Руководство журнала, нехотя вернуло последний листок. Вслух прочитало первые строки...
Стосковался мой голубь в темнице
Сизокрылый, мой дорогой.
Услыхал, как вещие птицы
Воркуя, приносят покой.
Князь удивлённо посмотрел на помощника. - В чём они замечательные? - не дожидаясь ответа, снова убрал писанину в сторону. - Я говорю – чушь. Значит – чушь. Разве не понимаете - какая сейчас ситуация и что происходит в стране?
- Хмм, - лицо Белоцерковского налилось краской. Он очень осторожно уточнил. - Имеется в виду война с Бонапартом, ваше сиятельство.
- Представь себе, да. С ним, чтоб его разорвало! И ещё с десятком армий, которые он тащит за собой. Ты в курсе, что у него половина миллиона солдат? А у тебя! В самом популяром журнале России! Какие-то легкомысленные стишки про любовь к голубям. Стихи должны быть величественными, наполненные гневом и патриотизмом, чтобы продирало до костей! Чтобы слёзы текли! К примеру такие…
Вставай, страна огромная,
Вставай на смертный бой
С французской силой темною,
С проклятою ордой!
Князь взял отложенный листок. - А ты, что предлагаешь? Какую-то ерунду про голубей? Или, вот! Что это такое? Про какой-то чердак?...
В доме чердак - пылиться один!
Мрак тишины, переполненный пыли,
Сумрак, осевший среди паутин,
Там, где когда-то его позабыли.
Белоцерковский нервно сглотнул. - Кирилл Васильевич, по поводу войны с французами, есть очень хорошая статья, которую вы отложили в самом начале. - "Личность императора Наполеона и его влияние на современную Европу".
- Вот эта? - из пачки "БРАК" вытащили несколько страниц написанные мелким почерком.
- Да, ваше сиятельство.
- И что в ней хорошего? Накой, мне? Русскому человеку, в моём, насквозь пронизанным православным духом журнале, такая статья? Ответь, зачем?
??? - недоуменно сморщили лоб. - Как же? Это новости европейской политики. Мы – европейское издание. События во Франции, это первое, о чём все читают. И не только в нашем журнале – вообще везде. Во всём просвещённом мире.
- Кто читает? - главный редактор резко вскинул брови. - Французы? Англичане? Немцы? А может австрийцы? Кто ещё кроме них? В этом месте должна быть статья... "Личность РУССКОГО императора Александра и его влияние на современную Европу". Вот, о чём должно быть написано в нашем журнале. И первое, что обязано бросаться в глаза читателю. Дальше – нужны новости с фронта. Сейчас всем интересно, что там происходит. Где новости?
- Здесь, - указали на несколько листов лежащих отдельно.
Князь взял, пролистал. И снова сказал единственное слово. Только более резко, окрасив его прилагательным. - Хрень, полная.
- Позвольте, господин Ланин, но это написал человек, который просидел полдня в приемной английского посольства. И лично разговаривал с помощником посла.
Собственник издания хмыкнул. - Тем более – ересь. Что может сказать о войне поданный Британии? Да ещё сидя в России? За много километров от фронта?
Белоцерковский нервно задёргал головой. - Ваше сиятельство, он авторитетный источник. Пишет материалы даже для "Times".
- О чём пишет? О голубях, собаках и чердаках?
- Нет, о происходящем в Европе.
Вселенец, получив ответ, злобно прищурился. Взял паузу на несколько минут. А потом выдал, зловеще сверкнув глазами... - Белоцерковский? Я не понял? Вы, работая в этой редакции, вообще за кого? За нас? Или за Европу? Которая всей толпой движется в сторону Москвы? - Он приподнялся в кресле, навалился на стол и повысил голос. - А?
??? - Литератор, недоумевая, захлопал глазами. Испугавшись, перекрестился. - За нас, конечно.
- Тогда, какого лысого черта?! Всё время подсовываете материалы про какую-то Европу? Где про Россию? Про героическую русскую армию? Про подвиги чудо-богатырей? Про единение народа? Где?
