— Ты всё ещё не овладела искусством поднимания одной брови, — сказал я вместо этого, подняв и опустив свою правую бровь, чтобы проиллюстрировать свой аргумент.
Пенни ухмыльнулась:
— Это не меняет того факта, что на этот раз ты выбрал не ту сторону. Дориан скоро снова станет отцом. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать, что ты ни в коем случае не считаешь, будто ему следует быть в патруле, а не дома, с детьми. Тебе следует пытаться вдолбить этот урок в его непробиваемый череп, а не поощрять его.
Тут она меня подловила, но я пока не собирался признавать её правоту:
— Опасность всё ещё существует — иначе Дориан не желал бы так сильно искать шиггрэс.
— У тебя теперь есть много других рыцарей, способных справиться с этой задачей.
— Но Дориан лишь один.
— Его дети заслуживают отца, и он заслуживает семейной жизни, — гладко парировала она. — Лишь он может им это дать. Твои патрули смогут повести другие рыцари.
Я скрестил руки на груди в видимом знаке своей упрямости:
— Я думаю, что он тоже этого хочет, но я доверяю его инстинктам. Если он думает, что ему нужно продолжать ходить с ними, то я не буду его удерживать.
Она сжала губы, глядя на меня:
— Ты за это поплатишься перед Роуз. Не думай, что она тебе это спустит, теперь, когда ты сделал себя препятствием её счастью.
— А насчёт тебя что? — спросил я.
Её рука нашла мою, и мы пошли дальше:
— Я думаю, что ты ошибаешься, но это не стоит ссоры.
— Роуз — твоя самая близкая подруга. Будет ли она держать моё решение против тебя?
Самая красивая женщина, какую я когда-либо знал, покосилась на меня:
— Я намереваюсь создать у неё впечатление, что дома я тебя усердно пилю, из женской солидарности. Позаботься о том, чтобы она не сомневалась во мне, иначе я превращу этот обман в реальность.
Это заслуживало поцелуя.
На следующий день я устроил закрытую встречу с Дорианом после завтрака. Я подумывал о том, чтобы он позавтракал с нами, но Пенни наложила вето на эту идею, сказав мне, что ему нужно проводить время со своей собственной семьёй.
Поскольку нас там было только двое, я подумал, что мы могли бы использовать время более продуктивно, если я покажу ему прогресс некоторых моих проектов, пока мы беседуем. Я слишком часто был вынужден сидеть в креслах, чтобы проводить так своё утро. Поэтому в итоге мы шли по коридору, который вёл к лестнице.
На ходу Дориан спросил, широко улыбаясь:
— А разве с тобой не должна быть сиделка или вроде того?
Я одарил его кислым взглядом в награду за его остроумную ремарку:
— Если ты имеешь ввиду майллти, то — да, наверное, должна быть, но я дал Элэйн отгул на это утро.
— Ты же вроде говорил, что они должны держать тебя под присмотром круглые сутки.
Я начинал сожалеть о том, что поделился с ним частью информации, которую мне несколько лет назад дала Мойра Сэнтир. Согласно ей, архимаг с моей чрезвычайной чувствительностью должен был находиться под постоянным наблюдением, даже во сне, во избежание неприятных «случайностей».
— Сейчас существует лишь три других волшебника. Я не могу позволить занимать их всех просто наблюдением за мной, — ответил я. Конечно, я имел ввиду Уолтэра, его дочь, Элэйн, и его сына, Джорджа, которому только исполнилось восемнадцать — едва ли хороший возраст для скучного дежурства и хождения за мной по пятам весь день. — К тому же, — добавил я, — я не планирую этим утром делать ничего и близко магического, и я подумал, что нам может понадобиться побыть наедине для твоего отчёта.
— Уверен, Элэйн была разочарована, — ответил мой друг с весёлым выражением лица.
— Ты собираешься мне рассказать о своей поездке по Гододдину, или просто планируешь этим утром напоминать мне о всех остальных моих проблемах? — ответил я, слегка раздражаясь.
Дориан нахмурил брови, когда его мысли вернулись к главной цели нашей прогулки:
— Мне почти нечего докладывать, и это меня беспокоит, — начал он. Когда мы начали спускаться по лестнице, которая вела в подвалы под Замком Камерон, он сказал: — В этот раз мы не видели в Гододдине никаких признаков оставшихся шиггрэс.
— Что не означает, что их там нет, — ответил я, — поскольку у нас пока нет способа их обнаруживать.
— Ты всё время говоришь «пока», но ты пытаешься решить эту проблему уже не первый год. Тебе следует потратить своё время и энергию на что-то более продуктивное.
Я проигнорировал лёгкий упрёк в его утверждении: