Для многих студентов прошло боевое крещение. Повезло, что Врата были открыты не столь долго, серьёзных потерь удалось избежать. Стражам, само собой, не мне. Только как бы ни было больно и сложно, жизнь продолжалась. И мне лучше всех известно, что время затягивает любые раны. Хочется верить, однажды и я смогу вновь радоваться жизни и искренне смеяться. Но пока нужно просто выжить. А уж если мне изменит вера, то есть друзья.
Они были решительно настроены. Даже пригласили печатников архангелов. Но их энергия мне совсем не подходила. А Рафаэль, Гавриэль и Роланд действовали ещё решительнее, и через пару часов притащили мне пойманного демона. Только его энергия подошла чуть лучше энергии жнеца.
– Ты, главное, снова не закрывайся, – наказал Грег, когда мы собрались в прихожей, чтобы попрощаться. – Квартира новая, не хочется её ломать.
– Тут всё бронированное, – закатила я глаза и даже сумела рассмеяться.
– А мы упрямые, – заверил он меня и растрепал мои волосы, прежде чем прыгнуть в портал.
– Постарайся отвлечься, – Кай стиснул меня в объятиях. – Как это девушки делают? Ходят в салон красоты?
– Сломаешь, – проворчал Майкл.
– Конкуренции испугался? – пошутил тот, не спеша выпускать меня из рук.
– Завтра на тренировке тебе достанется, – беззлобно пригрозил Майк в ответ.
Рассмеявшись, я ткнула Кая в живот, чтобы перестал меня тискать… при моём парне? Да, так оно и есть. Мне есть ради кого жить, есть ради кого бороться.
Дверь закрылась за друзьями. Стало тихо. С улыбкой покачав головой, я коснулась алхимического знака, чтобы замкнуть барьеры. Майкл подошёл со спины. Его руки обвили талию, подбородок лёг на мою макушку.
– Я останусь на ночь, – сообщил он.
– Конечно, оставайся, – я прикрыла глаза, впитывая в себя ощущение его присутствия, незримой поддержки и веры в меня.
– Пошли, я помогу убраться, – взяв за руку, он потянул меня в гостиную.
Некоторое время молчали, пока собирали и уносили еду в кухонную зону. Мне было комфортно рядом с ним и легче. Сейчас я не могла понять, почему так долго закрывалась от Майкла. И в то же время осознавала, что как только чувства вновь уйдут, исчезнет и стремление к человеческому теплу, прошлые привязанности потеряют смысл. И это страшнее всего.
– Как там было? Эшфорд… – вдруг спросил Майкл, но замолчал на полуслове, растерянно растрепав волосы. – Мне не даёт покоя, что я не смог тебя защитить. Наоборот, ты меня спасла.
– Крис убил Дэниэля, приказал убить Джо. Пойми, я боялась, что он захочет избавиться от тебя. И сделала всё возможное, чтобы тебя вывести. Самой мне удалось сбежать… только благодаря Лилит. Она знала, что мне не удастся действовать хладнокровно.
Прикрыв глаза, я растёрла ноющие веки. Боль воспоминаний разрывала душу. Но и приходило осознание приближения новых сложностей, уже личного характера. Ведь не только я мучилась. Майкла освободили, но что он чувствовал, оставляя меня в убежище демонов? Наверняка бессилие, страх, может, ревность. Сомневался ли он во мне? Хотя нет, он знает меня лучше всех. Даже лучше меня самой. Он понимал, что я ни за что не приму сторону Криса. Только помимо войны имело место и личное. Я начала отношения с Майклом, но была близка с другим мужчиной, пусть и не добровольно.
– Крис похоже давно хотел меня запереть. Комнаты были готовы. Одежда, средства моих любимых брендов.
– Натали… – Майкл стремительно преодолел расстояние между нами. – Мне не стоило поднимать эту тему.
– Нет, – я нервно замотала головой. – Ты должен знать.
– Я… знаю… – он мягко тряхнул меня за плечи, заглядывая в глаза. Карий цвет его радужки подёрнулся дымкой муки. – Прости. Я зря заговорил об этом.
– Ты не понимаешь. Я… могу быть беременна.
Его ладони на моих плечах окаменели, но через мгновение Майкл бережно обнял меня.
– Сдашь анализы. Если потребуется, сделаешь аборт.
Я нервно закивала. Само собой, решение простое и сложное одновременно. Но ведь дело в другом, в чувствах Майкла. Зачем ему сломанная девушка? Проще вернуть всё назад, пока мы не зашли слишком далеко. Только как справиться без него? Но и эгоистично удерживать его возле себя неправильно.