И ещё стерва, – кивнула я, растянув на губах невинную улыбку. – Меня лучше не злить.
Девушка рассмеялась, помотав головой, и протянула мне руку.
– Спасибо, – я с благодарностью сжала её ладонь и зажмурилась, когда в меня полилась яркая энергия печатницы.
Правда, долго мне наслаждаться не дали.
– Натали, уходим, – в комнату ворвался Майкл.
– В чём дело? – насторожилась я.
– Враги. Только подъехали к гостинице.
– Поняла, – я быстро надела толстовку, подхватила лежащий на полу рюкзак и бросила его вошедшему вслед за Майклом Михаэлю.
Мы покинули спальню и устремились к выходу. Кира выбежала последней, на ходу забрасывая рюкзак на спину. Майкл вышел в коридор первым, следом – мы. И сразу устремились к лестнице. На этот раз решили выбираться не через главный вход, а через задний, точнее, через зелёную зону отдыха.
– Если что, закроешь нас барьером, враги не должны засветить энергию, – шепнула я Михаэлю, и вовремя.