— Шах, — самодовольно сказала Руины, закидывая руки за голову и откидываясь на спинку своего стула. — Твоему королю бежать некуда, можешь только съесть коня ферзём… но потом… будет мат. За два хода.
— Да ну тебя! — насупилась Капля, нахмурив свой носик. — Так не честно… Пламя… хоть ты скажи ей, что нельзя планировать так сильно наперёд, чтобы понимать, в какой момент ошибётся твой соперник.
— У тебя какой ранг был на твоей планете? — с интересом глянул Синее Пламя на Руины, понимая, что она точно не профан в этой игре, так красиво загнать противника в угол мало кто может, при этом делая вид, будто проигрываешь.
— Гранд-мастер, — ещё шире улыбнулась девушка. — А что? Думаешь, сможешь обыграть меня?
— Не-е, — помахал перед собой руками парень, — я точно не смогу, у меня подмастерье, я почти ничего не понимал, когда вы играли, а тут такой ход красивый. Я тоже как-то подзабыл про этого коня, честно, болел за Каплю, ибо у неё всё так красиво складывалось.
— Может, мне попробовать? — привлёк я к себе внимание, подходя к столу, где размещалась шахматная доска. — У меня ранга никакого нет, но зато меня обучал гранд-мастер на моей планете, говорил, что поможет мыслить тактически, понимать возможности людей и как их расставлять в битве.
— И что? — усмехнулась Капля. — Руководил бойцами в битве, аристократишка?
— Кап, — несколько зло посмотрела на свою «сестру» Руина, — заткнись. Он, в отличие от тебя, дурья твоя голова, реально руководил бойцами, не просто же так ему две медали уже дали.
— Ты кого дурой назвала?! — подскочила Капля, раскидывая все шахматы. — Ты же знаешь, что я тебя спокойно уложу, сделать мне ничего не сможешь!
— Тихо, дамы, — приобнял Синее Пламя Каплю, помогая ей выйти из-за стола. — Давайте мы не будем устраивать кавардак и спокойно разойдёмся. Войд опробует свои силы против Руины, а мы с тобой пойдём, попьём чайку. Плюс, если ты не помнишь, мы кое-что с тобой хотели обсудить.
— Что? — удивлённо и в недоумении посмотрела на парня Капля, а потом её глаза расширились до размеров блюдца, а свой рот она прикрыла ладошкой. — Ой… точно… слушай, пошли. Надо-надо!
Проводив эту парочку взглядом, вторая «близняшка» выдохнула, а с её губ очень тихо сорвалось что-то вроде: «Вот и славно». Шахматы пришлось собирать даже с пола, но через пять минут всё уже стояло готовым к игре. Я, как и велят традиции, взял крайние пешки со стороны короля в две руки, завёл их за спину и помешал. Выставив руки снова перед собой, дал выбрать девушке, за кого она будет играть.
— Правая, — спокойно сказала она, в лёгкой задумчивости поглядывая на дверь.
Я без слов раскрыл ладонь, где оказалась чёрная фигурка. Поставив обе пешки на свои места, я развернул доску так, чтобы чёрные были со стороны Руины.
— Начинай, — также спокойно сказала она, ну а я сделал ход пешкой вперёд правым конём, чем ввёл в ступор мою соперницу.
— Давно я не видела таких первых ходов, — хмыкнула она. — Чаще всего любят ферзю путь открывать, а тут… интересно. Поиграем, надеюсь, сможешь реализовать создаваемый потенциал!
И мы начали играть. Первые десять минут мы просто смотрели, как действует противник, на основе этого формировали свою тактику. Подсказки системы оба отключили, а чтобы не мухлевали и не пользовались ей, стали следить друг за другом, открыв доступ в этом отношении между собой. Потом… потом началась игра, настоящая игра. Старались грамотно подставляться, провоцировать, ломать созданное построение, защиту и тому подобное. Было интересно, даже очень, я увлёкся с головой, ломая свой мозг… но в итоге всё равно начал проигрывать.
— Шах, — с лёгкой неуверенностью сказала Руина, на уголках губ которой появилась едва заметная улыбка.
Она угрожала мне слоном, можно было его сожрать, но тогда бы я открыл свой правый фланг, а можно было просто подставить своего слона, но при этом он бы оказался почти беззащитен. В любом случае тут всё будет идти буквально на последние ходы, либо я ворвусь, не давая ей концентрироваться на своей собственной атаке, либо упрусь в оборону… и могу проиграть. Да, в прочем, в обоих случаях могу проиграть.
— Войд! — залетел в помещение Аист, лицо которого источало столько ненависти ко мне, словно я убил какого-то его близкого родственника. — Скажи, мне, чёрт, пожалуйста, какого хрена тобой интересуется следак из клана Вайтов?! Тебе приключений на задницу мало?!
— Дайте угадаю, — усмехнулся я. — Некая Элизабет Вайтссон ищет меня? Я ведь прав?
— Уже знаком? — немного расслабился командир. — Да, она. Какого хрена ей от тебя нужно?
— Она занимается делом моего троюродного брата и его отца с дедом. Двое последних занимают посты в Галактическом совете. Дед в самом совете сидит, а отец… точно не знаю. Только… она вроде как сама действует по указке Галактического совета, — нахмурился я. — ССК же подчиняются напрямую ГСу…