- Как же? - командующий кивнул в сторону стоящего недалеко князя Багратиона. - Пётр Иванович, утверждает, видели вчера, как твои солдаты пригнали карету с гербами. Внутри было несколько человек и один оказался маршалом Бонапарта.
- Карета? Карета? Карета? - Ланин сделал вид, что вспоминает.
– Вчера, вчера, вчера… А! Понял. Вы, про маршала из кареты? Понимаете, тут, произошла презабавная история. Сперва подумали самозванец. А мундир, который нашли внутри кареты - подброшен. Людей в повозке было несколько. И все какие-то неказистые, потрёпанные. У одного вообще лицо было в крови. Кому из них принадлежал мундир с орденами? И был ли среди них владелец? Было непонятно. Начали разбираться. Всех посадили в подвал. А этот прохвост, который оказался маршалом. Вскрыл замок в двери камеры. Представляете, обычной, тонкой проволокой! Пудовый навесной замок! Его здоровые мужики - не могут поднять! А, он - взял и открыл. Дальше - больше. Проник в подземный коридор. Отогнул прутья решётки. Пролез через неё. Прошёл незамеченным между караульными. Вышел наружу. Перебрался через двухметровый забор. И скрылся в неизвестном направлении.
- Надо же? - Кутузов встрепенулся. Вскинул голову. – Очень, интересно! И что было дальше?
- Я бросился в погоню. Взял два десятка солдат. Сторожевых собак. И следопыта. Есть у меня в бригаде умелец. Нюх, ваше сиятельство - как у орла! Пошли мы по следу. Но, этот паршивец! Дошёл до ручья. Сбросил сапоги. И по воде – босиком - ушёл в неизвестной направлении. - Рассказчик глубоко вздохнул. - Короче, потеряли его. Остался один жезл.
- нДа... - командующий побарабанил пальцами по столу. Покачал головой. – Лихо. Прямо не маршал, а леший какой-то: Без сапог? В темноте? По ручью?
Багратион, привлекая внимание, сделал шаг вперёд. - Ваше сиятельство, разрешите высказать мнение.
- Конечно, Пётр Иванович, - повернулись в сторону командующего второй Западной армии. - Слушаю.
- Мне кажется полковник врёт. Что за пудовый замок? Какие сторожевые собаки и следопыты? Где он нашёл двухметровый забор? - Багратион недовольно сжал кулаки. – Скорее всего солдаты, на радостях, перепились в дым. Заснули возле подвала. Оставили дверь открытой. Он спокойно вышел. Взял первую попавшуюся лошадь и ускакал.
Кутузов поиграл желваками на лице. Поёжился. Поправил шинель на плечах. Прищурился, посмотрел на полковника. – Что скажешь, милый человек? Так всё было?
- Никак нет, ваше сиятельство. Убёг. Босиком. По ручью. Всю ночь искали!
- Понятно. - Кутузов пободал головой воздух. Пошамкал губами. Поднял глаза на Ланина...
- Ротозей, ты князь! Упустил возможность поймать маршала Наполеона перед наступлением! Считай, звание генерала было в кармане. Это был поступок достойный того, чтобы я отписал императору. А сейчас? Ничего. Пшик. Ходи дальше полковником.
Вселенец вытянулся. Щёлкнул каблуками. - Ваше сиятельство! Да, я! Другого! Лучше! Приведу. Дайте, время. Этот, был старый, потрёпанный. Лицо разбито в кровь. Вряд ли он знал много.
Кутузов закусил губу. Поправил шинель. - Ладно. Что сделано – то сделано. Беглеца не вернёшь. Я тебя зачем позвал? Предупредить. С девяти утра. Мы с Бонапартом заключили временное перемирие.
- Что? - челюсть вселенца от удивления поползла вниз.
- Перемирие - до завтра, до девяти. Французам нужно время, чтобы вытащить убитых и раненых. Просили проявить милосердие и человеколюбие. По их подсчетам, ты вчера отправил на тот свет больше пяти тысяч. Ещё столько же, если не больше, лежат ранеными. Так, что... приказываю! Прекрати стрельбу. Успокойся. Затихни. Дай возможность поработать санитарным отрядам.
- Как же так? - Вселенец поперхнулся от переизбытка чувств. С недоумением посмотрел на командующего. - Они же, вытаскивая погибших, проведут разведку и узнают все мои секреты. Поймут как работают ловушки и обманки. Сообразят как обойти.
