Вот только судьба или кто-то из высших сил решили иначе. Резкий рывок — и полностью отключенные силовые поля оставляют меня без защиты. Следом гаснут все индикаторы пульта управления. Всё это длится мгновения, и после перезагрузки реактор вновь выходит на рабочий режим. Только всего этого уже будет недостаточно…
Рваные куски моей обшивки показывали, что за это время полчища микро-метеоритов буквально изрешетили всё вокруг. А это означало, что путь домой откладывается на неопределённый срок. Если мне вообще удастся собрать остатки моего транспортного средства воедино. И это оказалось ещё не всё.
Обратив свой взор на безумствующее светило, я забыл, что здесь существуют другие крупные объекты, такие, к примеру, как парочка газовых планет-гигантов на дальних орбитах. И пока происходила вся эта свистопляска, их сорвало с привычных траекторий и потащило к солнцу. Всё это происходило за границей действия сенсорного облака, да и работало оно на 1 % мощности, так что прошляпить такой грандиозный дуэт оказалось проще простого. И теперь я получил заслуженное наказание. Вошёл в область их притяжения, и заключённый в изящную оправу из обломков моего корабля помчался с ними к зарождающейся сверхновой.
Инстинкт выживания неожиданно заговорил во мне с дикой силой и я, сконцентрировавшись, начал искать пути своего спасения. Это оказалось очень непросто. Так, из подручных средств я имел дышащий на ладан реактор и почти неуправляемый корабль вкупе с настолько прохудившейся оболочкой, что можно было сказать, что её вовсе не было. Так что шансы мои таяли на глазах.
Но просто так я сдаваться не собирался. И мобилизовав единственное, что у меня работало отлично (мой интеллект), я нашёл единственный вариант сделать хотя бы крошечный шажок к сохранению своей жизни. Конечно, эта идея отдавал безумием, но то, что происходило со мной сейчас, тоже не было идеалом логики и порядка.
Переведя все исправные механизмы на ручную доминанту, я на кончиках пальцев ощутил биение сердца корабля. Словно живое существо оно, так же, как и я, хотело жить. В этом наши стремления слились воедино. Выведя импульсные резонаторы в синхронизацию с моим астроскафом, я подключил пилотский кокон напрямую к реактору. Выглядело это так, будто я сидел на пороховой бочке. Без защитных и контрольных контуров он в любой момент мог пойти в разнос. А про генератор анти-материи я вообще молчу. Его матовый серебристый конус был заключён в сферу защитного поля с индивидуальным энергоприводом. Но сейчас он и не был нужен. Если я смогу выбраться из гравитационного колодца бушующего светила и объятий мчащихся к нему газовых гигантов, то, можно сказать, полдела сделано. Вот только ещё нужно этого достичь. Поэтому я занимался проблемами по мере их поступления.
Дестабилизировав остатки покрытия корабля, я закрепил пилотский кокон с ещё кое-как теплившимся в его недрах ИИ прямиком на реакторе с прямоточными дюзами двигателя и принялся высчитывать «факельный» рывок. Это дало бы мне возможность при правильном моменте использовать движущуюся силу и, добавив к ней свой собственный поток, вырваться из тисков притяжения. Конечно, полностью затормозить не удастся, но отправиться по отдаляющейся от звезды кривой эллипса у меня могло получиться.
Тем временем, несмотря на остатки магнитной защиты, меня стало ощутимо потряхивать. Я понимал, что скоро компенсаторы откажут, и меня просто размажет по внутренностям навигационной кабины. Это подогревало моё желание закончить расчёты побыстрее.
Обливаясь холодным потом, я тем не менее был сосредоточен и собран. По крайней мере, мне так казалось. И хотя пальцы иногда выписывали замысловатые канделябры, разум старался привести всё в норму. Спустя пару дюжин минут по локальному времяисчислению я закончил расчёты. Загрузив нужный алгоритм в ИИ, я, воздав про себя хвалу всем богам, которых знал, запустил процесс.
Похоже, кого-то мои мольбы задели. А, может, решило вмешаться само Великое проведение. Так или иначе, но «факельный» рывок возымел своё действие, и я, вдавливаемый в пилотское кресло дикими перегрузками, вырвался из западни. Когда красная пелена перед глазами рассеялась, и я смог здраво соображать, то первое, что сделал, это проверил координаты своего местоположения и вектор движения.
Всё оказалось чуть хуже, чем я предполагал. Визуально я продолжал удаляться от несущихся к своей гибели парочки планет, но судя по выкладкам ИИ, моя нынешняя траектория спустя пару витков приведёт меня в зону действия гравитации коллапсирующей звезды. А так как реактор использовал почти весь свой ресурс, то теперь это просто «атомная зажигалка». И, значит, я лишь отсрочил свою судьбу.