— Работал над защитами, — сказал я, используя полуправду. — А зачем меня будить так рано? — спросил я, надеясь, что этот вопрос отведёт в сторону её внимание.
Она передала мне влажное полотенце, чтобы я умыл лицо.
— Ты отлично знаешь, почему я тебя разбудила. Дориан хочет начать совещание с утра пораньше. Не пытайся меня отвлечь. Когда ты собираешься поделиться со мной подробностями?
Мне не следовало ожидать, что я смогу так легко отделаться. Мы уже неоднократно имели этот разговор в прошлом.
— Я рассказал тебе подробности — те, которыми я могу поделиться.
— Этого недостаточно, — возразила она. — Наши дети в опасности, а теперь мы точно знаем, что за нами придут. Я хочу знать то, что ты скрыл.
— Нет, — просто ответил я.
— Почему?
Я вздохнул:
— Мы уже это обсуждали. Может настать время, когда ты не сможешь скрывать информацию. Это фактически сведёт на нет весь мой план.
— Ты не доверяешь мне? — сказала она, меняя тактику.
Я окинул её твёрдым взглядом:
— Ты же знаешь, что это не так. Они могут взять информацию прямо из твоего разума.
Пенни вытащила амулет, который я дал ей, и положила его себе на ладонь. Он защищал её разум от магических влияний. Годы назад я создал похожие ожерелья для всех мужчин, женщин и детей в Уошбруке и Замке Камерон.
— Его силы может оказаться недостаточно, — сказал я ей, — и если тебя пленят, то легко смогут снять с тебя амулет.
— А если пленят тебя, то не останется никого, кто знает, как привести твой план в исполнение, — парировала она.
Это был веский аргумент:
— Если меня пленят, и узнают о плане, то это не будет иметь значения. Никакая ловушка не сработает, когда враг знает её природу. К тому же, привести это в движение сможет лишь маг.
На лице моей жены отразилось отнюдь не счастье:
— Ты слишком привык к секретам, Мордэкай, — предупредила она.
— Возможно, — признал я. — Мне это тоже не нравится, но я сделаю всё, что потребуется, чтобы сохранить тебя и детей в безопасности.
Она отвернулась, и стала одеваться.
— Всё, что, как ты думаешь, потребуется, — тихо пробормотала она про себя, и, в интересах мира, я притворился, что не услышал этого.
Дориан стоял во главе стола в нашей комнате для совещаний:
— Я думаю, вы все понимаете, почему мы собрались. Вчерашний «посланник» был напоминанием о том, что у нас есть могущественные враги — враги, которые скоро явятся к нам с визитом.
Я не мог не восхититься самообладанием моего друга. За прошедшие годы он развил в себе сильную уверенность, когда доходило до главенства над людьми. Оглядывая толпу, я видел, что он приковал к себе внимание всех мужчин и женщин в помещении, а их было много. Сегодняшнее совещания включало не только обычных членов Рыцарей Камня, но также Пенни, Питэра Такера, Чада Грэ́йсона, Уолтэра и Элэйн Прэйсианов, и, конечно, меня самого. Питэр представлял обслугу замка, а Чад был моим главным егерем и, соответственно, руководил людьми, с помощью которых я буду поддерживать наблюдение за замком и округой.
— Следовательно, — продолжил Дориан, — мы будем поддерживать состояние повышенной готовности, пока нынешняя угроза не минует, — закончил он, и, посмотрев вдоль стола, указал на тихо поднявшего руку Питэра: — У тебя вопрос?
— Да, милорд. Я понимаю, что это может показать банальным, но будет ли проводиться празднование в конце недели? — спросил он. Питэр имел ввиду ежегодный пир в честь нашей победы над армией Гододдина.
Дориан кивнул, глядя в мою сторону:
— Я бы предпочёл пропустить его в этом году, но я уступлю в этом вопросе нашему лорду. Ваше Сиятельство…?
Моим первым порывом было согласиться с ним, но когда я начал подниматься, то ощутил ладонь Пенни у себя на плече. Я наклонился поближе, и она прошептала мне на ухо:
— Мораль сильно пострадает, если ты пропустишь его. У нас после праздника будет ещё неделя.
— Празднование состоится, как обычно, — сказал я им. — Оно не должно помешать, хотя я сочувствую твоим людям, Чад, — сказал я, обращаясь к главному егерю. — Многие из них пропустят праздник, неся дозоры. Мне также придётся попросить, чтобы все воздержались от чрезмерных возлияний.
Человек, которого я взял себе в егеря несколько лет назад, был молод, ближе к моему возрасту, но скупился на слова. Я нанял его из Ланкастера, положившись на рекомендацию их егеря, Уильяма Дойла. С тех пор я редко бывал разочарован в его способности отыскать добычу. Я буду полагаться на него и остальных егерей, чтобы те служили мне в качестве передового дозора в течение грядущей недели.