— Нет.
— Я не понимаю.
Марк немного опустил голову, будто говоря с ребёнком:
— На самом деле ты «ещё как» понимаешь, чёрт возьми, — сказал он, с упором на «ещё как».
— Ты беспокоишься, что я откину копыта? — подал я мысль.
— Нет. Ты должен знать достаточно хорошо, что я уважают твою свободу делать глупости и откидывать копыта, если ты этого хочешь, даже если у тебя есть семья, и дети, и сотня других причин не рисковать по-идиотски своей жизнью, — ответил он.
На секунду его ответ задел моё чувство юмора, и я засмеялся:
— Ну вот, теперь ты заставляешь меня задуматься о мудрости всех моих прошлых решений.
Он улыбнулся:
— Ты — самый большой глупец, какого я когда-либо знал, за исключением меня самого. Я знаю, что ты готов сделать что угодно, лишь бы исправить это, но я всё равно не позволю тебе экспериментировать на мне.
— Почему?
— Помнишь наш уговор? — внезапно спросил он.
Я знал в точности, что он имел ввиду… обещание, которое я заставил его мне дать несколько лет назад, когда ему в самом начале было сложно справиться с потерей своей богини. Я заставил его поклясться не кончать жизнь самоубийством, если только он не позволит мне помочь.
— Я думал, что ты, возможно, уже отказался от этого. А что Марисса?
Выражение на его лице стало твёрже при упоминании его жены:
— Я люблю её, Морт. Сейчас — больше, чем когда-либо прежде, но я не в силах ничего изменить. Боль никуда не делась. Я боролся с нею каждый день, и если бы не Марисса, то я сомневаюсь, что я протянул бы настолько долго.
— Без тебя она будет без ума от горя.
— Она заслуживает нечто лучшее, чем то, что я могу ей дать. Я даже не могу дать ей детей.
Что-то встало на место у меня в голове, когда он сказал это.
— Так вот почему вы переезжаете в Аградэн — там её семья, — сделал наблюдение я.
— Они ей понадобятся, — сказал он, — потом… Она ещё молода, Мордэкай. Она ещё может иметь детей, если не будет ждать слишком долго.
Я зыркнул его сквозь наворачивавшиеся у меня на глазах слёзы:
— Быть может, тебе следует спросить об этом её. Я подозреваю, что у неё есть несколько мнений на эту тему, которые тебе, возможно, стоит принять во внимание! В самом деле, может быть, мне следует спросить у неё самому.
Марк не стал утруждать себя попытками меня остановить, потому что я не вставал со своего места. Он просто сказал:
— Не надо.
Я зарычал на него сквозь сжатые зубы — нечленораздельный, бессловесный звук, смесь слёз и фрустрации.
Он встал, и подошёл, встав передо мной:
— Ты обещал помочь, что бы я ни выбрал. Ты не можешь это остановить — так помоги мне, чтобы ей было не так тяжело.
Я встал, и обнял его, крепко, а потом ответил:
— Что тебе от меня нужно? Судя по твоим словам, ты уже всё решил.
— Когда девочки вернутся, то они захотят узнать, почему ты плачешь. Мы скажем им, что говорили о твоём отце. Позже я хочу, чтобы ты поддержал моё решение переехать в Аградэн… для проведения исследований насчёт рода Гэйлин. Мне также нужна будет твоя помощь с финансами. Переезд, наверное, будет недёшево стоить, — тихо сказал он мне.
Я оттолкнул его:
— Я помогу тебе с финансами, но я ещё не оставил надежду.
Он засмеялся, вспомнив шутку, которую они с Дорианом сыграли над нами с Пенни много лет назад, а затем снова обнял меня:
— Ты и так был другом лучшим, чем я вообще заслуживал. Позволь мне сделать всё по-моему, — ответил он полным печали голосом.
Пенни вернулась несколько минут спустя, но к тому времени я просушил свои глаза, поэтому нам не пришлось прибегать к выдуманной Марком отговорке. Наверное, это было к лучшему… Врать Пенни у меня всегда получалось плохо.
Глава 8
На следующий день я планировал проверить работу над Мировой Дорогой. Большая часть моей работы над собственно проектом уже была завершена. Все руны для огромных ворот были тщательно выложены и высечены на камне, но мне всё ещё нужно было удостовериться, что остальная часть конструкции была завершена как надо, прежде чем активировать чары. По моим лучшим прикидкам, у этого огромного строительного проекта уйдёт ещё год или два на завершение всех включённых в конструкцию каменных работ.
Большая часть этих каменных работ имела мало отношения к магии сама по себе, но требовалась исключительно для целей контроля и защиты. Как только ворота будут активированы, Мировая Дорога сможет соединить даже самые отдалённые части Лосайона, позволяя фермерам и купцам доезжать до столицы из любой части нации не более чем за пару дней пути. Это также позволит королю быстро перемещать войска в любую точку королевства, которая может оказаться под угрозой.