Очередной повелитель Вселенной и Завоеватель земель русских сморщил лицо. Злым взглядом посмотрел на адъютанта Патрика Де Ломбре.
Адъютант вытянулся. Звонко стукнул шпорами. - Мой император, получены очень важные бумаги из Москвы. Важность настолько велика, что я решил немедленно просить аудиенции.
- И что такого произошло в Москве? - недовольно протёрли слипающиеся глаза.
- Прошу, взглянуть! - протянули конверт.
Наполеон взял пакет. Развернул. Вынул журнал, на обложке которого было написано крупными буквами "ВЕСТНИК ЕВРОПЫ".
- Что это? - недовольно посмотрели на графа.
- Русский журнал, сир. Вышел неделю назад в количество СТА ТЫСЯЧ экземпляров. И уже разошёлся по всей стране.
- И ради этого вы принеслись ко мне среди ночи весь в мыле и пене?
- В статье, мой император. Всё дело в статье под названием "Великая махинация главного афериста Европы".
- Граф, вы же знаете, что я не понимаю ни слова по-русски. В чем смысл статьи?
- Ваше величество, некому корреспонденту, с вымышленным именем Жан Жак Бильправ, удалось пробраться в круг ваших знакомых. Повстречаться с гравером Жаком Лаллем. Взять у него интервью. И переслать его в русский журнал. Варвары, естественно, напечатали. А там, в нём, такое! ТАКОЕ!
Император сжал кулаки до синевы. - Патрик, перестаньте делать страшные глаза. Давно известно - всё, что пишут корреспонденты – вранье! С первой до последней буквы. А всё, что печатают русские - вранье в квадрате.
- Тем не менее, сир! Перевод статьи - прошу, посмотрите.
Бонапарт взял листок с переводом и стал быстро читать…
… мне были предоставлены подлинные русские ассигнации, по образцу которых я начал производство фальшивок…
… я не знаю русского языка, поэтому допустил много ошибок… Хотя мои деньги по качеству лучше оригинала...
… я понимал, делать такое не порядочно, и даже возмущался. Но, мне сказали - это нормально! Великая армия всегда возит с собой массу поддельных денег, тех стран, с которыми воюет. Так было, есть и будет! Это всё на благо Франции и во имя Победы…
… пока Наполеона нет в Париже, друзья императора потихоньку обменивают готовую русскую «добычу» в европейских странах, получая на руки местную валюту…
… все мои ошибки показаны в подробных рисунках в сравнении с настоящими купюрами...
…..
- Вранье! Вранье! Вранье. - Наполеон в гневе порвал листок с переводом статьи. - Всё ложь, от первого до последнего слова.
- И тем не менее, мой император, я позволил себе сравнить банкноты, взятые у солдат, из последнего жалования. Внимательно посмотрел. Сверил с русскими ассигнациями. И удивительными образом всё признаки подделок сходятся. Сир? Мы, что? Действительно выдаем фальшивые деньги нашим солдатам?
- Ерунда собачья! – завоеватель Европы грязно выругался. Постарался придать голосу уверенность. Тяжело отпустил подбородок.
- Но, это так, ваше величество! Посмотрите! - Протянули несколько купюр.
- Надо же... - хмыкнул Бонапарт, хорошо разглядев косяки своей типографии. И тут же громко позвал охранника. - Шаваньи! Срочно! Разбудите герцога Алекса Дюпона. Скажите, немедленно пусть идёт ко мне!
***
Примерно в то же время в посольстве Британии в Санкт-Петербурге.
Посол прочитал скандальную статью про фальшивые деньги. Обратился к своему первому помощнику. - Патрик, а что думаете вы по поводу статьи?
- Милорд, я считаю русские, как всегда, хитрят.
- То есть даже не допускаете, что Наполеон мог изготовить поддельные купюры?
- Допускаю, милорд. Скорее всего изготовил. Слухи ходили об этом в узких кругах. Но, вряд ли он мог совершить столько неточностей при печати. Все-таки Бонапарт серьезный противник. И возможности его печатного двора очень высоки. А тут, такие серьёзные ошибки. Я уверен, московиты просто хотели напугать население. Сказать обывателю - любые русские деньги, в руках французских солдат – фальшивки.
