***
— Уходил, ты кушала, прихожу домой, опять ты кушаешь, — монотонно произнес Джастин.
— А ты, как всегда со своими замечаниями, — ответила Лина, обнимая старшего брата.
— Все на работе, да?
— Какой ты догадливый. Если бы пришел минут пятнадцать назад застал бы папу дома, — ответила Лина.
— Позавчера Хоггарды были у нас в гостях, а я, как всегда все пропустил. Говорят, у нас будет племянница? — улыбнувшись, сказал Джастин. Затем он сел напротив Лины и взяв плитку шоколада, отломил кусочек и отправил его в рот.
— Я хотела сообщить тебе эту новость! Кто тебе уже успел доложить? — обиженно произнесла Лина.
— Николас.
— Кто бы сомневался, — закатив глаза, ответила девушка. — Ты кушать хочешь?
— Нет, спасибо. Я только позавтракал, — взяв чашку Лины, он глотнул чай. — Я пойду в штаб. Если что-то понадобится, звони.
— Хорошо.
Джастин взяв несколько конфет, вышел из кухни. А Лина тем временем набрала свою лучшую подругу. Поговорив, они решили встретиться у дома Лины и пройтись по парку.
***
Сегодня вечером в семье Джонсонов намечался грандиозный ужин. Обещали навестить Хоггарды и отметить пополнение в обеих семьях сразу. Эта был первый внук или же внучка с обеих сторон. Разве не ради этого стоит собираться большой и дружной семьей? Именно из-за ужина, Лина позвонила Эванджелине, чтобы перенести прогулку, а девушки уже так были настроены.
Об ужине говорили весь день. Джессика Джонсон выбирала то одно блюдо, а через несколько минут заменяла его на совсем другое.
— Лина, поставь этот салат прямо по-середине, — оглядываясь на стол, произнесла Джессика.
Все определенно были взволнованы перед ужином. Хотя это был, наверное, сотый ужин, но что-то определенно было не так. Все время, когда кто-то должен был прийти на ужин к Джонсонам, Арон сидел и читал газету, а сегодня он расхаживал по комнатам, проверяя каждую картину, висевшую на стенах. Вдруг они были повешены неправильно. Глава семьи ходил с маленькой тряпочкой, протирая рамки картин. Они для него очень много значили. Реликвию семьи не так уж и просто можно позабыть. Арон Джонсон всегда рассказывал своим детям, о том, как было трудно купить картины, которые были в их доме.
У Лины было неопределенное настроение. Она, то радовалась тому, что приедет ее старшая сестра и девушка сможет все-таки рассказать ей об возникших между ними с Николасом отношениях, то злилась на самого Николаса за то, что он когда-то давно, поцеловав ее, заставил ее почувствовать к нему что-то, что было ей до сих пор загадкой. Именно об этом Лина хотела поговорить со своей сестрой, которая всегда могла дать совет. И не просто совет, а действительно значимый и взвешенный со всех сторон совет.
— Гости приехали, — восторженно воскликнула Джессика.
У крыльца мы встретили всю семью Хоггардов без исключения. Немного поговорив о погоде, гости медленно начали заходить в дом. Когда Лина почти перешагнула порог своего дома, кто-то, схватив ее за локоть, потащил назад в темноту. Эта была очень холодная рука и девушка уже поняла, кто это был.
— Лина, давай поговорим, — произнес тихим голосом Николас.
Он медленно закрыл входную дверь, тем самым оставляя их в кромешной тьме.
Они стояли очень близко друг другу. Парень взял за руку девушку и начал медленно говорить:
— Что ты от меня скрываешь таким поведением?
— Я? Ничего… — тихо ответила Лина.
Девушка стала учащенно дышать. Сердце начала биться с неимоверной быстротой.
Парень громко вздохнул.
— Знай, я говорю об этом первый раз. Так что не перебивай меня, пожалуйста.
Николас еще раз вздохнул.
Парень нервничал. Ведь первый раз, он будет признаваться девушке в чем-то. Ему было шестьсот двадцать лет, и за это время он не успел по-настоящему влюбиться. И в этот раз, он не должен был потерять ее.
— Лина, — начал он. — Ты не представляешь, когда я покидаю тебя, то сразу чувствую что-то, что меня очень пугает. Я начинаю очень сильно по тебе скучать. Даже сейчас, когда ты стоишь рядом со мной — я скучаю по тебе. Это не кажется тебе странным?
Девушка удивленно замахала ресницами. Она была шокирована такими словами.
— Я люблю тебя Лина. Очень сильно люблю тебя с нашей самой первой встречи я влюбился в тебя как сумасшедший!