- Лучше скотч.
- Что-нибудь добавить?
- Лед.
Она налила ему скотч, а для себя смешала водку с тоником. Они прошли в комнату и с бокалами в руках сели на диван. Звучал легкий джаз. Гевин не мог понять, пластинка это или радио.
- Вам жена пишет? - внезапно спросила она.
Гевин растерянно помолчал, затем рассмеялся и поправил:
- Бывшая жена. Вы определенно знаете, как растопить лед.
- Если мы собираемся встречаться, то должны знать друг о друге, не так ли?
- А мы собираемся встречаться?
- Я думаю, да, а вы?
- Несомненно.
Он пил скотч маленькими глотками. Хороший, крепкий напиток, не то, что в этих дешевых бутылках с яркими этикетками.
- Нет, я не получаю писем от Элизы. Наш развод был не таким легким, как вы, наверное, слышали. То, что я знаю о ней сейчас, исходит от наших общих друзей. Они делают это из лучших побуждений, но мне порядком надоели.
- Вы говорите с горечью.
Гевин задумался.
- Если так, то значит, надо что-то изменить. И так кругом полно озлобленных людей, и я не хочу войти в их число. Они портят воздух, как протухшее мясо. Я вовсе не сердит ни на все человечество, ни на женщин в частности, ни даже на заключение браков. Я много потерял при разводе, но, полагаю, гордость моей жены не пострадала. Элиза никогда в жизни ничего не теряла, и когда я собрался уйти, она была уверена, что многого я с собой не возьму.
- Я видела ее несколько раз, когда вы оба жили в Дарни. Она красивая женщина.
- Этого никто не отрицает, - проговорил он. - К тому же она умна, остроумна и честолюбива. Интересно, кто пригласил ее сегодня вечером?
Холли покраснела и улыбнулась ему.
- Я задаю слишком много вопросов, да? Но ведь просто здорово, что все так повернулось. А обо мне вы хотите что-нибудь знать?
- Многое, но пусть это будет постепенно, по ходу событий.
- Я никогда не была замужем, - призналась она. - Это не позор для женщины, когда ей нет еще и тридцати, как почему-то многие думают. Но вот уже целых три года я постепенно об этом думаю.
- Не больше?
- Раньше не было оснований. У меня был друг. Доктор. Сейчас он психоаналитик. Красивый, умный, волевой. Он был единственным мужчиной, которого я видела в течение этих трех лет.
- Но замуж не вышли?
- Существовало небольшое препятствие. У Боба уже была жена. Он собирался оставить ее, как только наступит подходящий момент. И был в этом уверен. Я же не была настолько наивна, чтобы верить, но мне так хотелось, чтобы это оказалось правдой, я ждала три года, а затем прекратила все отношения.
- Ну и как?
- Сначала было очень тяжело не видеть его. Затем стало легче. Он же после этого не пытался больше встретиться со мной. А сейчас, я знаю, женщина из Сан-Франциско так же ждет, когда он оставит свою жену.
- Боб много потерял.
- Благодарю за комплимент.
Гевин сделал большой глоток и отставил свой бокал.
- Думаю, на этом терапию можно закончить и перейти к другим занятиям.
- Да, конечно. Не хотите ли выпить еще или заняться приготовлением обеда?
Гевин взглянул на кубики льда в бокале.
- Надеюсь, моя помощь не понадобится. Все мои кухонные способности ограничиваются вытаскиванием пробок и открыванием банок.
- Мистер, - заявила она, - я лучше предложу вам передвинуть мебель.
- Хотите проверить мои бицепсы?
- Может быть, но попозже. А сейчас, если хотите, можете пойти со мной на кухню.
- С удовольствием. Я ведь должен хоть чему-то научиться.
Гевин нашел местечко, где он не мешал бы, и с искренним восхищением наблюдал, как проворно двигается Холли, занимаясь приготовлением. Она приготовила свежие овощи и включила плиту. Сделав приправу, достала два больших куска мяса.
- Вы как любите?
- С кровью.
- Прекрасно. Я тоже. Удивительно, у нас все оказалось на столе в одно и то же время.
Гевин налил вино, и они сели. Салат из свежей зелени, великолепно приготовленное мясо, овощи в светлом соусе - все было очень вкусно. Разговор шел о любимых и нелюбимых блюдах, популярных телепередачах, погоде, местных новостях, и наконец коснулся мальчика, находившегося в сто восьмой палате больницы округа Ла Рейн.
- Он со странностями, - заметила Холли. - Думаю, он даже сам не знает все о себе.
- Вы говорили с ним о том, что произошло в Драго?
- Частично. А вы не верите в то, что рассказывают о Драго?
- Про оборотней? Но это же сплошные выдумки.
- Вы могли бы быть более откровенны.
- Что ж, попытаюсь. Когда наступает полнолуние, у них вырастают волосы и клыки, и они нападают на людей. - Он старался сосредоточиться. - Но это же чепуха. Мне легче поверить в Маленького Красного Колпачка.
Холли вздохнула.
- Все американцы скептики. А откуда, вы думаете, пришла история о Маленьком Красном Колпачке?
- От Братьев Гримм?
- Она появилась из старинных легенд. Из разных сказок. Вы когда-нибудь слышали о Питере Стампе? О Клоде Дженпросте? О Джеке Боквите?
- Нет, нет и нет.
- Было доказано, что в XVI веке они были оборотнями.
- Доказано? Кем, Уолтом Диснеем?
В глазах Холли загорелся злой огонек.
- Если вы ничего не имеете против, позвольте мне не считать эти истории выдумками.
- Простите, я не хотел вас обидеть.
- Я не люблю дешевых шуток.
Гевин поднял руки.
- Хорошо. Больше никаких острот. Если это для вас так важно, я постараюсь говорить об этом деликатно.
- Вот и хорошо, - смягчилась Холли и допила вино.
- Можно еще один вопрос? - спросил он.
- Спрашивайте.
- А этот мальчик, Малколм, он тоже оборотень?
Она нахмурилась.
- Еще не знаю. Думаю, он пережил начало. Я хочу побольше узнать о нем.
- Если не возражаете, я могу помочь, - предложил Гевин.
В знак согласия она подняла бокал с вином, и они выпили за партнерство.
Было уже после полуночи, когда Гевин осторожно поставил кофейную чашку на стол. Он откашлялся и потер руки.
- Пожалуй, мне пора, - произнес он. - Завтра рабочий день.
- Да, - согласилась она. - И у меня тоже.
Он встал.
И она встала.
- Обед был замечательный.
- Я рада.
- В следующий раз угощаю я.
- Договорились.
Они долго смотрели друг на друга, переминаясь с ноги на ногу, как будто один был зеркальным отражением другого.