…
Не знаю как долго мы шли, но то что была уже глубокая ночь было очевидно. Идти в полной темноте по лесу то ещё удовольствие… Мы постоянно спотыкались, наши платья цеплялись и рвались об ветки деревьев, а глаза до рези вглядывались в темноту и спину впередиидущего. Но спросить когда мы наконец-то дойдем никто не решался. И вот на исходе сил мы увидели впереди огонёк…
Подойдя ближе, мы обнаружили одинокий, ярко горящий факел посреди дремучего леса, а рядом с ним высокий деревянный столб, с вырезанным на нём профилем волка и кровавый отпечаток лапы. Было жутковато, но при этом меня окружило чувство какой-то таинственности. Я внимательно рассматривала каждый вырез и уголок фигуры на столбе, отметила свежесть крови на отпечатке лапы, пока не послышался уже знакомый голос мужчины…
- Здесь вход в поселение клана Кровавой луны! Вы первые из людей кто зашёл так далеко в наши земли, советую вам включать голову прежде чем что-то сказать или сделать, иначе последствия вам не понравятся! – говорил он твердо, не сводя глаз с наших лиц. – А теперь идёмте...
Не знаю что именно я ожидала увидеть в поселение клана, но мои представления начинались и заканчивались лишь кровавыми картинами гор трупов, лужами крови и дикими взглядами волков, лежащих у ног своих господ. Но пройдя еще немного вперёд среди деревьев мы вышли на каменную тропу которая вывела нас в поселение.
Оно появилось сразу... Выросшее в миг словно гриб, скрываясь до последнего в темноте густого леса. Я даже приоткрыла рот от удивления, потому что вместо земляных рвов, ветхих хижин и крови, поселение представляло из себя десятки высоких деревянных домов, из крепких обработанных стволов деревьев. Они были высокие но при этом одноэтажные, растягиваясь по обе стороны от леса куда-то вперед и за поворот, оставляя по середине одну длинную, широкую дорогу. На которой были расположены костры, дубильные для шкур животных и огромный, высоченный столб с вырезанным волком, подобие которого я видела в лесу. Из-за обилия костров и факелов все поселение было как на ладони. Чему я также удивилась, учитывая то, что шли мужчины в кромешной темноте уверенно и безошибочно. И где-то в подсознание я обречённо представляла тёмную и мрачную деревню, без отголосков света.
Осматриваться, глазеть и вертеться нам не запрещали. Мы следовали за впередиидущим мужчиной, ещё двоя шли по обе стороны от нас, а остальные замыкали сзади. Интересно к чему такое кольцо, нам все равно некуда бежать. Больше некуда...
Поселение на первый взгляд пустовало, но стоило нам только дойти до его центра как нас остановили. И через минуту к нам уже шла темноволосая, низкая женщина. Она остановилась у того зеленоглазого, отрывисто сказав что-то на непонятном языке, а потом обратилась к нам...
- Выпрямитесь и встаньте в ряд, живо. - буркнула она хриплым голосом, добавив - Тощие какие-то…
Мы поспешили сделать как она сказала, но при этом испуганно обернулись друг на друга. Что значит тощие? Мы все как на подбор были хорошо слажены, с покатыми бедрами, длинными тонкими ножками и лебедиными шеями. Можно было бы подумать, что на жатве в списке имён были только самые красивые девушки города и совсем не случайно...
Мы послушно стояли, боясь сделать неверное движение и вызвать гнев этих людей. Терпели и послушно ждали, когда норовистая женщина осмотрит каждую из нас по-отдельности. Она не чуть не смущаясь осматривала, я бы даже сказала оценивала нас, буквально с ног до головы… обходила по кругу, а некоторых даже щупала за грудь и ягодицы, что-то бормоча себе под нос.
Те мужчины что привели нас, безучастно сидели чуть поодаль впереди на крупных бревнах, тихо переговариваясь и лишь изредка поглядывая в нашу сторону. Лишь пристальный взгляд зелёных глаз не оставлял нас. Когда скрестив руки на груди высокий и мощный мужчина, тот единственный который говорил с нами, внимательно наблюдал за происходящим, но также не вмешивался, давая женщине закончить смотрины. Цель которых нам была непонятна. Хотя…
- Не уродливы и хорошо, можно вести к Янару, пусть решает. – Закончив с нами, обратилась она к мужчине.
Он лишь молча кивнул, переведя взгляд на нас и коротким взмахом руки дал нам понять, что бы мы двигались вперед…