Все это подрывало силы будущего военного противника Германии, а иногда и вовсе парализовывало сопротивление стран, подвергшихся нападению. Подрывная деятельность превращала некоторые страны Европы из военного противника, каковым они являлись по военному потенциалу и наличным войскам, в слабо защищенные жертвы, заглатываемые Германией в поразительно короткие сроки.
Обладание полными разведывательными данными о противнике и ведение с широким размахом подрывной работы позволило Германии рационально распределить свои военные силы, оставляя в неприкосновенности стратегические резервы, направлять войска только туда и тогда, где и когда они могли быть использованы с наибольшим эффектом.
Так, сравнительно быстро и без каких-либо значительных потерь фашистская Германия разгромила вооруженные силы Польши и Франции, присоединила Австрию, оккупировала бо́льшую часть Франции, Бельгию, Нидерланды, Данию и Грецию и поставила их экономику на службу вермахту.
Без исчерпывающих разведывательных данных об этих странах и без создания в них обстановки растерянности и неуверенности, распада и разложения прежде всего в аппарате государственного и военного управления, а затем и среди населения немецко-фашистское командование даже в условиях политики молчаливого согласия со стороны Англии и США вряд ли могло рассчитывать на столь быстрые военные успехи.
В результате разведывательно-подрывной деятельности немецких специальных служб государственный и военный аппарат западноевропейских стран — противников Германии оказался подточенным и расшатанным задолго до подхода немецких бронетанковых колонн. Вследствие этого они рушились от первого же удара вермахта.
Перед нападением на Советский Союз и в ходе агрессии против нашей страны фашистская Германия намеревалась повторить, правда во много раз усиленный, вариант использования разведки, который так успешно был применен в Западной Европе.
Разведывательно-подрывная деятельность против Советских Вооруженных Сил перед войной и в годы войны велась фашистской Германией силами и средствами всех имевшихся в ее распоряжении секретных служб. Центральное место среди них принадлежало органам военной разведки и контрразведки — абверу. До 1938 года абвер, что дословно означает «оборона, отражение», существовал в виде отдела имперского военного министерства Германии. С ликвидацией военного министерства и созданием верховного командования военная разведка стала играть еще большую роль. Из отдела абвер был преобразован в более крупную структурную единицу — управление, действовавшее почти до последнего года войны.
Центральный аппарат абвера состоял из пяти главных отделов: абвер I, абвер II, абвер III, «аусланд» («заграница») и абвер «Ц». Каждый из отделов имел четко очерченные оперативные функции.
Отдел «заграница» являлся представительным органом вермахта и поддерживал связи с министерством иностранных дел и его разведкой, а также с органами внешних сношений иностранных армий, аккредитованных в Германии. К ведению этого же отдела относилось руководство разведывательной деятельностью военных атташе Германии, а также обработка получаемой от атташата разведывательной информации. Отдел обрабатывал и собственную информацию, приобретаемую путем просмотра иностранной периодической печати и литературы.
Отдел абвер I занимался агентурной разведкой за границей. Его подразделения изучали сухопутные, морские и военно-воздушные силы иностранных армий. Агентурную разведку Советских Вооруженных Сил вела подгруппа «IX Ост». Эта подгруппа была предметом повседневного и особого внимания руководства абвера.
Отдел абвер II организовывал диверсионно-подрывную деятельность в тылу войск противника. Саботаж, диверсии, террор, организация восстаний, разложение посредством пропаганды противника — вот сфера деятельности этого отдела. Именно сюда тянулись нити связей от националистических, религиозных и иных вражеских и оппозиционных существующему строю групп. В Советском Союзе от абвера II этой деятельностью занимался подотдел «2А».
На отделе абвер III лежали обязанности по контрразведке и политическому сыску в самом вермахте. Сведения об инакомыслящих немецких солдатах и офицерах стекались именно сюда.