Белоцерковский слонил голову. Забурчал в ответ. - Простите, месье Ланин. Такого материала нет.
- А почему?
- ??? - скрип зубами в ответ.
- Значит, так! - руководство подвинуло в сторону помощника пухлую папку. – Здесь, полностью подготовленный к выходу номер. Я уже посмотрел, подписал и сейчас отдаю в печать. Когда выйдет журнал, внимательно ознакомьтесь и все последующие выпуски делайте только в таком формате. Ясно?
- Да.
- Вопросы есть?
- Только один. В ваше отсутствие, где брать материалы для последующих выпусков?
- Где, где... - князь погонял воздух между щёк. Принял решение. - Будет приносить курьер.
- Что-то дополнительно могу включать в номер?
- Пока идёт война – нет!
***
Плотная толпа народа недовольно роптала и кипела перед зданием с вывеской "ЧИТАЛЬНЫЙ ЗАЛЬ". Люди переглядывались, переговаривались, что-то обсуждали. То там, то здесь звучала не обычная для этого времени фраза – Билетик лишний на четырнадцать не найдется? Скажите, вы последний в очереди? Когда начнут продавать?
.....
Вселенец подошел к большой пёстрой афише и не поверил глазам.
...................................................................................................................................................................................
СЕГОДНЯ читаем:
10.00-11.30 Остров сокровищ. Часть 1.2. (Пираты, сокровища. Приключения) - 15 коп.
12.00-13.30 Приключения сыскаря Хомова. Часть 5.6. (Загадки, тайны. Криминал) - 15 коп.
14.00-15.30 Отчизны верные сыны. Часть 3.4. (Сражение, война с татарами. Патриотическое) - 15 коп.
16.00-17.30 Новинка! Иван Танин и Сокровища Мертвецов. (Пираты, мертвецы. Ужасы) - 25 коп.
...................................................................................................................................................................................
Под афишей висело предупреждающее объявление – "Билетов на 14.00 часов – НЕТ".
Подтверждая написанное, из дверей вышел глашатай и громко известил присутствующих... - Господа, билетов на 14 часов нет и не будет. Можете не стоять!
"В читальный зал!!! нет билетов?! - удивлению вселенца не было предела. Он ничего не понял. Даже в самые читаемые советские времена, при поголовной образованности, в читальный зал можно было попасть свободно. Без всякого билета и очереди. И уж тем более не платя денег. А тут? Начало 19 века! Когда грамотного человека, среди простого народа, не сыщешь днём с огнём. Откуда такой ажиотаж и жажда к чтению?"
- Я, князь Ланин, - он обратился ко всем. - Кто-нибудь может объяснить, что это всё значит? И что, чёрт возьми, происходит?
К вселенцу подошёл опрятно одетый мужчина. Вежливо склонил голову. Представился...
- Иван Пантелеевич Кольцов, ваше сиятельство. Купец второй гильдии. Организатор сей забавы. В читальном зале через несколько минут начнётся чтение патриотической повести "Отчизны верные сыны". Про войну артиллеристов из нашего времени с татарами. Билеты, к сожалению, на сие развлечение, проданы. Очень большой спрос. Но, для вас, у меня всегда есть свободное место в первом ряду. Если любопытствуете, прошу, пройдёмте.
Князя провели в большую комнату, заставленную рядами лавок. Все места были заполнены обычными читателями. В первом ряду стояли несколько пустых кресел. Его посадили в одно из них. Напротив, за столом, сидел чтец. В комнате стояла гробовая тишина. Купец махнул головой. Один из помощников чтеца повесил на стену большой рисунок, перерисованный из книги. Присутствующие уставились на него, а чтец едва слышно прочитал первую строчку. Рядом стоящий помощник, громко, с выражением её повторил. И даже обыграл голосом.
- Прошу простить меня, - вселенец поднялся с места через несколько минут после прослушивания текста и смены картинки. - Я вспомнил об одном важном деле. Господин Кольцов, проводите меня.