О, она просто тащилась от этого, девчонка кушала всё это, широко раскрыв рот.
Нинель нахмурилась. «Я могу чем-нибудь помочь?», спросила она.
Ведьма кивнула. «Почему нет? Я устаю, и мой друг тоже. Мы с радостью примем любую помощь. Если уж ты абсолютно не в курсе происходящего, несмотря даже на то, что регулярно пользуешься компьютером, то уж где-нибудь в глуши наверняка много тех, кому нужно об этом сообщить. И не только сообщить, но и направить в переселенческие лагеря».
«Что?» Нинель даже отпрянула, попятившись, услышав об этом. «Лагеря для перемещенных лиц? Мне это совсем не нравится».
«Мне тоже», согласилась Злая Ведьма. «Но в этом году лета, похоже, вообще не будет, а зима будет жестокой, просто жуткой. Уже начинают иссякать запасы самого необходимого; кто знает, каково всем будет этой зимой. Начнут замерзать даже эскимосы, судя по тому, что мне рассказывали, и Рон с этим согласен». Она покачала головой. «Как я уже говорила, злая ирония судьбы».
Вроде бы всё разумно было в ее речах. Нинель слышала об этой теории ядерной зимы. Судя по тому, что она об этом читала, пыль и дым, вызванные ядерными взрывами, могут превратить эти широты в непригодные для жизни земли на целых три года. Она предположила, что вряд ли стоит подвергать себя такому испытанию, по крайней мере, хотя бы в первый год.
«Чем я могу помочь?», спросила она.
Злая Ведьма улыбнулась и поднялась со ступенек. «Заходи, я расскажу тебе об этом».
* * *
Джон подъехал на своем велосипеде-внедорожнике к новобранцам, обнаружив, что те собирают вещи. «Что случилось?», спросил он.
К нему подошел Пол-вегетарианец и протянул ему листок бумаги:
Граждане Аляски, ввиду объявленного бессрочного чрезвычайного положения, правительство США обращается к вам с просьбой о содействии.
Эксперты прогнозируют, что Аляска испытает беспрецедентно жестокую зиму в этом году и, возможно, еще несколько последующих лет.
Для того, чтобы защитить вас и ваши семьи в этих необычайно суровых условиях, армия США построила временные убежища для вас в теплых штатах, расположенных ниже сорок девятой параллели. Это позволит обеспечить более или менее равномерное и эффективное распределение и без того сокращающихся скудных ресурсов.
Жителям вашего региона предлагается собраться в Дельта-Джанкшн или в Танакроссе, где вам будет предоставлен необходимый транспорт, и вас отвезут во временное убежище в Канаде, организованное при содействии правительства Канады, после чего через некоторое время вас перебросят в южные штаты США.
В этих городах организованы временные убежища, на тот случай, если вы прибудете туда уже после того, как конвойные колонны отъедут. Заверяем вас, что ждать вам там придется недолго, и хотя условия на этих объектах могут показаться суровыми, в США и Канаде они будут лучше.
Листовка была подписана каким-то генералом. Мышцы Джона инстинктивно напряглись, словно готовясь к бою, и он почувствовал прилив адреналина в крови. «Спокойно», сказал он себе. «Успокойся, иначе они вообще не станут тебя слушать».
Джон не мог поверить в то, как быстро Скайнет сумел приступить к действиям.
«Сколько людей ему уже удалось уничтожить?», задался он вопросом.
Конечно, всё в этой большой листовке, напечатанной крупным шрифтом, казалось таким правдоподобным; указание на ядерную зиму может даже является абсолютной правдой. Несомненно, именно поэтому ему и содействовали военные. Конкретные солдаты и командиры не имели возможности всё это проверить. Они получали приказы, как обычно, с обычными кодами и паролями – черт, возможно, они даже слышали те же самые, правильные голоса. Он чувствовал, что погибнет много людей, прежде чем они обнаружат, что жестоко ошибались.
«Откуда вы это взяли?», спросил Джон.
«Это принесла нам одна девушка», сказал ему Пол. «Сказала, что она участница добровольной мобильной информационной программы, действующей совместно с армией. Они занимаются поиском выживших в глухих местностях. Таких, как мы, которые лишены связи с внешним миром». Он посмотрел на Джона долгим тяжелым взглядом.
«Одна девушка», медленно произнес Джон.
«Довольно экзотично выглядящее юное создание», сказала жена Павла. «Она похожа на эскимоску, за исключением того, что у нее белокурые волосы и бледно-голубые глаза. Мне никогда раньше не приходилось видеть такого сочетания».