- А зачем тогда в номере напечатали по десять одинаковых листов с подробными рисунками подделок? Люди вырывают листы, раздают друг другу. Ходят с ними, проверяют по ним банкноты на подлинность.
Помощник покачал головой. - Не знаю. Они делают много непонятных вещей. Например, в предпоследнем номере журнала, предлагали читателем поучаствовать в "Викторине". Дать ответ на один из вопросов. Тот, кто правильно ответит или угадает, получит в награду от редакции - новую книгу "Иван Танин и всадник без головы". А вопросы настолько глупые, что придумать глупее нельзя.
- Хм... Что за вопросы?
- Милорд, даже говорить не хочу. Дикари – как есть дикари. Ни ума, ни фантазии.
- И всё же. Приведите пример. Раз завели разговор.
- Хорошо, сэр. Вопрос был такой: Когда Наполеон встретит русскую армию возле Москвы, то сразу проиграет. Потому, что...
- "Вариант А". - Русские умнее!
- "Вариант В". - Русские сильнее!
- "Вариант С". - Святую Русь никто никогда не побеждал!
- "Вариант Д". - У армии Франции перестанут стрелять пушки.
Посол покачал головой. Действительно, самомнение у варваров зашкаливает. Пожалуй, единственный вариант, который может случайно возникнуть и дать минимальный шанс на выигрыш... Это последний. Но, такого никогда не случиться. Франция сильна своей артиллерией. Пушки у них хорошие. Да, и сам Наполеон в прошлом артиллерист.
- Милорд, я тоже подумал, как вы. Шансов на победу - ноль. Но, всё же решил, ради шутки, отослать "Вариант Д".
Глава 2.
Полковник Ланин стоял перед огромной, массивной пушкой, которую только, что привезли из Коломны.
- Вот она, моя любимица. Моя "Wunderwaffe"! (Чудо-оружие. Немец.). - Он нежно погладил ствол, на котором было написано "Лукинь".
Майор Игнатов, который прибыл вместе с орудием, виновато заметил. - Я абсолютно не понимаю? Зачем мы сняли с постамента и привезли сюда самую большую и старую пушку. Когда у нас есть новые, небольшие, прекрасные, скорострельные орудия?
- Майор! Это же мощь! Вещ-щь! Чудо! Символ Победы! С которым мы одолеем неприятеля.
Ланин мечтательно прикрыл глаза. Глубоко вздохнул. - Потом, после боя, мы вернём её в музей. И только у нас! У двадцать второй бригады... Будет пушка, которая первой выстрелила в "Бородинском сражении". И которая нанесла самый большой урон неприятелю. Французы, по записям летописцев, именно после её стрельбы, испугаются и начнут отступление. Она будет торжественно стоять на входе аллеи "Боевой славы бригады". И возле неё будет висеть памятная табличка.
Игнатов пожал плечами. (Ерунда какая-то!) - Ваше высокоблагородие, так перед ней и так висит табличка. Где написано, что с этой пушкой, царь Иоан Грозный брал Казань. Хотя, это никем не доказано и не подтверждено.
Ланин хлопнул в ладоши. Решительно потёр друг о друга. Показывая всем видом. (Ничего не понимаешь – мальчишка!) Подумал: "Теперь будет висеть две таблички. Одна с Иваном Грозным, который взял Казань. А вторая... С князем Ланиным, который разбил французов под Москвой".
Майор, к своему сожалению, не слышал внутренних переживаний командира и продолжал упорствовать. - Господин полковник, помилуйте. Она старая – престарая. Её, лет сто не трогали. А тут стрельба, да ещё зарядами, которые изготовил Котейкин. Они же у него дурные – пушку разорвёт после первого выстрела. И народу поубивает… тьма. Да, ещё и воронка будет - метров десять в глубину! Если вообще половину редута не разнесёт. Он же чокнутый – этот наш умник.
- Игнатов, я верю в наших мастеров. И в Котейкина - верю. - Вселенец повернулся в сторону заместителя. Подозрительно прищурился. - Я не понял? Майор, что за панические настроения? Орудие привёз – молодец. Давай команду, закатывайте внутрь.