- И что?
- С чем я воевать буду? Михаил Илларионович! Милейший мой человек! Этим соглашением, вы, уничтожаете меня. Разрушаете мою оборону. Оставляете голым перед войсками Наполеона? У меня одна бригада. ОДНА! А у него! - Ещё сто двадцать тысяч человек!
Багратион вышел из угла. - Ваше сиятельство, разрешите ответить. Как и чем будем воевать.
Кутузов кивнул. - Хорошо, Пётр Иванович. Попробуйте.
Князь вплотную подошёл к Ланину. Горящими глазами посмотрел в рассеянное лицо вселенца…
- Милостивый государь, воевать будем, МЫ! – солдаты русской армии. Ядрами, пулями, штыками и шпагами. А если потребуется - зубами, ногтями и кулаками. А, вы! Со своими, никому не нужными ловушками, будете сидеть в своем редуте. Смотреть и учиться. Как нужно, используя отвагу, мужество и силу русского духа, побеждать на поле боя превосходящего по численности неприятеля.
***
Ланин задумчиво ходил по штабной палатке перед притихшими офицерами. Размышлял, морщился, нарезал круг за кругом. Подчинённые молчали. Ждали. Гадали. Ожидали грозы.
Наконец тишина завершилась.
- Господа офицеры, я только, что от Кутузова. И у меня для вас две новости. С какой начать?
- Ваше сиятельство, начните с хорошей, - как всегда, всех опередил штабс-капитан Левашов.
- Хорошая новость - сегодня не воюем.
- Как не воюем? Почему? Чего вдруг? - вопросы посыпались как из рога изобилия. - А почему это хорошая новость? - Кто-то спросил напоследок.
- С девяти утра начнётся суточное перемирие. Французы будут вытаскивать убитых и раненых. Приказано никого не трогать. Огонь не открывать. Так, что, дорогие мои артиллеристы! Объявляю - день отдыха.
- А плохая новость?
- Выходного не будет, - внимательно посмотрели на присутствующих. - Я решил провести всеобщий праздник труда. И назвать его "Ярмарка вакансий".
Офицеры начали переглядываться. Удивлённо пожимать плечами.
Ланин продолжил монолог. - Значит, так! Селезнёв, бегом в радиоузел, даёшь объявление. Всем желающим - крестьянам, мастеровым, ополченцам, свободным солдатам, женщинам и даже детям. Всем - кто придёт сегодня к Восточной стороне редута узнать - что случилось? Что происходит? Объяви... Всем выдам по десять рублей. Просто за то, что пришли. Пришёл – поинтересовался – получил десять рублей.
- Далее. Каждый из господ офицеров берёт цветной флаг. Выбирает место перед редутом. Становится и начинает набирать желающих на работу по специальности, о которой скажу позже. Формирует группы по двадцать – пятьдесят человек. Назначает над ними ответственного унтер-офицера. И отправляет на работы. Они трудятся до вечера, после чего все работники получают ещё по двадцать рублей. Итого мы имеем вокруг редута массовое скопление народа. Который ходит, бродит, двигается, чего-то делает. А что – конкретно? Врагу не понятно.
.....
Два часа спустя многотысячная толпа желающих, поучаствовать в невиданном событии и получить "за так" безумные деньги, скопилась возле Восточной стороны редута. Люди толкались, волновались, шумели, о чём-то спрашивали, переспрашивали, получали ответы, занимали очередь перед разноцветными флагами. Народ подходил и подходил. А в это время, поверх голов, раздавался радостный голос из репродуктора....
- Добрый день, дорогие друзья! С вами снова любимое "Радио Коломна". Московское время десять часов пятнадцать минут. Передаём последние объявления с "Ярмарки вакансий".
…- Завершается набор в дополнительную группу "Землекопов". Всех желающих ждут у Зеленого флага. Честь и хвала работникам-землекопам! Записывайся в землекопы! Присоединяйся к команде победителей! Докажи, что ты достоин быть лучшим!
…- Оранжевый флаг! Собирает вокруг себя разнорабочих. Разнорабочий - это специалист многих профессий. Рабочий – звучит гордо! Слава труду! Смерть неприятелю! Общим трудом - приближаем победу! Все, кто не с нами – против нас! Успей в наши ряды! Мы стоим за правое дело! У Оранжевого флага.