– Это правда ты? – я потянулась к нему раньше, чем обдумала свои действия.
Кончики пальцев коснулись его щеки, и мы оба вздрогнули. Я сразу отдёрнула руку. Точнее попыталась. Крис перехватил её, прижался губами к изгибу кисти.
– Правда я, – произнёс он хрипло и потянул меня на себя.
Заполошный удар сердца, и я оказалась прижата к его груди. Крис стиснул меня так сильно, что неровное дыхание оборвалось. Его рука прошлась по спине, вторая собрала в кулак волосы. Губы коснулись виска.
Жив… Я ощутила, как груз вины из-за его смерти падает с плеч. Стало чуточку легче, но память не собиралась спать дальше, напоминая, что мы больше не пара, не друзья, уж точно не коллеги и даже не враги. Крис – болезненный этап прошлой жизни стражницы. Но тот мир закрылся, там же должен остаться и он.
– Отпусти, – потребовала я, заставляя себя придать голосу твёрдость.
Мне бы стоило вспомнить ненависть к нему, разозлиться, но внутри были лишь растерянность и море опасений. Чем станет для меня его возвращение? Он уже однажды разрушил мою жизнь. И вновь появился, когда я только начала собирать её разрозненные осколки.
– Ну же, – я упёрла ладони в его грудь, и он наконец послушался нехотя выпустил меня из объятий.
Я сразу же отодвинулась, а потом вообще метнулась к другому краю кровати и вскочила на ноги. Взгляд зацепился за что-то знакомое. Моя сумка и телефон на прикроватной тумбе.
– Тебе звонили, я его отключил.
Рассеянно кивнув, я схватила гаджет и надавила на кнопку включения. Крис меня не останавливал. Это давало надежду на то, что и не станет удерживать.
– Что произошло, Натали? Что с твоей печатью? – он говорил осторожно, будто боялся даже изменением тона вопроса напугать меня или вогнать в истерику.
И последнее было вполне возможно. Мой потрескивающий резерв наполняла энергия. Его энергия. Потому чувства не спали, они бурлили, выводя из шаткого равновесия. Ведь рядом находилась причина всех моих бед.
– Лилит умерла. Ты убил её, – припечатала я, разворачиваясь к нему. – Разрушил печать мечом.
Он дёрнулся, мимолётно отведя взгляд.
– А ты, как всегда, вышел сухим из воды. Успел создать барьер или усилить броню?
– Всё вместе, – хмыкнул он, дёрнув ворот поло, чтобы продемонстрировать полоски светлой кожи. Следы заживших ожогов. – Если Лилит больше нет, что с тобой? Что с энергией? – теперь он говорил жёстче, голубые глаза похолодели.
Это заставило собраться и меня. Я вновь оглядела помещение и прислушалась к ощущениям. Барьеров нет, похоже, это обычная квартира. Потом же скользнула взглядом по Крису. Синий спортивный пиджак, серое поло и джинсы. Оружия нет, лишь телефон в кармане.
– Резерв разрушился. Просто взорвался. Я тоже умираю. Только медленнее Лилит. Зато я теперь точно не мешаю, да? – иронично улыбнулась в ответ на изумление Криса.
В прошлом мне редко удавалось по-настоящему выбить его из колеи. И сейчас был такой случай.
– Ты говоришь серьёзно? – сипло уточнил он.
– Более чем…
Телефон в моей руке затрезвонил. Нервы были ни к чёрту, потому я чуть тут же его не выронила. Отображался номер Майкла. Отвернувшись, я ответила на вызов.
– Натали, ты где?! – сразу воскликнул он в тревоге.
Но мне иррационально стало чуточку легче, когда услышала его голос.
– Я в порядке, – только и смогла произнести.
Что сказать? Я ведь ни в чём не уверена, не знаю планов Криса. Он может просто не отпустить, и мне нечего ему противопоставить.
– Где ты? Что случилось?
Придумывать объяснение не пришлось, Крис бесцеремонно выхватил трубку из моих рук и поднёс её к уху.
– Здравствуй, Коннор, – мрачно поздоровался он. – Натали в порядке. На неё напали архангелы, мы пока не знаем по какой причине. Скоро она вернётся домой. Я прослежу, – и не дожидаясь ответа, отключил вызов, а потом и телефон.
– Ты что творишь?! – злость всё же пришла, я с силой толкнула Криса в плечо.
– Нам нужно поговорить. Объясни, что происходит, – он уже не просил, а требовал.
– Я всё сказала.
Выхватив из его руки телефон, я прошла к своей сумке. И замерла, уговаривая себя успокоиться. Эмоции бились в неистовстве, как и энергия Криса в резерве. Она подошла почти идеально. Иронично, что мне может помочь только печатник демона, и вот он словно по заказу. Другое дело, что я предпочла бы наткнуться на Белиала, но когда мне настолько везло?
Взять себя в руки не получалось. Потому что просто находиться рядом с Крисом было больно. И решение пришло мгновенно. Малодушное, но такое простое. Эмоции схлынули словно по щелчку пальца. Раз, и боль пропала, а с ней злость, ненависть, всё, что выводило из равновесия, оставив после себя штиль опустошения.