— Посмотрим, как пойдут дела, — уклончиво ответил Святослав. — Я слышал, тут беспокойно сейчас. Надо привести все в порядок.
— Здесь есть на кого возложить бремя власти, — спокойно ответила Людмила. — Твои братья помогут тебе. Да и я тоже.
— Да? — с интересом посмотрел на нее Святослав. — Значит, врут люди, когда говорят, что кто-то волю отца переменить хочет?
— Люди хотят, чтобы старинные обычаи соблюдались, сыночек, — мягко ответила Людмила. — Они не хотят крови, всего лишь справедливости.
— Я это уже понял, — с каменным лицом ответил император. — Справедливость, матушка, это прежде всего то, что служит интересам державы. А старые обычаи тут ни при чем. Закончились они, когда мой отец князем стал.
— Ты ошибаешься! — улыбнулась Людмила. — Старые обычаи в крови и плоти народной. И не людям менять то, что богами заповедано.
— Я тебя услышал, мама, — до боли сжал скулы Святослав и сделал шаг назад. — Ты пока из замка не выезжай никуда. И людей к тебе пока тоже пускать не станут. Это для твоей же безопасности. Я уже сказал, неспокойно сейчас. Вдруг и к тебе убийцу подошлют.
И он развернулся и пошел прочь. И лишь в спину ему донеслось возмущенное:
— Такого даже покойный отец делать не смел! Ты, может, и в темницу меня посадишь? Свою мать?
— Не делай глупостей, и тогда не посажу, — Святослав повернулся к ней и посмотрел сурово. — А воду мутить не смей! Отец державу построил, не ты! Твое дело женское — внуки! Вот ими и занимайся. А в дела государства, мать, больше не лезь! Томило!
— Да, государь! — командир стражи встал рядом и склонил голову.
— Ее царственность за ворота замка не выпускать! Посторонних в замок без моего разрешения не впускать тоже! Никого! Ни единого человека!
— Слушаюсь! — на лице гвардейца была написана растерянность. — А ежели ее царственность сама мне прикажет? Она же…
— Мой приказ превыше других! — отрезал Святослав. — Следом за моим — приказ наследника Александра и князя Берислава. Все остальные тебе приказы больше отдавать не могут, включая императрицу и моих братьев.
— Слушаюсь! — гвардеец ударил кулаком в грудь.
Святослав вихрем поднялся на третий этаж, пугая перекошенным лицом служанок в белых чепцах, которые приседали в поклоне, едва его увидев. Кажется, здесь! И он распахнул резную деревянную дверь.
— Отец, ты прибыл! Уф-ф! Просто камень с души упал!
Александр всегда походил на мать, красавицу-степнячку, и с годами это сходство никуда не делось, и даже стало сильнее. У него были густые, темно-русые волосы и слегка раскосые карие глаза — княжич сошел бы за своего в любом кочевье от Альп до Великой стены. Он еще не заматерел и был тонок в поясе, но в плечах раздался широко, а от воинских упражнений стал гибок и силен. Он честно отпахал в Сотне восемь лет, как и его отец и дяди, и даже в пару походов сходил на север. Сейчас он точил саблю и набор ножей, которые разложил перед собой на столе. Император поморщился. Ничего хорошего от таких приготовлений ждать не приходилось.
— Воевать задумал? — усмехнулся Святослав, кивая на арсенал.
— Раз ты приехал, то, надеюсь, уже не придется, — пожал плечами княжич. — Хотя исключать ничего нельзя. Бабуля настроена серьезно, да и дядя Кий тоже.
— Императрица под замком посидит пока, — ответил Святослав. — Много воли бабам батюшка покойный дал. Что одна, что вторая… Пора бы их на место поставить. Кстати, как тетя Ванда себя ведет? Мне у дяди неудобно спрашивать было.
— Ревет по ночам в подушку, — ответил княжич. — И к бабуле больше ни ногой. Говорят, поссорились они. Бабка ее к себе тянет, а та отвечает, что как дядя Берислав скажет, так она и сделает. И что бабуля ей не указ, потому как она мужняя жена, а не рабыня ее.
— Да ты откуда такие вещи знаешь? — удивился Святослав.
— Забегают тут иногда всякие… — белозубо улыбнулся княжич. — Рассказывают.
— Поаккуратней будь, — поморщился Святослав. — Ты не знаешь, от кого те девки могут быть посланы. Как бы яда не подлили. И смотри, если обрюхатишь сейчас кого, большое веселье начнется. Тебя жена, вообще-то, в Александрии ждет. И ты первый наследник.
— Она красивая хоть? — усмехнулся княжич, который свою супругу еще не видел. Ее просто привезли полгода назад прямо из пыльного ливийского селения, расположенного где-то в старой Гарамантиде (1), почти умершей без воды.
— Сойдет, — бросил Святослав. — Она здорова и может родить тебе крепких детей. Зато ее отец прикрывает Египет с запада.
— Понятно! Значит, страшна, как мой взводный, — вздохнул княжич и начал править лезвие сабли, и без того бритвенно-острое. — Тогда я, отец, с твоего позволения, пока не стану себе отказывать в маленьких радостях. Тут полно хорошеньких служанок. И они трещат без умолку, как сороки.