Голос подпоручика отвлёк от размышлений. - Что будем делать с церковным старьём? Прикажите поднимать наверх или пусть ржавеет дальше?
Вселенец молча закусил губу. Подумал. - "Это для вас ржавое старье, а для артефакта пару минут работы и всё будет блестеть и сверкать. А ещё можно количество позолоты и серебра в предметах увеличить до максимума. Будет самой высокой пробы. А можно вообще, ссылаясь на эту табличку, подбросить рукодельных золотых самоделок. (Всё-таки у меня своя ювелирная мастерская). Заранее состарив металл и выдать их за находку. После чего ценность клада взлетит до небес!"
Спустя минуту он выдал решение...
- Сейчас, всем обедать. А после обеда выдели людей, пусть спустятся вниз, и всё, что найдут, упакуют в мешки, поднимут наверх, сложат в повозку. Приедем в Москву. Разберёмся. Что оставить, что выбросить.
- Слушаюсь, - подчинённый вытянулся в струну. - Разрешите вопрос?
- Новиков? - князь недовольно нахмурил брови. - У тебя, что? Сегодня, постный день? Или солнце напекло голову? Отчего столько вопросов?
- Виноват. Просто графиня Берг любопытствует.
- Она? Ещё здесь? – закусили губу. ("Вот, старая карга! Прицепилась как веник к метёлке. Видать сидеть дома скучно. Заняться нечем. Суёт свой длинный нос всюду куда не надо!").
- Ваше высокоблагородие, она желает поговорить с вами лично?
- О чём?
- Я показал найденный камень. Вцепилась глазами. Увидела золотую прожилку. Интересуется – не золото ли? Если золото - можно ли достать?
Вселенец недовольно глубоко вздохнул. Выдохнул. - Новиков, ты же взрослый мужик! Офицер! Подпоручик! Тебе скоро бахнет тридцать семь! Что не мог придумать какую-нибудь отговорку? Сказал бы, обычный пирит. Цвет - один в один, как у золота. Только, в отличие от золота, ничего не стоит. Блестит похоже. И всё! Выполнил приказ. Посадил в карету, помахал платком - скатертью дорога!
- Виноват, ваше сиятельство, - искренне развели руки в стороны. - А что такое... обычный пирит?
У князя задёргался глаз. - Сейчас, пошутил или издеваешься?
- Никак нет.
- Ладно, пошли. Где она?
- Так, это… Гуляет по поляне. Собирает цветочки.
- Чего собирает?
- Цветочки.
…..
Молодая девушка, узнав старого знакомого, в мольбе свела руки. - Oh, mon Dieu! Est-ce que tu? Toi? Еtes-vous le prince Lanine? (О, мой бог! Это же, вы? Вы? Вы - князь Ланин? Франц.)
Вселенец недоумённо бросил взгляд на графиню. - Chеre mademoiselle, disons. Prince Lanine, c'est moi. Quel est le problème exactement? (Милая мадмуазель, допустим. Князь Ланин, это я. А в чём собственно дело? Франц.)
Лицо молодушки заалело краской. Она, волнуясь, перешла на русский. - Как же? Кирилл Васильевич, ваше сиятельство, господин князь? Неужели? Не помните? Я - Лиза. Лиза Берг. Приезжала в прошлом году в Коломну на бал. И танцевала... танцевала, танцевала. А ещё! У вас замечательный полк, аллея с выставкой старых пушек и театр. У вас божественный театр!
Вселенец внутренне выругался. Он абсолютно не помнил никакой Лизы. Тем более Лизы Берг. Мало ли с кем, где и когда... танцевал. Он улыбнулся самой добродушно-обворожительной улыбкой. Взял руку прелестницы, протянул к губам – поцеловал. И произнёс дежурную фразу...
- Сударыня! Я помню вас. Нельзя забыть ангела с глазами синего неба. Просто мысли о службе, чести и Родине, немного отвлекли от мирской суеты. - Он строго выпрямился, вскинул голову. - Буду счастлив, если мне разрешат исправиться. И с радостью отвечу на любой вопрос.
.....
- Ах, милый князь! Это точно не золото? - звучало сто пятисотый раз из уст молодой ветреницы.
- Точно, - уверенно отвечал просмоленный жизнью ветеран, поглядывая по сторонам, лихорадочно соображая, как бы скорее закончить разговор.
- Точно? Точно? Точно?
- Точно.
- Вы не могли ошибиться?
- Нет, не мог.
- Точно? Точно? Точно? Не мог?
- Точно. Не мог.
- А может бывают исключения?
- Нет.
- Как жалко, - расстроенно подняли соболиные брови. - Я уже представила, что у меня есть сто тысяч рублей! Такие красивые, золотистые кружочки выставлены столбиками в ряд. А я смотрю на них. Любуюсь. Разговариваю с ними. Ой! Знаете, куда я решила потратить сто тысяч рублей? Знаете? Я всё придумала. Я такая затейница!
- К сожалению, милая мадмуазель Берг, даже не имею понятия.
- Да-а? - открыли синие глаза так широко, что они заняли половину неба. - Тогда слушайте. - Руки сжали в замок и чувственно прижали к груди. - Прежде всего, я поговорю с папенькой. Он первым должен узнать, что у меня появились огромные деньги. Потом, по секрету, поведаю старшей сестре Татьяне. Хотя-я… Нет! Не буду. Пусть обзавидуется и гадает откуда я стала такой богатой! Затем, я собираюсь...